O politică a pământului pârjolit este o strategie militară. Scopul este de a distruge tot ceea ce ar putea fi util inamicului în timp ce inamicul trece printr-un loc sau fuge de el. Orice lucru util care ar putea fi folosit de inamic poate fi vizat, de exemplu, sursele de hrană, rezervele de apă, transportul, comunicațiile, resursele industriale și chiar populația locală însăși.
Politica poate fi aplicată de către armată pe teritoriul inamic sau pe propriul teritoriu național.
Printre exemplele istorice notabile de tactici de tip "pământ pârjolit" se numără strategia armatei ruse în timpul invaziei suedeze eșuate a Rusiei, invazia napoleoniană eșuată a Rusiei, Marșul spre mare al lui William Tecumseh Sherman în Războiul Civil American, subjugarea indienilor americani Navajo de către colonelul Kit Carson, înaintarea lui Lord Kitchener împotriva boierilor, retragerea inițială a sovieticilor comandată de Iosif Stalin în timpul invaziei armatei germane în Uniunea Sovietică în cel de-al Doilea Război Mondial, retragerea ulterioară a germanilor naziști de pe Frontul de Est și incendierea a 605-732 de puțuri de petrol de către forțele militare irakiene în retragere în Războiul din Golf.
