Francesco Petrarca (20 iulie 1304 - 19 iulie 1374), cunoscut în limba engleză sub numele de Petrarca, a fost un erudit și poet italian și unul dintre primii umaniști renascentiști.
Petrarca este adesea numit "părintele umanismului". Bazându-se pe operele lui Petrarca și, într-o măsură mai mică, pe cele ale lui Dante Alighieri și Giovanni Boccaccio, Pietro Bembo a creat în secolul al XVI-lea modelul pentru limba italiană modernă. Lui Petrarca i se atribuie dezvoltarea sonetului cu al său Canzoniere la un nivel de perfecțiune care va fi de neegalat până în prezent și răspândirea utilizării acestuia în alte limbi europene. Sonetele sale au fost admirate și imitate în întreaga Europă în timpul Renașterii și au devenit un model pentru poezia lirică. Petrarca a fost, de asemenea, cunoscut pentru că a fost unul dintre primii oameni care au numit Evul Mediu Evul Mediu Evul Mediu Întunecat, deși mitul negativ, așa cum îl cunoaștem astăzi, este în mare parte moștenirea literaturii romantice.

