Origini și construcție: până în 1866
Exploatarea carierelor de ardezie a început pe dealurile de deasupra Tywyn în anii 1830. Deși au fost înființate multe cariere mici și nivele de testare, în regiune a fost dezvoltată o singură carieră majoră. Aceasta se afla la Bryn Eglwys, la 11 km (7 mile) la nord-est de oraș. Exploatarea subterană a început la începutul anilor 1840. În 1847, cariera era exploatată de proprietarul local John Pughe. Ardezia finită era trimisă cu calul de povară la debarcaderul din Pennal. Apoi erau transferate în bărci pentru a fi transportate pe râu până la Aberdyfi (cunoscut și sub numele de Aberdovey). În cele din urmă erau încărcate în vase maritime. Acesta era un sistem de transport complex și costisitor, care limita producția carierei. În 1861, izbucnirea Războiului Civil American a întrerupt aprovizionarea cu bumbac a fabricilor din nord-vestul Angliei. Ca urmare, o serie de proprietari de fabrici prospere au căutat noi oportunități de afaceri pentru a-și diversifica interesele. Unul dintre acești proprietari a fost William McConnel din Lancashire. În 1859 a cumpărat o casă lângă Dolgellau, la nord de Tywyn. În ianuarie 1864, McConnel a înființat Aberdovey Slate Company. Compania a închiriat terenurile, inclusiv Bryn Eglwys, de la proprietarul Lewis Morris din Machynlleth.
McConnel s-a apucat să îmbunătățească Bryn Eglwys pentru a-i crește producția. În 1865, compania sa a alocat bani pentru construirea unei căi ferate cu ecartament îngust care să lege cariera de portul Aberdyfi. Cu toate acestea, calea ferată cu ecartament standard Aberystwyth și Welsh Coast Railway se extindea rapid de la baza sa din Machynlleth. În 1863, această cale ferată ajunsese la Tywyn, așa că McConnel a decis să construiască linia sa de la carieră la Tywyn. Acesta era cel mai apropiat punct în care ardezia putea fi transferată la calea ferată cu ecartament standard. Acest lucru s-a întâmplat în ciuda izolării inițiale a liniei față de restul sistemului din cauza dificultăților de traversare a estuarului Afon Dyfi din sud. O lege a Parlamentului (28 și 29 Vict, cap cccxv) care permitea companiei să opereze trenuri de pasageri ca o cale ferată publică a primit aprobarea regală la 5 iulie 186., Compania l-a numit pe James Swinton Spooner ca inginer pentru construcție. Acesta a întocmit planurile pentru o linie relativ dreaptă care urca în mod constant de la Tywyn la carieră, iar lucrările au început rapid. În septembrie 1866, construcția avansase până la punctul în care inspectorul Consiliului de Comerț, căpitanul Henry Tyler, a putut face o inspecție și un raport inițial.
Raportul lui Tyler a dus la o modificare neobișnuită. S-a descoperit că gabaritul de încărcare al liniei era prea mic. Lățimea interioară a podurilor era de numai 9 ft 1 in (277 cm), dar vagoanele de călători ale căii ferate aveau o lățime de 5 ft 3,5 in (161,3 cm). Acest lucru lăsa un spațiu liber de 61 cm (2 ft) pe fiecare parte, ceea ce era mai puțin decât spațiul minim necesar de 76 cm (2 ft 6 in). Pentru a remedia această problemă, McConnel a propus ca ușile de pe o parte a fiecărui vagon să fie blocate permanent, iar șina să fie deplasată descentrată sub poduri. Acest lucru ar permite un spațiu liber adecvat cel puțin pe partea cu uși și ar însemna că pasagerii ar putea ieși din vagoane dacă trenul s-ar opri sub un pod. Tyler a fost de acord cu acest aranjament și, până în prezent, toate vagoanele de pe Talyllyn au uși doar pe o singură parte, o caracteristică neobișnuită pentru o cale ferată publică. Totuși, această caracteristică este împărtășită cu calea ferată vecină, Corris Railway, deși din motive diferite. Tyler a cerut, de asemenea, ca primele două locomotive cu aburi ale căii ferate să fie îmbunătățite, deoarece locomotiva nr. 1 suferea de "mișcare verticală" excesivă, iar locomotiva nr. 2 suferea de "oscilație orizontală". Locomotiva nr. 1 a fost returnată la producător, unde a fost adăugat un set de roți de remorcare pentru a se reduce supraînălțarea din spate. Arcurile de la nr. 2 au fost ajustate și manivelele au fost scurtate pentru a reduce oscilația.
Succes după McConnel: 1886-1880s
Calea ferată a fost inaugurată cu două locomotive, una era un vagon, iar cealaltă transporta mărfuri. Acestea au fost exploatate după regula "o singură locomotivă cu aburi" pentru a se asigura că nu se ciocnesc una de cealaltă. La început, locomotivele au fost păstrate într-un șopron din lemn la Ty Dwr, în stația Abergynolwyn. Acest lucru se întâmpla în perioada în care departamentul principal de inginerie al Tayllyn era construit la Pendre. Departamentul de inginerie a fost deschis la 17 februarie 1867.
Când Talyllyn a fost deschis, existau două gări pe care le vizita, una la Pendre și cealaltă la Abergynolwyn. În 1867, s-a deschis gara de la Rhydyronen. În 1873, s-au deschis stațiile Brynglas și Dolgoch. În cele din urmă, a fost deschisă o linie care mergea de la gara din Abergynolwyn până în satul actual Abergynolwyn. Oamenii puteau să coboare un deal în pantă de la gară până în oraș. De acolo, oamenii puteau lua unul dintre numeroasele tramvaie care circulau prin sat. Proviziile, cum ar fi cărbunele, materialele de construcție și alte lucruri, erau trimise pe pantă de la gară până în sat.
La inaugurare, calea ferată a folosit locomotive cu aburi. Cele două locomotive originale au fost construite de Fletcher, Jennings & Co. din Whitehaven, Cumbria. Ambele locomotive sunt folosite și astăzi, dar multe dintre piesele din interior și exterior au fost înlocuite. Talyllyn are un ecartament rar. Se crede că acesta se potrivește cu ecartamentul de la Corris Railway. Locomotivele de la Talyllyn ar putea fi cele mai vechi de acest tip pentru a se asigura că se potrivesc acestui tip de ecartament. Locomotivele Talyllyn și Dolgoch transportau ardezie de la cariera din Tywyn. De asemenea, transportau și alte lucruri. Trenurile care transportau oameni, numite trenuri de pasageri, călătoreau între Abergynolwyn, Dolgoch și Pendre. Bărbații care lucrau în cariere călătoreau, de asemenea, cu trenurile, deși acestea nu puteau fi folosite de public. Aceste trenuri călătoreau de la Abergynolwyn la Alltwyllt și în Nant Gwernol.
Linia a avut un mare succes la deschidere. Începând cu 1880, 300 de persoane lucrau în industria locală de ardezie. Peste 8.000 de tone lungi (8.100 t) de ardezie erau trimise cu trenul în fiecare an. Peste 11.500 de persoane au călătorit pentru prima dată cu trenurile în 1867. Până în 1877, peste 23.000 de persoane foloseau trenul.
Se fac mai puțini bani: 1880s-1910
Începând cu anii 1880, "Grand Tour" a devenit popular printre cei care vizitau zona, numiți turiști. Oamenii puteau lua trenurile Talyllyn și Corris și treceau prin Lacul Tal-y-llyn și Cadair Idris. Apoi, când se întorceau, puteau folosi trenurile Cambrian Railways. Nevoia de ardezie a încetinit în ultimii douăzeci de ani ai anilor 1880. Multe cariere au concediat oameni sau s-au închis. Chiar și carierele care au scos mai multă ardezie din cauza închiderii altor cariere s-au închis adesea în cele din urmă. Acest lucru a făcut ca nevoia de trenuri să fie mai mică, iar companiile feroviare să câștige mai puțini bani.
Haydn Jones : 1911-1950
În cele din urmă, cea mai mare carieră din zonă, Bryn Eglwys, a fost închisă. Cei mai mulți dintre cei care aveau locuri de muncă în Abergynolwyn lucrau la această carieră. Mulți oameni au fost afectați de această închidere. Un bărbat care locuia în Abergynolwyn, pe nume Henry Haydn Jones, a cumpărat Bryn Eglwys. El a devenit, de asemenea, deputat liberal reprezentând Merioneth. Cariera, care fusese închisă, s-a redeschis în ianuarie 1911. Haydn Jones nu avea bani pentru a investi în carieră. Dar, atunci când muncitorii au început să exploateze cariera, au scos ardezie din secțiunea "Filonului larg". Acea secțiune avea ardezie care era foarte dură. Nu era populară și majoritatea oamenilor nu doreau să o cumpere. Au încetat să mai scoată ardezie din filonul larg și au început să scoată ardezie din "filonul îngust", care avea ardezie mai moale și pe care oamenii doreau să o cumpere. Era foarte costisitor să construiești o nouă minte în filonul îngust. Așa că, pentru a economisi bani, Haydn Jones a făcut intrări foarte mici în mină, care au fost considerate nesigure de mulți oameni. Vânzările de ardezie au crescut în timpul Primului Război Mondial, deoarece oamenii au început să construiască clădiri noi după ce acestea fuseseră distruse în război.
După terminarea războiului și după 1920, oamenii au început să călătorească mai mult pentru a vedea obiectivele turistice din Marea Britanie. Numărul celor care scriau pe Talyllyn a crescut, iar locurile care odinioară depozitau ardezie au fost folosite în schimb pentru așezare. Turiștii puteau chiar să închirieze căruțe de ardezie, care erau folosite doar pentru a transporta ardezie, ca o experiență distractivă. O cale ferată gravitațională a fost folosită pentru a muta oamenii în vagoane. Începând cu anii 1930, oamenii nu mai puteau călători în vagoane. Turiștii au adus mai mulți bani în zonă și au ajutat calea ferată să supraviețuiască, dar, Haydn Jones nu a făcut niciodată bani.
Contractul de închiriere pentru Bryn Eglwys s-a încheiat în 1942. Însă Haydn Jones a putut să-l reînnoiască în fiecare an. Oamenii vizitau în continuare zona ca turiști. În octombrie 1942, două trenuri de întoarcere circulau în zilele de luni, miercuri și vineri. Călătoria avea o durată de 45 de minute dus-întors. Nu îi lăsau pe oameni să meargă cu trenurile marți, joi, sâmbătă și duminică. În 1946, a avut loc o prăbușire în Bryn Eglwys. Cariera a fost considerată nesigură și oamenii nu au putut să o folosească. A fost închisă. Haydn Jones a continuat să conducă calea ferată și a spus că va face acest lucru până la moarte. În 1947, majoritatea căilor ferate din Marea Britanie au fost cumpărate de către guvern. Talyllyn a rămas în proprietatea lui Haydn Jones. Între 1947 și 1949, oamenii puteau merge cu trenul două zile pe săptămână. Haydn Jones a murit pe 2 iulie 1950. Calea ferată a continuat să funcționeze până pe 6 octombrie.
