Ploșnițele sunt păsări de apă aparținând subfamiliei Charadriinae. Există aproximativ 40 de specii, cele mai multe dintre ele numite "plover" sau "dotterel". Subfamilia Vanellinae, foarte apropiată, are alte 20 și ceva de specii.
Ploșnițele se găsesc în întreaga lume și au ciocârlii scurte. Se plimbă prin apă și vânează mai degrabă cu privirea decât cu pipăitul, așa cum procedează păsările cu cioc mai lung, cum ar fi becațele.
Se hrănesc în principal cu insecte, viermi sau alte nevertebrate. Folosesc o tehnică de alergare și pauză, mai degrabă decât sondarea constantă a altor limicole.
Grupul de păsări ploșniță are o metodă de apărare împotriva prădătorilor numită "falsă cloșcăire". Ele stau pe un cuib imaginar, schimbându-și uneori poziția ca și cum ar avea sub ele ouă reale.
Se știe că ploșnița atacă atunci când puii sunt amenințați. Păsările secretă un compus acid dintr-o glandă situată în gură. La contactul cu pielea provoacă o senzație de arsură.
