Gudronul este un lichid negru și lipicios format din ulei gros. Este o substanță naturală, care se scurge din pământ în locuri precum gropile de gudron din La Brea. De obicei, se obține prin încălzirea cărbunelui în interiorul unui aparat chimic.
Cea mai mare parte a gudronului este produsă din cărbune, ca produs secundar al producției de cocs, dar poate fi produs și din petrol, turbă sau lemn. "Distilarea distructivă" a unei tone de cărbune poate produce 700 kg de cocs, 100 de litri de licoare amoniacală, 50 de litri de gudron de huilă și 400 m3gaz de huilă.
Era unul dintre produsele fabricilor de gaz. Gudronul obținut din cărbune sau petrol este considerat toxic. Acesta provoacă cancer din cauza conținutului ridicat de benzen. Cu toate acestea, în concentrații mici, gudronul este folosit ca medicament pe piele.
Cuptoarele de gudron sunt cuptoare de distilare uscată, utilizate în Scandinavia pentru producerea de gudron din lemn. Acestea erau construite în apropierea pădurii, din calcar sau din găuri mai primitive în pământ. Partea inferioară este înclinată într-o gaură de ieșire, pentru a permite gudronului să iasă. Lemnul este despicat la dimensiunile unui deget și stivuit în mod dens, iar în final este acoperit ermetic cu pământ și mușchi pentru a împiedica intrarea aerului. Deasupra se stivuiește și se aprinde un foc. După câteva ore, gudronul începe să iasă și continuă să iasă timp de câteva zile.
