Ragtime (sau rag-time) este un gen muzical care s-a bucurat de cea mai mare popularitate între 1897 și 1918.
Principala sa trăsătură caracteristică este ritmul său sincopat sau "zdrențăros". A început ca muzică de dans în cartierele de culoare roșie din orașe americane precum St. Louis și New Orleans, cu mulți ani înainte de a fi publicată ca partitură populară pentru pian.
Ragtime a fost o modificare a marșului popularizat de John Philip Sousa, la care s-au adăugat poliritmii specifice muzicii africane. Compozitorul de ragtime Scott Joplin a devenit celebru prin publicarea în 1899 a piesei Maple Leaf Rag și a unui șir de hituri ragtime care au urmat. Timp de cel puțin 12 ani după publicarea sa, Maple Leaf Rag a influențat puternic compozitorii de ragtime care au urmat, prin liniile melodice, progresiile armonice sau modelele metrice.
După 1917, Ragtime a căzut în dizgrație pe măsură ce jazz-ul a acaparat imaginația publicului, dar de atunci au avut loc numeroase reveniri. În primul rând, la începutul anilor 1940, multe trupe de jazz au început să includă ragtime-ul în repertoriul lor și au scos înregistrări de ragtime pe discuri de 78 rpm. O renaștere mai semnificativă a avut loc în anii 1950, când o varietate mai mare de stiluri de ragtime din trecut au fost puse la dispoziție pe discuri, iar noi ragtime-uri au fost compuse, publicate și înregistrate.
În 1971, Joshua Rifkin a scos o compilație a lucrărilor lui Scott Joplin, care a fost nominalizată la premiul Grammy. În 1973, filmul "The Sting" a adus ragtime-ul la un public larg cu coloana sonoră compusă din melodii de Joplin. Ulterior, interpretarea din film a piesei lui Joplin "The Entertainer" din 1902 a fost un hit de top 5 în 1974.
Ragtime-ul (cu Joplin în prim-plan) a fost citat ca fiind un echivalent american al menueturilor lui Mozart, al mazurcilor lui Chopin sau al valsurilor lui Brahms. Ragtime a influențat compozitori clasici, printre care Erik Satie, Claude Debussy și Igor Stravinsky. Ragtime-ul a fost inclus în stilurile de dans ale lui Vernon și Irene Castle și a influențat dansurile englezești de salon, foxtrot și quickstep.
