Sincopajul este o muzică care creează variații ritmice. Exemple ar fi:
- O accentuare (accent) pe un timp care nu este de obicei accentuat.
- O pauză acolo unde în mod normal ar fi trebuit să fie un ritm.
- Utilizarea de split-beats.
- Întârzieri sau avansuri de câteva minute în ritmul bătăilor.
"Dacă o parte a măsurii (bară) care de obicei nu este accentuată este accentuată, ritmul este considerat sincopat".
Mai simplu, sincopa este un termen general pentru o perturbare sau o întrerupere a fluxului regulat al ritmului; o plasare a accentelor sau a sublinierilor ritmice acolo unde acestea nu ar trebui să apară în mod normal.
Sincopa este folosită în multe stiluri muzicale și este fundamentală în stilurile cu influențe negre, cum ar fi jazzul, ragtime, muzica cubaneză, funk, ska, reggae, rap, jump blues, rock progresiv, metal extrem, breakbeat, drum'n'bass, dubstep și minimalism. "Toată muzica de dans se folosește de sincopa și este adesea un element vital care ajută la legarea întregii piese". Sub forma unui back beat, sincopa este folosită în aproape toată muzica populară.
Sincopa a fost un element important al compoziției muzicale cel puțin din Evul Mediu. Pentru unele stiluri muzicale, cum ar fi jazzul și ragtime-ul, sincopa este o parte esențială a caracterului lor.