Râul St. Croix (Wisconsin-Minnesota)

Părintele Louis Hennepin scria în 1683, pe baza unor informații furnizate probabil de Daniel Greysolon, Sieur du Lhut: "Există un alt râu care se varsă ... în Meschasipi ... L-am numit Râul Mormântului, sau Mausoleul, deoarece sălbaticii au îngropat acolo unul dintre oamenii lor ... care a fost mușcat de un șarpe cu clopoței". Părintele Hennepin l-a numit în franceză Rivière du Tombeaux.

Există mai multe explicații posibile pentru originea numelui actual. O hartă timpurie datată în 1688 a înregistrat un "Fort St. Croix" în partea superioară a râului. Lângă gura de vărsare a râului se afla mormântul unui călător francez marcat cu o cruce. Cea mai probabilă explicație este că a fost numit după un comerciant francez pe nume Sainte-Croix. Numele "Rivière de Sainte-Croix" a fost aplicat râului cândva în 1688 sau 1689.

Pe Harta teritoriilor Michigan și Ouisconsin (1830), realizată de John Farmer, râul St. Croix este reprezentat ca "râul Chippewa". Cu toate acestea, până în 1843, Bazinul hidrografic al părții superioare a râului Mississippi de Joseph Nicollet întărește denumirea furnizată de harta din 1688 a lui Franquelin.

Valea râului și zona înconjurătoare au fost inițial ocupate de triburile Ojibwe, Dakota și alte nouă triburi de indieni americani. Indienii trăiau în principal din orez sălbatic, pește și vânat. Până în secolul al XVIII-lea, Ojibwe și Dakota erau cele două triburi principale care locuiau în zonă. Acest lucru a durat până în jurul anului 1745, când Dakota au fost alungați din Valea Sfânta Cruce ca urmare a bătăliei de la Kathio. Este demn de remarcat faptul că mulți Dakota și Ojibwe ocupă această zonă și în prezent, fiind considerată în special o parte din patria Dakota.

Comerțul cu blănuri

Primii europeni care au ajuns în zonă au fost Sieur du Lhut și oamenii săi în toamna și iarna anilor 1679-1680. În următorii optzeci de ani, zona s-a aflat în principal sub influență franceză. Comerțul cu blănuri a crescut în prima jumătate a secolului al XVIII-lea. Pieile de castor au fost unul dintre principalele produse. Comerțul francez din valea superioară a fost dominat de Ojibwe. Aceștia erau legați de comercianții din Lacul Superior. În valea inferioară, Dakota a ajutat la comerțul cu negustorii din St. Louis. După încheierea Războiului dintre francezi și indieni în 1763, comercianții britanici au intrat în zonă. Aceștia au crescut în număr și influență cu ajutorul puternicei Companii de Nord-Vest.

Înregistrare

Tratatul de la St. Peters din 1837 cu Ojibwe a oferit guvernului Statelor Unite o mare suprafață de teren în ceea ce astăzi reprezintă partea central-nordică a statului Wisconsin și partea central-estică a statului Minnesota. Acest lucru a deschis regiunea pentru exploatarea forestieră. Râul a fost important pentru a transporta buștenii în aval până la fabricile de cherestea care îi prelucrau. În cursul anilor 1840, la St. Croix Falls și Marine on St. Croix erau amplasate fabrici de cherestea importante. În anii 1850, Stillwater a devenit principala destinație pentru cherestea. În această perioadă, populația din Stillwater a crescut rapid. Au fost deschise noi fabrici de cherestea, iar orașul a cunoscut un aflux de capital, în principal de la companiile de cherestea cu sediul în St. Louis. În 1856 a început construcția unui sit de boom la două mile nord de Stillwater. Acesta a fost folosit pentru a reține și sorta buștenii care pluteau în aval. Boom-ul a funcționat timp de peste cincizeci de ani. Locul de exploatare a barajului St. Croix este acum un popas și un punct de reper istoric național de-a lungul autostrăzii de stat 95 din Minnesota.

În partea superioară a văii râului St. Croix existau vaste păduri de pini albi. Croix, Minneapolis și St. Paul, care au oferit produsele forestiere care au construit orașele de pe malul lacului St. Croix, împreună cu pădurile din văile Red Cedar, Chippewa și Rum, au furnizat provizii pentru construcția orașelor Winona, Minnesota, Davenport, Iowa, Rock Island, Illinois și St. Louis.

Industria lemnului a continuat să se dezvolte în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, iar în primăvara anului trecut, cu o creștere mai mare a volumului de bușteni, ceea ce a provocat pericole pentru navigația pe râul de deasupra Stillwater. Buștenii erau frecvent prinși în blocaje de bușteni în părțile înguste ale râului St. Croix, în apropiere de St. Croix Falls. În 1883, blocajul a fost atât de grav încât a fost nevoie de aproape două luni înainte ca fluxul de bușteni să fie restabilit. La apogeul său din 1890, exploatarea forestieră din valea râului St. Croix a produs 450.000.000 de picioare bord (1.100.000 m ³) de cherestea și bușteni. Industria lemnului a continuat până când ultima mare exploatare de bușteni din 1912 a marcat sfârșitul bogatelor păduri de pin alb din zonă.

În 1848, pe malul râului St. Croix, în orașul Stillwater, a fost propus pentru prima dată înființarea statului Minnesota.

Râul St. Croix începe în colțul nord-vestic al statului Wisconsin. Se varsă din Upper St. Croix Lake în comitatul Douglas. Lacul se află în apropiere de Solon Springs, la aproximativ 32 km (20 mile) la sud de Lacul Superior. St. Croix curge spre sud în Gordon, apoi spre sud-vest. Se unește cu râul Namekagon în nordul comitatului Burnett. La câteva mile în aval, St. Croix întâlnește granița dintre Minnesota și Wisconsin. El marchează această graniță pentru încă 130 mile (209 km) până la confluența cu râul Mississippi.

Râul Sfânta Cruce a fost unul dintre cele opt râuri care au fost inițial protejate prin Legea națională privind râurile sălbatice și pitorești din 1968. Părțile superioare ale râului, pe primele 15 mile (24 km), și râul Namekagon sunt protejate ca "St. Croix National Scenic Riverway". Singura întrerupere este un baraj hidroelectric operat de Northern States Power Company la St. Croix Falls, Wisconsin. Cele 43 km (27 mile) inferioare, inclusiv ambele maluri ale râului de-a lungul graniței dintre Minnesota și Wisconsin, au fost protejate ca parte a "Lower St. Croix National Scenic Riverway".