Performanța seismică este o execuție a capacității unei structuri de clădire de a-și susține funcțiile datorate, cum ar fi siguranța și utilitatea, la și după un anumit cutremur. O structură este, în mod normal, considerată sigură dacă nu pune în pericol viața și bunăstarea celor din interiorul sau din jurul ei prin prăbușirea parțială sau totală. O structură poate fi considerată în stare de funcționare dacă este capabilă să își îndeplinească funcțiile operaționale pentru care a fost proiectată.
Constructorii antici credeau că cutremurele erau rezultatul mâniei zeilor (în mitologia greacă, de exemplu, principalul "cutremurător" era Poseidon) și, prin urmare, nu puteau fi combătute de oameni.
În zilele noastre, atitudinea oamenilor s-a schimbat dramatic, deși sarcinile seismice depășesc uneori capacitatea unei structuri de a le rezista fără a se rupe, parțial sau total.
