Oregon Trail

Nimeni nu a călătorit singur pe Oregon Trail. În schimb, călătorii au format grupuri pentru a se putea ajuta și proteja reciproc. Adesea, rudele sau oamenii din același oraș călătoreau împreună. Aceștia angajau un ghid care cunoștea Traseul și își alegeau liderii. Grupurile care se descurcau cel mai bine pe Pistă au scris constituții sau reguli pe care le puteau folosi pentru a rezolva neînțelegerile sau problemele de pe Pistă.

Consumabile

Animale

Oamenii care au călătorit pe Oregon Trail puteau folosi trei tipuri de animale pentru a-și trage căruțele: boi, catâri sau cai. Cei mai mulți oameni foloseau boi. Aceștia erau mai puțin costisitori decât caii și catârii și, de asemenea, mai puțin încăpățânați decât catârii. ^{pp. 79–80}

Ei puteau mânca iarbă de-a lungul traseului, spre deosebire de cai, care aveau nevoie de hrană specială. Boii erau ușor de dresat și, de obicei, călătoreau într-un ritm constant de 3,5 km pe oră, chiar și în noroi și zăpadă. ^{pp. 79–80}

Alimente

Era foarte important pentru călători să aibă la ei suficientă hrană și apă pentru călătorie. Cu toate acestea, mâncarea pentru călătorie era scumpă. Pentru a hrăni patru persoane timp de șase luni, mâncarea ar fi costat aproximativ 150 de dolari - peste 4.500 de dolari în dolari de astăzi. ^p. 274

Călătorii aduceau adesea cu ei o mulțime de carne uscată și "chestii de pâine" (cum ar fi făină, biscuiți și biscuiți). Fierberea apei era dificilă pe traseu, așa că gătitul nu era întotdeauna posibil. Unii călători aduceau și alte alimente, cum ar fi orez, mazăre, fasole uscată sau fructe uscate.

De-a lungul traseului, călătorii puteau pescui și vâna pentru hrană. Bizonul, antilopa și căprioara erau cele mai bune animale de vânat pentru hrană. Călătorii mâncau, de asemenea, fructe de pădure care creșteau de-a lungul traseului, în parte pentru a preveni scorbutul.

Vagoane

Majoritatea călătorilor au folosit căruțe acoperite pentru a parcurge traseul. Existau câteva stiluri diferite de căruțe acoperite. Un stil comun, numit căruța "stil Independence", avea de obicei o lungime de aproximativ 11 picioare, o lățime de patru picioare și o adâncime de doi picioare. Bucăți de lemn susțineau un capac, făcut din ceva asemănător unei piei de bou uscate, care se ridica la aproximativ cinci picioare deasupra fundului căruței.

Au existat multe pericole de-a lungul traseului Oregon Trail, inclusiv boli, vreme rea, înec în timpul traversării râurilor, atacuri ale nativilor americani și multe altele.

Este dificil de știut câți oameni au murit de-a lungul traseului Oregon Trail. Mulți călători își îngropau morții în morminte nemarcate și își deghizau mormintele. De exemplu, îi îngropau pe oameni chiar în mijlocul unei poteci și apoi puneau boii să treacă peste morminte. Făceau acest lucru pentru ca animalele și hoții să nu dezgroape mormintele. Din această cauză, istoricii pot estima doar numărul total de oameni care au murit de-a lungul traseului Oregon Trail.

Boli

Boala a fost cea mai frecventă cauză de deces pe traseu. Deși călătorii aduceau de obicei medicamente cu ei, acestea nu erau de obicei foarte utile.

Holera

Holera a fost cea mai frecventă boală și cea mai frecventă cauză de deces pe traseu. În perioada 1849-1855, a existat o epidemie de holeră de-a lungul traseului. Este posibil ca până la 3% din toți călătorii din această perioadă să fi murit din cauza holerei. Una dintre cauzele epidemiei a fost faptul că nu existau condiții sanitare de-a lungul traseului.

De exemplu, călătorilor le plăcea să campeze de-a lungul râului Platte, în Colorado, pentru a putea obține cu ușurință apă proaspătă. Cu toate acestea, pe măsură ce mii de călători foloseau aceleași locuri de campare la nesfârșit, apele uzate ale călătorilor bolnavi de holeră ajungeau în râul Platte. După aceea, orice călător care bea apă din râul Platte sau care făcea mâncare cu această apă putea să se îmbolnăvească de holeră. Adesea, simptomele holerei erau atât de grave încât călătorii mureau în 12 ore de la îmbolnăvire.

Alte boli

Alte boli comune pe traseu au fost:

• Dizenterie și alte boli care provoacă diaree. Călătorii tratau aceste boli cu ulei de ricin.
• "Febra de munte", care ar fi putut fi febra cu pete din Munții Stâncoși, tifosul, febra tifoidă și/sau scarlatina. Călătorii foloseau apă cu chinină pentru a trata aceste boli.
• Rujeolă
• Intoxicații alimentare
• Scorbutul, pe care călătorii încercau să îl prevină mâncând fructe de pădure de-a lungul traseului și consumând acid citric. Cu toate acestea, pentru că au mâncat mai ales carne și pâine de-a lungul Drumului, mulți călători nu au consumat suficientă vitamina C. Unii au murit din cauza scorbutului; mulți alții aveau scorbut când au ajuns la capătul Drumului.
• Variola
• Pneumonie

Călătorii foloseau terebentină (o otravă), oțet și whisky pentru a trata durerile de cap, durerile musculare și tusea.

Istoricii nu sunt de acord asupra numărului de oameni care au murit din cauza bolilor de-a lungul traseului. Unul dintre istorici, John Unruh, estimează că între 6.000 și 12.500 de călători au murit din cauza bolilor pe traseu, iar alți 300-500 au murit din cauza scorbutului. Cu toate acestea, Serviciul Parcurilor Naționale al Statelor Unite spune că este posibil ca până la 30.000 de oameni să fi murit din cauza bolilor de-a lungul traseului.

Alte pericole

Au existat multe alte pericole de-a lungul traseului. John Unruh estimează numărul de persoane care au murit din cauza acestor pericole:

• între 3.000 și 4.500 de atacuri ale nativilor americani
• între 300 și 500 de la moarte prin îngheț
• între 200 și 500 de la călcarea accidentală de către căruțe
• între 200 și 500 de la înec în timp ce încercau să traverseze râuri
• între 200 și 500 de la împușcarea accidentală (de exemplu, în accidente de vânătoare)
• 200 până la 500 din alte cauze, inclusiv crimă, lovit de fulger, moarte la naștere, debandadă, mușcături de șarpe, inundații, lovit de copaci care cad și lovit de animale.

Unruh estimează că 4 la sută dintre călătorii de pe Oregon Trail au murit: 16.000 din totalul de 400.000 de călători. Cu toate acestea, Serviciul Parcurilor Naționale spune că:

Traseul Oregon Trail este cel mai lung cimitir al acestei națiuni. Aproape unul din zece [călători] care au pornit pe acest traseu nu a supraviețuit.

O zi obișnuită pe traseu a început foarte devreme, chiar înainte de răsărit. De fapt, nimeni nu călătorea în căruțe decât dacă era bolnav sau foarte tânăr. Călătoria era prea accidentată, prea prăfuită și presupunea prea multă muncă pentru boi. În schimb, oamenii mergeau pe jos alături de căruțe. De obicei, grupurile călătoreau aproape toată ziua, cu excepția unei ore în jurul prânzului pentru masa de prânz. Apoi, continuau să se deplaseze până chiar înainte de apusul soarelui, când se opreau pentru a stabili un loc de tabără. Cele mai multe grupuri călătoreau aproximativ 15 mile pe zi, deși în cele mai bune zile puteau parcurge 20 de mile pe zi. Deoarece boii se deplasau cu aproximativ 3 km pe oră, acest lucru însemna că o zi de călătorie putea dura până la zece ore.

Aproximativ 40.000 dintre călători erau copii. Cu excepția cazului în care erau bebeluși, aceștia mergeau alături de vagoane și munceau la fel ca adulții. Printre sarcinile lor se numărau pășunatul animalelor, conducerea căruțelor, spălatul vaselor, ajutor la mese, supravegherea copiilor mai mici și colectarea de lemne de foc și "chipsuri de bivoli" (bălegar uscat de bivoli, care putea fi folosit pentru a aprinde focul dacă nu existau lemne de foc).

Noaptea, grupul muta căruțele în cerc ("înconjoară căruțele") și își așează animalele în interiorul cercului. Acest lucru le împiedica să se rătăcească, să fie ucise sau furate. Dacă vremea era uscată, oamenii dormeau afară. Dacă era ploioasă, oamenii dormeau sub căruțe.

Mulți călători se temeau foarte mult de atacurile nativilor americani. Cu toate acestea, majoritatea nativilor americani îi lăsau pe călători în pace sau chiar îi ajutau, făcând comerț cu ei și ajutându-i să traverseze râurile în canoe. Atunci când nativii americani îi atacau pe călători, poveștile erau povestite la nesfârșit, ceea ce poate că a făcut ca atacurile să pară mai frecvente decât erau în realitate.

Călătorii care au ajuns în Oregon au privit înapoi la Pistă cu sentimente diferite. Un bărbat pe nume Loren Hastings a spus în 1847:

Eu privesc înapoi la drumul lung, periculos și precar al emigranților cu o oarecare plăcere și romantism, dar pentru alții este cimitirul prietenilor lor.

În anii 1970, trei studenți profesori din Minnesota au creat un joc educațional pe calculator bazat pe Oregon Trail. Scopul jocului era de a parcurge cu succes traseul de la Independence, Missouri, până la Oregon City, Oregon. Printre pericolele traseului se numărau traversarea râurilor, bolile, boii bolnavi și foamea. În următoarele două decenii, au fost realizate noi versiuni ale jocului, care au adăugat mai multe opțiuni și au inclus o grafică mai bună. Cea de-a doua versiune a inclus zombi și boi. Scopul era de a supraviețui cât mai mult timp înainte de a muri.