Un atelier de prelucrare este un loc de muncă foarte aglomerat, în care se lucrează foarte greu și în care nu se poate lucra în siguranță. Multe sweatshopuri se află în țările sărace, dar există și în țările bogate, unde lucrează adesea persoane nou-venite în țară sau persoane care nu sunt rezidenți legali. Suma de bani plătită oamenilor în sweatshop-uri este mai mică decât cea plătită lucrătorilor dintr-o țară mai bogată, dar este adesea mai mare decât cea pe care ar fi câștigat-o un lucrător în cadrul vechilor sale locuri de muncă la ferme sau în cadrul unor munci manuale. Copiii pot lucra, de asemenea, în sweatshopuri. Persoanele care lucrează în sweatshopuri confecționează adesea haine și încălțăminte. Brățările de conștientizare pentru organizații caritabile au fost, de asemenea, fabricate în fabrici de transpirație.