Kit Carson | un om de frontieră american

Descriere personală

Carson a fost descris de către contemporanii săi ca fiind un bărbat "mic, cu umerii încovoiați", cu părul șaten spre roșcat, ochi albaștri și o statură puternică, dar slabă. Se spunea că avea aproximativ 1,70 metri. A fost un domn modest. Cei mai mulți dintre contemporanii săi au fost uimiți de faptul că un om atât de subțire și discret a reușit să realizeze atât de multe printre nativii americani și animalele sălbatice de la frontiera de vest.

Generalul William Tecumseh Sherman

În 1847, generalul William Tecumseh Sherman l-a întâlnit pe Kit Carson în Monterey, California. Sherman a scris: "Faima lui era atunci la apogeu,... și eram foarte nerăbdător să văd un om care realizase asemenea fapte de îndrăzneală printre animalele sălbatice din Munții Stâncoși și indienii și mai sălbatici din câmpie.... Nu pot să-mi exprim surprinderea de a vedea un om atât de mic, cu umerii încovoiați, cu părul roșcat, fața pistruiată, ochii albaștri blânzi și nimic care să indice un curaj extraordinar de îndrăzneală. Vorbea foarte puțin și răspundea la întrebări în monosilabe."

Colonel Edward W. Wynkoop

Colonelul Edward W. Wynkoop a scris: "Kit Carson avea o înălțime de un metru și jumătate, cântărea în jur de 140 de kilograme, avea un temperament nervos, de fier, o constituție pătrățoasă, picioarele ușor arcuite, iar membrele erau aparent prea scurte pentru corpul său. Dar, capul și fața lui compensau toate imperfecțiunile din restul persoanei sale. Capul îi era mare și bine conturat, cu părul galben și drept, purtat lung, care îi cădea pe umeri. Fața îi era albă și netedă ca a unei femei, cu pomeții înalți, nasul drept, o gură cu o expresie fermă, dar oarecum tristă, un ochi albastru ascuțit, adânc, dar frumos și blând, care putea deveni teribil în anumite împrejurări și care, asemenea avertismentului șarpelui cu clopoței, dădea de veste de atac. Deși avea o vedere rapidă, era lent și blând în vorbire și poseda o mare modestie naturală."

Locotenent George Douglas Brewerton

Locotenentul George Douglas Brewerton a făcut o călătorie de la un capăt la altul al coastei, transportând o expediție la Washington, DC, împreună cu Carson. Brewerton a scris: "Kit Carson din imaginația mea avea o înălțime de peste 1,80 metri - un fel de Hercule modern prin constituție - cu o barbă enormă și o voce ca a unui leu înfierbântat.... Adevăratul Kit Carson mi s-a părut a fi un bărbat... simplu, mai degrabă sub înălțimea medie, cu părul șaten și creț, cu barbă puțină sau deloc și cu o voce la fel de moale și blândă ca a unei femei. De fapt, eroul a o sută de întâlniri disperate, a cărui viață fusese petrecută în mare parte în mijlocul sălbăticiunilor, unde omul alb este aproape necunoscut, era unul dintre domnii naturii...."

 
Fotografie timpurie (posibil prima) a lui Kit Carson, care poartă o pălărie de castor.  

Analfabetism

Carson era analfabet. Era jenat de faptul că nu știa să scrie și să citească, așa că a încercat să ascundă acest lucru. Cu toate acestea, a fost impresionat de domnii care știau să scrie și să citească. În 1856, și-a povestit viața unui ofițer din armată, care a scris-o. Carson i-a spus ofițerului că a părăsit școala la o vârstă fragedă: "Eram un băiat tânăr în casa școlii când s-a strigat: Injuni! Am sărit la pușcă și mi-am aruncat cartea de ortografie, iar acolo zace".

Lui Carson îi plăcea ca alte persoane să îi citească. Îi plăcea poezia lui Lord Byron. Carson credea că poemul lung al lui Sir Walter Scott, The Lady of the Lake, era "cea mai bună expresie a vieții în aer liber". De asemenea, i-a plăcut o carte despre William Cuceritorul, al cărui jurământ preferat era "Pe splendoarea lui Dumnezeu". Carson a folosit acest jurământ ca fiind al său și era cunoscut pentru că Nevers a folosit ceva mai puternic.

Carson a învățat să scrie "C. Carson" târziu în viață, dar i-a fost foarte greu. Își făcea semnul pe actele oficiale, iar semnul era apoi atestat de un funcționar. Carson vorbea cu ușurință engleza, spaniola și franceza. Putea să vorbească mai multe limbi ale nativilor americani, printre care Navajo, Apache și Comanche. De asemenea, cunoștea limbajul semnelor care era folosit de oamenii munților. Foarte târziu în viață, a învățat să citească într-o oarecare măsură și să își recunoască numele atunci când acesta apărea tipărit.

 

Viața timpurie

Carson s-a născut în Kentucky, dar familia sa s-a mutat în Missouri când era copil. În Missouri, familia a fost în pericol din cauza atacurilor indienilor americani și a trebuit să găsească modalități de a se proteja. După moartea tatălui său în 1818, mama lui Kit s-a recăsătorit. Băiatul a devenit un adolescent sălbatic. Tatăl său vitreg l-a pus la muncă într-un atelier de confecționat șei în Franklin, Missouri.

Kentucky

Carson s-a născut într-o cabană de bușteni la Tate's Creek, în Madison County, Kentucky, în ajunul Crăciunului din 1809. Părinții săi au fost Lindsay (sau Lindsey) Carson și cea de-a doua soție a sa, Rebecca Robinson. Lindsay avusese cinci copii cu prima sa soție, Lucy Bradley, și încă zece copii cu Rebecca. Kit a fost al șaselea.

Lindsay Carson avea un trecut presbiterian scoțian-irlandez. A fost fermier, constructor de cabane și veteran al Războiului Revoluționar American și al Războiului din 1812. De asemenea, a luptat împotriva nativilor americani la frontieră. Două degete de la mâna sa stângă au fost împușcate într-o luptă cu triburile Sauk și Fox.

Missouri

Familia Carson s-a mutat la Boone's Lick, în Howard County, Missouri, când Kit avea aproximativ un an. Au cunoscut familia lui Daniel Boone. Fiul cel mare al lui Lindsay, William, s-a căsătorit cu nepoata lui Boone, Millie Boone, în 1810. Fiica lor, Adaline, a devenit partenera de joacă preferată a lui Kit.

Apărarea împotriva atacurilor

Familia Carson era mereu în pericol de atacuri ale nativilor americani din Missouri și trebuia să fie în alertă. Cabanele erau "fortificate": în jurul lor erau construite garduri înalte, numite palisade, pentru ca oamenii din interiorul lor să fie în siguranță în fața atacurilor. În timpul zilei, bărbații lucrau pe câmpurile din apropierea cabanelor. Unii bărbați aveau arme pentru a-i proteja pe muncitori și erau gata să ucidă orice american nativ care îi ataca. Carson a scris în Memoriile sale: "Timp de doi sau trei ani după sosirea noastră, a trebuit să rămânem în fortăreață și a fost necesar să avem oameni staționați la extremitățile câmpurilor pentru a-i proteja pe cei care munceau".

Moartea lui Lindsay Carson

Într-o zi, în 1818, Lindsay Carson curăța un câmp, când o ramură de copac a căzut peste el. A fost ucis pe loc, pe când Kit avea aproximativ opt ani. Mama sa a avut grijă singură de copiii săi timp de patru ani. Au trăit într-o mare sărăcie. Apoi s-a căsătorit cu Joseph Martin, un văduv cu mai mulți copii.

Ucenicie

Carson nu s-a înțeles cu tatăl său vitreg și a devenit un adolescent sălbatic și incontrolabil. Tatăl său vitreg l-a angajat ca ucenic la David Workman, un fabricant de șei din Franklin, Missouri. Kit era un băiat în plină adolescență și a scris în Memoriile sale că Workman era "un om bun și îmi amintesc adesea de tratamentul bun pe care l-am primit".

 
Desenul casei natale a lui Abraham Lincoln din Kentucky, o cabană din lemn. Atât Carson, cât și Lincoln s-au născut în cabane de lemn în 1809.  

Runaway

Lui Carson nu i-a plăcut să facă șei și a fugit de acasă în 1826. A călătorit pe Santa Fe Trail cu oamenii munților. În 1829, s-a alăturat vânătorului de capcane Ewing Young într-o drumeție spre Munții Stâncoși. A învățat multe de la Young despre vânătoarea cu capcane.

A devenit om de munte

Franklin, Missouri, se afla la capătul estic al Santa Fe Trail și a fost un punct de plecare pentru mulți coloniști care se îndreptau spre vest. Carson a auzit povești minunate despre Vest de la oamenii de munte care se întorceau în Est. În august 1826, a fugit de acasă și a plecat în Vest cu oamenii munților. Au călătorit pe Santa Fe Trail până la Santa Fe, New Mexico, și au ajuns la destinație în noiembrie 1826. Kit a petrecut iarna în Taos, New Mexico, cu Mathew Kinkead, un om al muntelui și un vecin din Missouri. Taos avea să devină casa lui Carson.

Workman postează o recompensă

Workman a dat un anunț într-un ziar local din Missouri. A scris că va oferi o recompensă de un cent oricui îl va aduce pe băiat înapoi la Franklin. Nimeni nu a revendicat recompensa. A fost o mică glumă, dar Carson a fost liber. Anunțul conținea prima descriere tipărită a lui Carson: "Christopher Carson, un băiat în vârstă de aproximativ 16 ani, mic de statură, dar cu o constituție groasă; păr deschis, a fugit de la abonatul care locuiește în Franklin, comitatul Howard, Missouri, căruia îi fusese obligat să învețe meseria de șelar."

Între 1827 și 1829, Carson a lucrat ca bucătar, translator și conducător de căruțe în sud-vest. A lucrat, de asemenea, la o mină de cupru lângă râul Gila, în sud-vestul statului New Mexico. Mai târziu în viață, Carson nu a menționat niciodată vreo femeie din tinerețea sa. Există doar trei femei anume menționate în scrierile sale: Josefa Jaramillo, cea de-a treia și ultima sa soție; mama unui camarad din Washington, DC; și doamna Ann White, o victimă a atrocităților comise de nativii americani.

Ewing Young și Thomas Fitzpatrick

În august 1829, Carson, în vârstă de 19 ani, s-a alăturat lui Ewing Young și oamenilor săi de munte într-o expediție de vânătoare de blănuri în Arizona și California. Aceasta a fost prima misiune profesională a lui Carson ca om al muntelui. Carson a acumulat multă experiență ca vânător de capcane în cadrul expediției. Lui Young i se atribuie meritul de a fi modelat viața timpurie a lui Carson în munți.

Carson s-a întors în Taos în 1829 și s-a alăturat unei echipe de salvare a caravanei de căruțe. Deși făptașii au fugit de la locul atrocităților, Young a avut ocazia să fie martor al îndemânării și curajului lui Carson. Kit a petrecut iarna 1827-1828 ca bucătar al lui Young în Taos. Carson s-a alăturat unei alte expediții conduse de Thomas Fitzpatrick în 1831. Fitzpatrick și vânătorii săi de capcane au plecat spre nord, spre partea centrală a Munților Stâncoși. Carson avea să vâneze și să prindă capcane în Vest timp de aproximativ zece ani. Era cunoscut ca un om de încredere și un bun luptător.

 
Omul de munte Kit Carson și calul său preferat, Apache, din Viața și aventurile lui Kit Carson, Nestor al Munților Stâncoși, de De Witt C. Peters. Cartea a fost prima biografie a lui Carson și a fost tipărită în 1858.  

Omul de munte

Carson a călătorit prin multe părți ale Vestului american pentru a aduna blănuri. Bărbații din acea vreme purtau pălării din blană de castor. El a prins castor pentru comerțul cu blănuri și uneori a lucrat cu oameni de munte faimoși precum Jim Bridger și Old Bill Williams.

Cariera

Cariera lui Carson ca om al muntelui a început în 1829, când s-a alăturat expediției de vânătoare de capcane a lui Ewing Young în Munții Stâncoși. Oamenii de munte lucrau în Munții Stâncoși mai ales pentru ei înșiși, uneori cu un partener sau doi, sau pentru o organizație comercială mare, cum ar fi Hudson's Bay Company.

Viața unui om de munte nu era ușoară. Uneori trebuia să intre în apă rece și adâncă pentru a lua un castor prins în capcană. Apoi trebuia să scoată pielea cu blana, adică pielea. Omul de munte păstra pieile de castor timp de mai multe luni și apoi le vindea în St. Louis, Missouri, sau la o întâlnire a oamenilor de munte. Cu banii pe care îi strângea, își cumpăra cârlige de pescuit, făină, tutun și alte lucruri de care avea nevoie pentru viața în munți.

Riscuri și greutăți

Omul de munte s-a confruntat cu multe pericole, inclusiv insecte înțepătoare, vreme rea și boli de tot felul. Nu existau doctori în ținuturile pe care muntenii le lucrau. Omul trebuia să își aranjeze singur oasele rupte, să își îngrijească rănile și să se îngrijească singur. Nativii americani reprezentau un pericol permanent, deoarece chiar și cei prietenoși se puteau transforma imediat în dușmani. Un om al muntelui avea de obicei o soție sau o amantă amerindiană. Principala sa hrană era bivolul. Je era îmbrăcat în piei de căprioară care se înăspriseră după ce fuseseră lăsate o vreme în aer liber. Costumul din piele de căprioară întărită îi oferea o oarecare protecție împotriva armelor dușmanilor săi.

Urșii grizzly

Urșii grizzly au fost unul dintre cei mai mari dușmani ai omului de munte. Carson a declarat în Memoriile sale că a vânat singur un elan în 1834. Doi urși grizzly l-au urmărit până la un copac. Unul dintre urși a încercat să îl facă să cadă scuturând copacul. Ursul nu a avut succes și în cele din urmă a plecat. Carson s-a întors la tabăra sa cât de repede a putut. El a declarat că incidentul a fost cel mai înspăimântător moment din viața sa: "[Ursul] a încheiat în cele din urmă să plece, lucru de care m-am bucurat din toată inima, nefiind niciodată atât de speriat în viața mea".

Întâlnire

Oamenii de munte se întâlneau în fiecare an în al doilea sfert al secolului al XIX-lea pentru un eveniment numit întâlnire. Prima întâlnire a avut loc în 1825. Aceste evenimente se desfășurau în zone îndepărtate din Vest, cum ar fi malurile râului Green River din Wyoming. Un om de munte se distra la aceste evenimente pline de viață. Nativii americani se alăturau adesea adunării. Toată lumea juca jocuri de cărți, dansa, cânta, spunea povești, făcea glume și mânca și bea mult. Uneori, bărbații de munte se căsătoreau cu femei native americane la o întâlnire. Ultima întâlnire a avut loc în 1840.

Declinul comerțului cu blănuri

În jurul anului 1840, comerțul cu blănuri a început să scadă. Bărbații bine îmbrăcați din Londra, Paris și New York doreau pălării de mătase în loc de pălării de castor. În plus, oamenii munților aproape că uciseseră aproape toți castorii din America de Nord. Trapperii nu mai erau doriți sau necesari. Omul de munte Robert Newell i-a spus lui Jim Bridger: "[S]am săturat de această viață în munți - sătul de vâslitul în barajele de castori și de înghețul sau de foamea alternativ - sătul de comerțul cu indieni și de luptele cu indieni. Comerțul cu blănuri este mort în Munții Stâncoși și nu mai este loc pentru noi acum, dacă a fost vreodată."

Vânător de carne la Bent's Fort

Carson știa că era timpul să își găsească o altă slujbă. El a declarat în Memoriile sale: "Castorul devenea din ce în ce mai rar, a devenit necesar să încercăm să facem altceva". În 1841, a fost angajat la Bent's Fort din Colorado. Fortul era una dintre cele mai mari clădiri din Vest. Sute de oameni lucrau sau locuiau acolo. Carson a vânat bivoli, antilope, căprioare și alte animale pentru a hrăni sutele de oameni. Era plătit cu un dolar pe zi. S-a întors la Bent's Fort de mai multe ori în timpul vieții sale pentru a furniza din nou carne pentru locuitorii fortului. În aprilie 1842, Carson s-a întors în casa copilăriei sale din Missouri. A făcut această călătorie pentru a-și încredința fiica, Adaline, în grija unor rude.

 
Mireasa vânătorului (Alfred Jacob Miller, 1845)  


Castor american , (John James Audubon, aproximativ 1844)  


Doi vânători de capcane , (Alfred Jacob Miller, aproximativ 1858)  

Luptător indian/"Injun killer"

Carson a găsit multă plăcere în uciderea nativilor americani. El nu îi respecta și credea că cei care comiteau crime, precum crima, furtul și violul, meritau cea mai mare pedeapsă posibilă. Gândurile lui Carson despre nativii americani s-au mai domolit de-a lungul anilor, pe măsură ce se afla din ce în ce mai mult în compania lor. A devenit agent indian și purtător de cuvânt al indienilor Utes.

Primii ani

Carson avea 19 ani când a plecat cu expediția lui Ewing Young în Munții Stâncoși. În afară de blănuri și de compania unor munteni cu spirit liber, el căuta acțiune și aventură. A găsit ceea ce căuta ucigând și scalpând indieni americani. Probabil că Carson a ucis și a luat scalpul primului său amerindian când avea 19 ani, în timpul expediției lui Ewing Young. Carson a fost cunoscut de majoritatea americanilor din secolul al XIX-lea ca "ucigaș de indieni", în principal prin intermediul relatărilor din ziare și al romanelor de doi bani. Multe dintre lucrări au dat faptelor și vieții lui Carson un aer romantic. Emoția și emoțiile au fost sporite prin exagerare.

Carson îi ura pe nativii americani, în special pe cei care comiseseră infracțiuni precum violul, furtul și crima. El credea că americanii nativi nu erau de încredere și că ar trebui pedepsiți. Oamenii de munte erau adesea nevoiți să ucidă nativi americani pentru a-și salva propriile vieți. Noțiunile brutale și vicioase ale tânărului Carson despre nativii americani sunt uneori considerate cea mai mare greșeală morală a sa. Cu toate acestea, Carson nu a ucis niciodată femei și copii nativi americani. El credea că un om curajos nu ar face niciodată acest lucru și îi disprețuia pe cei care o făceau.

Tribul Crow

Memoriile lui Carson sunt pline de povestiri despre întâlnirile dintre nativii americani și scriitorul de memorii. În ianuarie 1833, de exemplu, războinicii din tribul Crow au furat nouă cai din tabăra lui Carson. Carson și alți 11 oameni au găsit tabăra Crow după lăsarea întunericului și au dus în liniște caii. Bărbații cărora le aparțineau caii au vrut să se întoarcă imediat în tabăra lor. Deși Carson și alți doi bărbați nu pierduseră niciun cal, cei trei au vrut să-i pedepsească pe Crow. Carson și oamenii săi au tras cu armele în tabăra Crow și au ucis aproape toți Crow. Carson a scris în Memoriile sale: "În timpul urmăririi noastre pentru animalele pierdute, am suferit considerabil, dar, succesul de a ne fi recuperat caii și de a fi trimis mulți piei-roșii la lunga lor casă, suferințele noastre au fost repede uitate."

Națiunea Blackfoot

Națiunea Blackfoot era un trib ostil și reprezenta o amenințare permanentă la adresa siguranței lui Carson. Un războinic Blackfoot l-a rănit odată pe Carson la umăr. Aceasta a fost cea mai gravă rană pe care a primit-o în viața sa. Îi ura pe Picioarele Negre și îi omora cu fiecare ocazie. Istoricul David Roberts a scris: "Era de la sine înțeles că indienii Blackfeet erau indieni răi; a-i împușca ori de câte ori putea era instinctul și datoria unui om al muntelui". Blackfeet nu-i plăceau albii, care, erau convinși că încercau să le acapareze terenurile de vânătoare. În plus, Blackfeet doreau caii valoroși care erau deținuți de albi.

Carson a avut mai multe întâlniri cu Blackfeet, dar ultima sa bătălie cu ei a avut loc în primăvara anului 1838. El călătorea cu aproximativ 100 de oameni de munte, conduși de Jim Bridger. În Teritoriul Montana, grupul a găsit un cort de tip teepee cu trei cadavre de indieni americani înăuntru. Cei trei muriseră de variolă. Bridger a vrut să meargă mai departe, dar Carson și ceilalți tineri au vrut să-i ucidă pe Blackfeet.

Au găsit satul Blackfoot și au ucis zece războinici Blackfeet. Picioarele Negre au găsit un loc sigur într-o grămadă de pietre, dar au fost alungați. Nu se știe câți Picioare Negre au murit în acest incident. Istoricul David Roberts a scris că "dacă ceva asemănător cu mila a umplut pieptul lui Carson când, în vârstă de 29 de ani, a văzut tabăra devastată a Picioarelor Negre, nu s-a deranjat să și-o amintească". Carson a scris în Memoriile sale că această bătălie a fost "cea mai frumoasă luptă pe care am văzut-o vreodată".

Schimbarea convingerilor

Noțiunile lui Carson despre nativii americani s-au înmuiat de-a lungul anilor. Pe măsură ce a îmbătrânit, s-a regăsit din ce în ce mai mult în compania lor. Gândurile sale despre nativii americani au devenit mai înțelegătoare și mai umane. El a îndemnat guvernul să pună deoparte terenuri, numite rezervații, pentru uzul lor. În calitate de agent indian, a avut grijă ca cei aflați sub supravegherea sa să fie tratați cu onestitate și corectitudine și să fie îmbrăcați și hrăniți corespunzător. Istoricul David Roberts consideră că prima sa căsătorie cu o femeie arapaho, pe nume Singing Grass, "a înmuiat oportunismul sever și pragmatic al alpinistului".

Destinul Manifest

Prin uciderea nativilor americani, Carson făcea America sigură pentru coloniștii care se îndreptau spre vest pentru a-și construi case, ferme și sate. Avea aprobarea guvernului american și a cetățenilor săi. În plus, senatorul Thomas Hart Benton, Congresul Statelor Unite și președintele James K. Polk dezvoltaseră și lucrau în baza unui concept numit Destinul Manifest, care afirma că era voința lui Dumnezeu ca Statele Unite să împingă cu orice preț granița vestică a Americii până la Oceanul Pacific. Acest lucru a stimulat mișcarea coloniștilor americani spre vest.

 
Războinic Blackfoot , (Karl Bodmer, între 1840 și 1843)  


Atac al indienilor Crow , (Alfred Jacob Miller, între 1858 și 1860)  

Viața personală

Carson a fost căsătorit de trei ori. Primele două soții ale sale au fost native americane. Cea de-a treia soție era mexicană. A fost tatăl a zece copii. Carson nu a scris niciodată despre primele două căsnicii în Memoriile sale. Poate că a crezut că va fi cunoscut ca un "bărbat cu indience". Astfel de bărbați nu erau bine primiți de societatea politicoasă.

Waanibe

În 1836, Carson a întâlnit o femeie arapaho pe nume Waanibe (iarba cântătoare) la o întâlnire a oamenilor de munte. Această întâlnire a avut loc de-a lungul râului Green River, în Wyoming. Singing Grass era o tânără încântătoare. Mulți bărbați de munte erau îndrăgostiți de ea. Carson a fost nevoit să se dueleze cu un vânător de capcane francez pe nume Chouinard pentru a obține mâna lui Waanibe în căsătorie. Carson a câștigat, dar a scăpat la limită. Glonțul trădătorului francez i-a pârlit părul. Duelul a fost una dintre cele mai cunoscute povești despre Carson în secolul al XIX-lea.

Carson s-a căsătorit cu Singing Grass. A fost o soție bună. S-a ocupat de nevoile lui și a mers cu el în călătoriile sale de vânătoare de capcane. Au avut o fiică pe nume Adaline (sau Adeline). Singing Grass a murit după ce a dat naștere celei de-a doua fiice a lui Carson. Acest copil nu a trăit mult timp. În 1843, a căzut într-un cazan cu săpun clocotit în Taos. Waanibe a murit în jurul anului 1841.

Viața lui Carson ca om al muntelui era prea grea pentru o fetiță. În 1852, a luat-o pe Adaline să locuiască cu sora sa Mary Ann Carson Rubey în Saint Louis, Missouri. Adaline a învățat la o școală pentru fete numită seminar. Carson a adus-o în Vest când a devenit adolescentă. S-a căsătorit și a divorțat. În 1858, a plecat pe câmpurile aurifere din California. Adaline a murit în 1860.

Efectuarea de drumuri

În 1841, Carson s-a căsătorit cu o femeie Cheyenne pe nume Making-Out-Road. Au fost împreună doar o perioadă scurtă de timp. Making-Out-Road a divorțat de el, în felul în care o făcea poporul ei. Ea a pus-o pe Adaline și toate bunurile lui Carson în afara cortului lor. Making-Out-Road l-a părăsit pe Carson pentru a călători cu poporul ei prin vest. Istoricul David Lavender scrie: "[Making-Out-Road] era răsfățată. Îi pusese pe majoritatea burlacilor Cheyenne și pe jumătate dintre bărbații albi de la fort să ardă încet, iar aceștia o copleșiseră cu daruri. Acum că erau căsătoriți, se aștepta ca Kit să o țină în foofaraw (podoabe) scumpe. Și-a ignorat treburile casnice și a neglijat-o pe micuța Adaline..."

Josefa Jaramillo

În jurul anului 1842, Carson a întâlnit-o pe Josefa Jaramillo. Ea era frumoasa fiică a unui cuplu mexican bogat care locuia în Taos. Lewis Garrard a scris: "Stilul ei de frumusețe era de genul obsedant, sfâșietor... de așa natură încât ar determina un bărbat cu o privire în ochi, să-și riște viața pentru un zâmbet". Carson a vrut să se căsătorească cu ea. A părăsit Biserica Prezbiteriană pentru Biserica Catolică. Carson, în vârstă de 33 de ani, s-a căsătorit cu Josefa, în vârstă de 14 ani, pe 6 februarie 1843. Au avut opt copii.

 
O întâlnire pe malul râului Green River, Wyoming, în 1847. La o astfel de întâlnire, Carson și-a întâlnit prima soție, Waanibe. (Alfred Jacob Miller, în jurul anului 1847)  


Josefa Carson, a treia, ultima și cea mai iubită soție a lui Carson. Ea îl ține în brațe pe fiul lui Carson  

Călătorii cu Frémont

În 1842, Carson se întorcea din Missouri după ce își lăsase fiica Adaline la rude, când l-a întâlnit pe John Charles Frémont la bordul unui vapor pe râul Missouri. Frémont era ofițer al Armatei Statelor Unite în cadrul Corpului inginerilor topografi. Carson avea foarte puțini bani la acea vreme și a fost angajat de Frémont cu 100 de dolari pe lună ca ghid. Frémont a scris: "Am fost mulțumit de el și de modul său de adresare la această primă întâlnire. Era un bărbat de înălțime medie, cu umerii largi și pieptul adânc, cu un ochi albastru, limpede și constant, cu o vorbire și o adresare francă; liniștit și fără pretenții".

Prima expediție, 1842

În 1842, Carson l-a ghidat pe Frémont pe Oregon Trail până în Wyoming, prima lor expediție în Vest. Scopul expediției a fost de a cartografia și descrie Traseul Oregon Trail până la South Pass, Wyoming. Un ghid și hărți urmau să fie tipărite pentru coloniști. Frémont l-a lăudat pe Carson în rapoartele sale guvernamentale și astfel Carson a devenit bine cunoscut în toate Statele Unite. El a devenit eroul multor cărți populare ieftine numite dime novels.

A doua expediție, 1843

În 1843, Frémont i-a cerut lui Carson să se alăture celei de-a doua expediții. Carson l-a călăuzit pe Frémont pe o parte din Oregon Trail până la râul Columbia din Oregon. Scopul călătoriei a fost acela de a cartografia și descrie Traseul Oregon de la South Pass, Wyoming, până la râul Columbia. De asemenea, au călătorit până la Marele Lac Sărat din Utah. Bărbații s-au îndreptat apoi spre California, dar au avut de suferit din cauza vremii nefavorabile din Munții Sierra Nevada. Bărbații au fost salvați de buna judecată a lui Carson și de abilitățile sale de călăuză. Au găsit coloniști americani, care i-au hrănit. Expediția a intrat apoi în California, ceea ce era ilegal și periculos. California era teritoriu mexican. Guvernul mexican i-a ordonat lui Frémont să plece. În cele din urmă, s-a întors la Washington, DC. Guvernul a apreciat rapoartele sale, dar a ignorat călătoria sa ilegală în Mexic. Frémont a fost numit căpitan, iar ziarele l-au numit "Călăuză".

În timpul expediției, Frémont a mers în deșertul Mojave. Grupul lui Frémont a întâlnit un bărbat și un băiat mexican. Cei doi i-au spus lui Carson că nativii americani au întins o ambuscadă grupului lor de călători. Călătorii de sex masculin au fost uciși; femeile călătoare au fost împânzite de pământ, mutilate sexual și ucise. Ucigașii au furat apoi cei 30 de cai ai mexicanilor. Carson și un prieten din munți, Alexis Godey, au plecat pe urmele criminalilor și au avut nevoie de două zile pentru a-i găsi. S-au repezit în tabăra lor și au ucis și scalpat doi dintre criminali. Caii furați au fost recuperați și returnați mexicanului și băiatului. Această faptă altruistă și generoasă i-a adus lui Carson o faimă și mai mare. I-a confirmat statutul de erou al vestului în ochii poporului american.

A treia expediție, 1845

În 1845, Carson l-a ghidat pe Frémont în cea de-a treia și ultima lor expediție. Aceștia au mers în California și Oregon. Frémont a făcut planuri științifice, dar expediția părea să fie de natură politică. Este posibil ca Frémont să fi lucrat sub ordine guvernamentale secrete. Președintele Polk dorea ca provincia Alta California să facă parte din Statele Unite. Odată ajuns în California, Frémont a început să stârnească o febră patriotică printre coloniștii americani, astfel că guvernul mexican i-a ordonat să plece. Frémont a plecat spre nord, în Oregon, și a tăbărât lângă Lacul Klamath. Mesajele de la Washington DC au arătat clar că președintele Polk dorea California.

La Lacul Klamath, în sudul Oregonului, grupul lui Frémont a fost atacat de aproximativ 20 de amerindieni în noaptea de 6 martie 1846. Trei oameni din tabără au fost uciși. Nativii americani au fugit după o scurtă luptă. Carson a fost furios că prietenii săi au fost uciși. A luat un topor și a răzbunat moartea prietenilor săi tăind fața unui Klamath mort. Fremont a scris: "I-a făcut capul bucăți".

Revolta steagului ursului

În iunie 1846, atât Frémont, cât și Carson au participat la o revoltă californiană împotriva Mexicului, Revolta Steagului Ursului. Mexicul a ordonat tuturor americanilor să părăsească California. Ei nu au vrut să plece și au declarat California republică independentă. Coloniștii americani din California doreau să se elibereze de guvernul mexican. Americanii au găsit curajul de a se opune Mexicului pentru că îl aveau la bord pe Frémont și trupele sale. Acesta a scris un jurământ de credință. El și oamenii săi au oferit o anumită protecție americanilor. I-a ordonat lui Carson să execute un bătrân mexican pe nume Berresaya și pe cei doi nepoți adulți ai acestuia. Cei trei fuseseră capturați atunci când au pășit la țărm în Golful San Francisco. Au fost executați pentru a-i împiedica să ducă rapoarte în Mexic despre revoltă.

Masacrul

Mexicul le-a ordonat lui Frémont și Carson să părăsească zona. Aceștia au plecat în Oregon. Pe drum, Carson și cea mai mare parte a grupului au atacat un sat de indieni americani și au ucis aproximativ 100 de săteni. Carson a crezut că masacrul îi va descuraja pe nativii americani să mai atace coloniștii albi. Frémont a auzit că tribul Klamath a ucis trei dintre oamenii săi. Lui Carson i-a părut rău că și-a pierdut prietenii. A atacat un alt sat de nativi americani și l-a distrus.

Frémont a muncit din greu pentru a câștiga California pentru Statele Unite și a devenit guvernatorul militar al acesteia. Carson a dus dosarele militare la Secretarul de Război din Washington, DC. Frémont a scris: "Acesta a fost un serviciu de mare încredere și onoare... dar și de mare pericol". În 1847 și 1848, Carson a făcut două călătorii rapide la Washington, DC, cu mesaje și rapoarte. În 1848, a dus vești despre greva aurului din California în capitala națiunii.

 
Lacul Upper Klamath din Oregon  


John Charles Frémont. Fotograful și data sunt necunoscute.  


Scenă din deșertul Mojave în Parcul Național Joshua Tree, California  

Cărți și romane de zece cenți

Faima lui Carson s-a răspândit în Statele Unite prin intermediul rapoartelor guvernamentale, al romanelor, al relatărilor din ziare și al zvonurilor. Romanele de doi bani celebrau aventurile lui Caron, dar erau de obicei pline de exagerări. O biografie factuală a fost încercată de DeWitt C. Peters în 1859, dar a fost criticată pentru inexactități și exagerări.

Romane de zece cenți

În 1847, a fost tipărită prima poveste despre aventurile lui Carson. Se numea "O aventură a lui Kit Carson": A Tale of the Sacramento, a fost tipărită în Holden's Dollar Magazine. Au fost tipărite și alte povestiri, cum ar fi Kit Carson: Prințul vânătorilor de aur și The Prairie Flower. Scriitorii au considerat că Carson era omul perfect al muntelui și luptătorul indian. Aventurile sale captivante au fost tipărite în povestea Kiowa Charley, The White Mustanger; sau, Rocky Mountain Kit's Last Scalp Hunt. În ea, se spune că un Kit mai în vârstă "a intrat în taberele Sioux fără supraveghere și singur, a ieșit din nou la drum, dar cu scalpurile celor mai mari războinici ai lor la centură".

Captivă indiană Dna Ann White

În 1849, Carson a ghidat soldații pe urmele doamnei Ann White și a fetiței sale. Acestea fuseseră capturate de apași. Nimeni nu a ținut cont de sfaturile lui Carson cu privire la o tentativă de salvare. Doamna White a fost găsită moartă. O săgeată îi fusese înfiptă în inimă. Fusese abuzată îngrozitor. Este posibil să fi fost trecută printre apași ca prostituată de tabără. Copilul ei fusese luat de acolo și nu a fost găsit niciodată.

Un soldat din echipa de salvare a scris: "Doamna White era o femeie fragilă, delicată și foarte frumoasă, dar după ce a fost supusă la atâtea abuzuri cum a suferit nu a rămas decât o epavă; era literalmente acoperită de lovituri și zgârieturi. Chipul ei, chiar și după moarte, indica o creatură fără speranță. Asupra cadavrului ei, am jurat răzbunare asupra persecutorilor ei".

Carson a descoperit o carte despre el însuși în tabăra apașilor. Aceasta a fost prima dată când a apărut în presa scrisă. Era eroul poveștilor de aventură. I-a părut rău pentru tot restul vieții că doamna White a fost ucisă. A scris în Memoriile sale: "În tabără a fost găsită o carte, prima de acest fel pe care o văzusem vreodată, în care eram făcut un mare erou, omorând indieni cu sutele.... De multe ori m-am gândit că doamna White a citit aceeași... [și s-a rugat] pentru apariția mea, pentru ca ea să fie salvată".

Memorii

În 1856, Carson a povestit povestea vieții sale cuiva care a scris-o. Cartea se numește Memorii. Unii spun că Carson a uitat datele sau le-a greșit. Manuscrisul a fost pierdut când a fost dus în est pentru a găsi un scriitor profesionist care să îl transforme într-o carte. Washington Irving a fost invitat, dar a refuzat. Manuscrisul pierdut a fost găsit într-un cufăr la Paris în 1905 și a fost tipărit ulterior.

Prima biografie a lui Carson a fost scrisă de DeWitt C. Peters în 1859. Cartea se numea Kit Carson, the Nestor of the Mountains, din fapte povestite de el însuși. Când i-a fost citită lui Carson, acesta a spus: "Peters a pus-o un pic prea mult la punct".

 
Un roman de 10 cenți din 1874 cu poza lui Carson pe copertă.  

Războiul mexicano-american

Războiul mexicano-american a avut loc între Statele Unite și Mexic între 1846 și 1848. În temeiul Tratatului de la Guadalupe Hidalgo, Mexicul învins a fost obligat să vândă Statelor Unite teritoriile Alta California și New Mexico.

Carson nu a fost membru al armatei americane, dar una dintre cele mai cunoscute aventuri ale sale a avut loc în timpul războiului. În decembrie 1846, Carson a primit ordin de la generalul Stephen W. Kearny să îl ghideze pe acesta și trupele sale de la Socorro, New Mexico, până la San Diego, California. Soldații mexicani i-au atacat pe Kearny și pe oamenii săi în apropiere de satul San Pasqual, California.

Erau prea mulți soldați mexicani. Kearny știa că nu va putea învinge, așa că a ordonat oamenilor săi să se adăpostească pe un mic deal. Kearny i-a trimis apoi pe Carson, un locotenent de marină pe nume Beale și un cercetaș amerindian să ceară ajutor. Cei trei au plecat în noaptea de 8 decembrie spre San Diego. San Diego se afla la 40 km (25 mile) distanță. Carson și locotenentul și-au scos pantofii pentru că făceau prea mult zgomot. Au mers desculți prin deșert.

Carson a scris în Memoriile sale: "În cele din urmă am reușit să trecem, dar am avut ghinionul de a ne pierde pantofii. A trebuit să călătorim desculți pe un teritoriu acoperit de pere spinoase și stânci". Pe 10 decembrie, Kearny credea că ajutorul nu va sosi. A plănuit să străpungă liniile mexicane în dimineața următoare. În acea noapte, 200 de soldați americani călare au ajuns în San Pasqual, au măturat zona și i-au alungat pe mexicani. Kearny se afla în San Diego pe 12 decembrie. Carson s-a întors la Taos după Războiul Mexicano-American pentru a deschide o fermă.

 
Generalul Stephen W. Kearny  

Agent indian

În 1853, Carson a devenit agentul indian al SUA pentru Utes, un popor care locuia în nordul statului New Mexico. Apașii din Jacarilla și populația Pueblo de la Rio Grande vor intra, de asemenea, sub supravegherea lui Carson. Sarcina sa era să mențină pacea între triburile din sud-vestul țării și să vâneze și să pedepsească pe cei care comiteau infracțiuni. Carson a fost cinstit și corect ca agent indian.

Carson și-a dat seama că ostilitățile dintre americanii albi și nativii americani erau rezultatul unei mari scăderi a vânatului sălbatic disponibil. Această situație i-a forțat pe nativii americani să atace fermele, fermele și turmele de vite americane. De asemenea, Carson știa că băutura disponibilă în orașe și sate îi aducea pe nativii americani în probleme serioase. Carson dorea ca guvernul să pună deoparte suprafețe mari de teren departe de așezările albilor. Terenurile urmau să se numească rezervații și să fie destinate exclusiv nativilor americani. El credea că nativii americani ar trebui să fie învățați să practice agricultura, dar se va dovedi aproape imposibil să-i învețe pe vânătorii nomazi să se stabilească pe o bucată de pământ și să o cultive. El credea că planurile sale vor împiedica aceste popoare să dispară. Carson a demisionat din funcția de agent indian odată cu izbucnirea Războiului Civil American, în aprilie 1861. S-a înrolat în armata Uniunii pentru a conduce Divizia 1 de infanterie voluntară din New Mexico.

 
Casa cu trei camere a lui Carson din Taos, New Mexico, unde se întâlnea adesea cu nativii americani aflați sub supravegherea sa. Această fotografie a fost realizată în jurul anului 1900.  

Viața militară

Războiul civil

În aprilie 1861, a izbucnit Războiul Civil American. Carson și-a părăsit slujba de agent indian și s-a înrolat în armata Uniunii. A fost numit locotenent și a condus Divizia 1 de infanterie voluntară din New Mexico. El i-a antrenat pe noii oameni. În octombrie 1861, a fost numit colonel. Voluntarii au luptat împotriva forțelor confederate la Valverde, New Mexico, în februarie 1862. Confederații au câștigat acea bătălie, dar au fost învinși ulterior.

Campanie împotriva apașilor

Odată ce confederații au fost alungați din New Mexico, comandantul lui Carson, maiorul James Henry Carleton, și-a îndreptat atenția către nativii americani. Istoricul Edwin Sabin a scris că ofițerul avea o "ură psihopată față de apași". Carleton și-a condus forțele adânc în teritoriul apasilor Mescalero. Mescaleros s-au săturat de lupte și s-au pus sub protecția lui Carson. Carleton i-a plasat pe acei apași într-o rezervație izolată și izolată la est de râul Pecos.

Carson nu-i plăcea pe apași și a scris într-un raport că apașii Jicarilla "erau cu adevărat cei mai degradați și mai problematici indieni pe care îi avem în departamentul nostru..... [Îi vedem zilnic în stare de ebrietate în piața noastră". Carson a susținut cu jumătate de inimă planurile lui Carleton. Era obosit și suferise o rană cu doi ani înainte care îi dădea mari bătăi de cap. A demisionat din armată în februarie 1863. Carleton a refuzat să accepte demisia deoarece dorea ca Carson să conducă o campanie împotriva Navajo.

Campanie împotriva Navajos

Carleton a ales un loc pustiu pe râul Pecos pentru rezervația sa, numită Bosque Redondo (Crângul Rotund). El a ales acest loc pentru apași și navajos deoarece era departe de așezările albilor. De asemenea, a dorit ca apașii și navajo să acționeze ca un tampon pentru orice acte agresive comise asupra așezărilor albe de către Kiowa și Comanches la est de Bosque Redondo. De asemenea, a considerat că depărtarea și pustietatea rezervației ar descuraja așezările albe.

Apașii Mescalero au mers pe jos 130 de mile până la rezervație. Până în martie 1863, 400 de apași se stabiliseră în apropiere de Fort Sumner. Alții au fugit spre vest pentru a se alătura bandelor de apași fugari. La mijlocul verii, mulți dintre ei semănau culturi și făceau alte munci agricole.

Pe 7 iulie, Carson, care nu prea avea inimă pentru racolarea Navajo, a început campania împotriva tribului. Ordinele sale au fost aproape aceleași ca și cele pentru racolarea apașilor: trebuia să împuște toți bărbații aflați la fața locului și să ia femeile și copiii în captivitate. Nu urma să se încheie niciun tratat de pace până când toți Navajo nu se aflau în rezervație.

Carson i-a căutat pe Navajo în lung și-n lat. Le-a găsit casele, câmpurile, animalele și livezile, dar Navajo erau experți în a dispărea rapid și în a se ascunde în ținuturile lor vaste. Adunarea a fost o mare frustrare pentru Carson. În vârstă de 50 de ani, era obosit și bolnav. Până în toamna anului 1863, Carson a început să dea foc caselor și câmpurilor Navajo și să le îndepărteze animalele din zonă. Navaho ar fi murit de foame dacă distrugerile ar fi continuat, iar 188 de Navajo s-au predat. Aceștia au fost trimiși la Bosque Redondo, unde viața devenise sumbră. Au avut loc crime de când apașii și navajo se luptau. Apa din Pecos conținea minerale care le dădeau oamenilor crampe și dureri de stomac. Locuitorii trebuiau să meargă pe jos aproximativ 12 mile pentru a găsi lemne de foc.

Canionul de Chelly

Carson a vrut să ia o pauză de iarnă din campanie, dar Carleton a refuzat. Kit a primit ordin să invadeze Canionul de Chelly. Acolo se refugiaseră mulți Navajos. Istoricul David Roberts a scris: "Mersul lui Carson prin Canionul de Chelly în iarna 1863-1864 se va dovedi a fi acțiunea decisivă a Campaniei".

Canionul de Chelly era un loc sacru pentru Navajo. Crezând că acesta va fi acum cel mai puternic sanctuar al lor, 300 de Navajo s-au refugiat pe marginea canionului într-un loc numit Fortress Rock. Ei au rezistat invaziei lui Carson construind scări de frânghie și poduri, coborând vase de apă într-un pârâu și ascunzându-se de ochii lumii. Cei 300 de Navajo au supraviețuit invaziei. În ianuarie 1864, Carson a străbătut Canionul de 35 de mile cu forțele sale. A tăiat miile de piersici din canion. Puțini Navajo au fost uciși sau capturați. Cu toate acestea, invazia lui Carson le-a dovedit Navajo că albii le puteau invada țara în orice moment. Mulți Navajo s-au predat la Fort Canby.

Până în martie 1864, la Fort Canby se aflau 3.000 de refugiați. Alți 5.000 au sosit în tabără. Aceștia sufereau din cauza frigului intens și a foamei. Carson a cerut provizii pentru a-i hrăni și îmbrăca. Miile de Navajo au fost conduse la Bosque Redondo. Mulți au murit pe drum, iar cei rătăciți în spate au fost împușcați și uciși. În istoria Navajo, această călătorie îngrozitoare este cunoscută sub numele de Long Walk. Până în 1866, rapoartele indicau că Bosque Redondo a fost un eșec total, Carleton a fost concediat, iar Congresul a început investigațiile. În 1868, a fost semnat un tratat, Navajo au fost lăsați să se întoarcă pe pământul lor natal, iar Bosque Redondo a fost închis.

Prima bătălie de la Adobe Walls

La 25 noiembrie 1864, Carson și-a condus forțele împotriva triburilor din sud-vest în prima bătălie de la Adobe Walls, în Texas Panhandle. Adobe Walls era un post comercial abandonat care fusese aruncat în aer de locuitorii săi pentru a preveni preluarea controlului de către nativii americani ostili. Combatanții la Prima bătălie au fost Armata Statelor Unite și mase de Kiowa, Comanches și Apași de câmpie. A fost una dintre cele mai mari lupte purtate în Marile Câmpii. Comisia pentru Biblioteca și Arhivele Statului Texas a notat: "Rezultatul de la Adobe Walls a fost o înfrângere spirituală zdrobitoare pentru indieni. De asemenea, a determinat armata americană să întreprindă ultimele acțiuni pentru a-i zdrobi pe indieni o dată pentru totdeauna. În decurs de un an, lungul război dintre albii și indienii din Texas avea să se încheie".

Bătălia a fost rezultatul convingerii generalului Carleton că nativii americani erau responsabili pentru atacurile continue asupra coloniștilor albi de-a lungul traseului Santa Fe Trail. El a vrut să-i pedepsească pe hoți și criminali și l-a adus pe Carson pentru a face treaba. Cu cea mai mare parte a armatei angajată în altă parte în timpul Războiului Civil American, protecția pe care o căutau coloniștii era aproape inexistentă, iar aceștia au implorat ajutor. Carson a condus 260 de cavaleriști, 75 de infanteriști și 72 de cercetași ai armatei Ute și Jicarilla Apache. În plus, el avea două tunuri obuziere de munte.

În dimineața zilei de 25 noiembrie, Carson a descoperit și a atacat un sat Kiowa format din 176 de loje. După ce a distrus-o, a înaintat spre Adobe Walls. Carson a găsit alte sate comanche în zonă și și-a dat seama că se va confrunta cu o forță foarte mare de nativi americani. Un căpitan Pettis a estimat că au început să se adune între 1.200 și 1.400 de comanche și kiowa. Numărul acestora avea să crească până la 3.000. Au urmat patru-cinci ore de luptă. Când Carson a rămas fără muniție și obuze de obuzier, le-a ordonat oamenilor săi să se retragă într-un sat Kiowa din apropiere, pe care l-au ars împreună cu multe haine frumoase de bivol. Iscoadele sale amerindiene au ucis și mutilat patru Kiowa bătrâni și slăbiți. Apoi a început retragerea lor spre New Mexico. Au fost puțini morți printre oamenii lui Carson. Generalul Carleton i-a scris lui Carson: "Această afacere strălucită adaugă încă o frunză verde la coroana de lauri pe care ai câștigat-o atât de nobil în serviciul țării tale". Bătălia este considerată de unii ca fiind cel mai bun moment al lui Carson și se crede că a fost unul dintre factorii care i-au determinat pe Kiowas și pe Comanches să ceară pacea în 1865.

Unii dintre cei care au studiat bătălia cred că Carson a avut dreptate când a ordonat trupelor sale să se retragă. Doar un singur scalp de comanș a fost raportat ca fiind luat de soldații lui Carson. Prima bătălie de la Adobe Walls va fi ultima dată când comanșii și kiowa au forțat trupele americane să se retragă din luptă. Adobe Walls a marcat începutul sfârșitului triburilor din câmpie și al modului lor de viață.

Un deceniu mai târziu, a doua bătălie de la Adobe Walls a avut loc la 27 iunie 1874, între 250-700 de comanșe și un grup de 28 de vânători care apărau Adobe Walls. După un asediu de patru zile, sutele de nativi americani s-au retras. A doua bătălie a dus la Războiul Râului Roșu din 1874-1875, care a dus la relocarea definitivă a indienilor din sudul câmpiilor în rezervații din Oklahoma.

 
O parte din Canionul de Chelly, un loc sacru pentru Navajo  


Fotografie a ofițerului armatei americane din secolul al XIX-lea, generalul James Henry Carleton  


Navajo la Fort Sumner, la sfârșitul Marșului Lung  

Moartea

Carson a părăsit armata la 22 noiembrie 1867. Și-a mutat familia într-o mică așezare de pe râul Purgatoire, numită Boggsville, Colorado. Nu avea bani și și-a vândut casa din Taos. A vrut să construiască o fermă. În ianuarie 1868, a fost numit superintendent al Afacerilor Indiene în Teritoriul Colorado. A fost chemat la Washington, DC, în februarie 1868, împreună cu șefii Ute și alți oameni pentru a încheia un tratat. Carson era grav bolnav și se îndoia că va putea face călătoria, dar a simțit o responsabilitate față de șefi și a făcut călătoria. A întrebat medicii de pe Coasta de Est despre starea sa de sănătate (aceștia i-au dat puține speranțe de însănătoșire) și a făcut un tur al orașelor New York, Philadelphia și Boston. Ultima sa fotografie a fost făcută în Boston.

S-a întors acasă în aprilie 1868. Josefa dăduse naștere ultimului lor copil, Josefita. Nu a fost o naștere ușoară, iar Josefa a murit în decurs de două săptămâni, la 23 aprilie 1868. Carson i-a simțit foarte mult lipsa. Starea lui de sănătate s-a înrăutățit. Avea nevoie de cloroform pentru a calma durerea. Carson și-a făcut testamentul la 15 mai 1868 la Fort Lyon și l-a numit pe Thomas Boggs administratorul său. Orice sumă de bani obținută din averea sa urma să fie folosită pentru a-și întreține copiii. Carson fusese diagnosticat cu un anevrism aortic. Anevrismul s-a rupt; gura lui Carson a curs cu sânge. Medicul său și cel mai bun prieten al său, Thomas Boggs, au fost prezenți la moartea lui Carson. Ultimele cuvinte ale lui Carson au fost: "Doctore, la revedere. Compadre, adíos." A murit pe 23 mai 1868 la Fort Lyon, Colorado. Avea 58 de ani.

Soția unui ofițer și-a oferit rochia de mireasă pentru a căptuși sicriul lui Carson, iar femeile din fort au luat flori din pânză de la pălării pentru a-i decora sicriul. Carson și Josefa au fost înmormântați pentru prima dată în Boggsville. Amândoi au fost deshumați în 1869 și îngropați în Taos, New Mexico.

 
Ultima fotografie a lui Carson a fost realizată în Boston, în jurul datei de 20 martie 1868, de către James Wallace Black. Fotografia a fost semnată și a fost vândută pentru suma record de 48.000 de dolari la licitația din 23 martie 2010.  

Moștenirea

Casa lui Carson din Taos este astăzi un muzeu întreținut de Kit Carson Foundation. Un monument a fost ridicat în piața din Santa Fe de către Marea Armată din New Mexico. În Denver, o statuie a unui Kit Carson călare se află în vârful Monumentului pionierilor Mac Monnies. O altă statuie ecvestră poate fi văzută în Trindad. O pădure națională din New Mexico a fost numită în cinstea lui Carson, la fel ca și un munte și un comitat din Colorado. Un râu din Nevada poartă numele lui Carson, precum și capitala statului, Carson City. Fort Carson, un post de antrenament al armatei de lângă Colorado Springs, a fost numit în cinstea sa în timpul celui de-al Doilea Război Mondial prin votul popular al bărbaților care se antrenau acolo.

În anii 1960 și 1970, Carson a intrat în vizorul istoricilor revizioniști. El fusese considerat un erou american, dar, odată cu răsturnarea situației, a devenit un arhicunoscut în campania de genocid împotriva nativilor americani. Clifford Trafzer a publicat în 1982 Kit Carson Campaign: The Last Great Navajo War: The Last Great Navajo War (Ultimul mare război Navajo) a găsit greșeli atât la Carleton, cât și la Carson, dar Trafzer a ignorat complet numeroasele acte și fapte ale lui Carson care au umanizat Long Walk.

În 1992, un tânăr profesor de la Colorado College a reușit să ceară brusc ca o fotografie de epocă a lui Carson să fie scoasă din biroul ROTC. În acel an, un turist i-a spus unui jurnalist la casa lui Carson din Taos: "Nu voi intra în casa acelui criminal rasist și genocidar". În 1973, militanții din Taos au încercat să schimbe numele parcului Kit Carson State Park. Șase ani mai târziu, peștera Kit Carson de lângă Gallup, New Mexico, a fost ținta vandalilor, iar în 1990, protestatarii au pictat cu spray pe pietrele funerare ale lui Kit și Josefa cuvântul "NAZI". În anii 1970, un Navajo de la un post comercial a spus: "Nimeni de aici nu va vorbi despre Kit Carson. A fost un măcelar". În 1993, a fost organizat un simpozion pentru a expune diverse opinii despre Carson, dar purtătorii de cuvânt Navajo au refuzat să participe.

În timp, priveliștile din Carson au revenit la gloria lor de odinioară. David Roberts a scris: "Traiectoria lui Carson, de-a lungul a trei decenii și jumătate, de la ucigaș nepăsător de apași și Blackfeet la apărător și campion al Utes, îl evidențiază ca fiind unul dintre puținii oameni de frontieră a cărui schimbare de mentalitate față de indieni, născută nu din teoria misionară, ci din experiența directă, poate servi drept exemplu pentru politicile mai luminate care au câștigat sporadic teren în secolul XX".

 
Statuia de bronz a lui Kit Carson de Frederick William MacMonnies, 1906