O telenovelă este un program de televiziune sau de radio care se difuzează în serii episodice. Aceasta înseamnă că fiecare episod continuă să spună o poveste, care, la rândul ei, spune mai multe despre povestea ultimului episod. O singură poveste dintr-o telenovelă poate fi spusă timp de săptămâni, luni sau, uneori, chiar ani.
În America, fiecare telenovelă este difuzată în fiecare zi, de luni până vineri, după-amiaza. Pentru că sunt difuzate la această oră, ele sunt uneori numite seriale de zi. În Marea Britanie și în alte țări, telenovelele sunt difuzate seara, de două sau trei ori pe săptămână.
Aceasta este o listă a telenovelelor difuzate în America, în ordinea popularității lor actuale:
- Tânăr și neliniștit
- Îndrăzneț și frumos
- Spitalul General
- Supranatural
- Pierdut
- Zilele vieții noastre
- Toți copiii mei
- Cum se întoarce lumea
- O viață de trăit
- Lumina călăuzitoare
- Pasiuni
În Australia mai există încă două telenovele care se difuzează în Australia, Neighbours de la Network Ten și Home and Away de la Seven Network. În mod ciudat, Neighbours este mai popular în Anglia decât în Australia.
În Marea Britanie, cele mai populare telenovele sunt Coronation Street și EastEnders. Coronation Street este despre oameni care locuiesc în Manchester, în partea de nord a Angliei. EastEnders este despre oameni care locuiesc într-un loc imaginar numit Albert Square, în East End din Londra. O altă telenovelă populară este Emmerdale și este despre oameni care trăiesc într-un mic sat din Yorkshire, tot în partea de nord a Angliei. În anii 1970, Crossroads a devenit cea mai urmărită telenovelă din Anglia. A fost difuzată din 1964 până în 1988.
În America Latină (inclusiv în Brazilia) și în țările vorbitoare de portugheză din Africa (cum ar fi Angola), telenovelele se numesc telenovele.