Tarantela este un dans foarte rapid în 6/8. Numele provine de la orașul Taranto din Italia. Oamenii obișnuiau să creadă că, dacă cineva era mușcat de un păianjen tarantulă, trebuia să danseze acest dans pentru a alunga otrava. Dansatorul devenea din ce în ce mai entuziasmat până când părea (sau părea) nebun.
Unii oameni cred că poate acești oameni nu au crezut niciodată cu adevărat acest lucru, ci că a fost o scuză pentru a dansa într-o perioadă în care biserica spunea că dansul nu este permis. Păianjenul este, de fapt, doar puțin otrăvitor.
Unii compozitori se bucurau să scrie piese rapide în timp de 6/8 pe care le numeau "Tarantella". Mendelssohn a scris una ca ultimă mișcare a Simfoniei sale nr. 4 (cea italiană). Chopin și Liszt au scris, de asemenea, Tarantellas.