Franz Liszt

Tatăl lui Liszt a fost un funcționar care lucra pentru prințul Nikolaus Esterházy, aceeași familie nobilă care l-a angajat pe compozitorul Joseph Haydn. Când avea șapte ani, tatăl său a început să-l învețe să cânte la pian. A fost un copil minune, iar în decurs de un an sau doi cânta deja în concerte. Era atât de promițător, încât unii maghiari bogați au spus că îi vor plăti educația muzicală.

În 1821 familia sa s-a mutat la Viena. A luat lecții de pian de la Czerny și de compoziție de la Salieri. A devenit curând faimos, deși era încă un băiat tânăr, și a întâlnit muzicieni celebri precum Beethoven și Schubert. Se presupune că Beethoven l-ar fi sărutat pe frunte.

În 1823 familia sa s-a mutat din nou, de data aceasta la Paris. A vrut să meargă la Conservator pentru a studia muzica, dar Luigi Cherubini nu l-a lăsat să intre pentru că era străin (adică nu era francez). Așa că a studiat teoria muzicală în particular cu Reicha și compoziția cu Paer. În curând a fost solicitat să cânte la pian peste tot în Paris. A călătorit la Londra. La a doua sa vizită acolo, în 1825 a cântat pentru regele George al IV-lea la Windsor.

Liszt a continuat să călătorească în alte țări. După moartea tatălui său, a devenit profesor de pian la Paris. S-a îndrăgostit de una dintre elevele sale. A fost prima dintre numeroasele relații amoroase pe care le-a avut cu diverse femei. A citit o mulțime de cărți pentru a încerca să se educe cum trebuie. L-a întâlnit pe Berlioz și i-a plăcut foarte mult muzica lui Berlioz. În 1831 l-a întâlnit pe violonistul Niccolò Paganini și a fost uimit de virtuozitatea cu care acesta cânta. Liszt avea să facă pentru pian ceea ce Paganini făcuse pentru vioară. Amândoi bărbații au fost desenați de caricaturiști ca personaje diabolice. Ambii bărbați au scris muzică incredibil de dificilă pentru instrumentele lor.

Curând, Liszt a întâlnit o contesă pe nume Marie d'Agoult. A început să aibă o aventură cu ea. Contesa și-a părăsit soțul și a plecat să locuiască cu Liszt la Geneva. Au trăit împreună timp de mai mulți ani și au avut trei copii. Când Liszt a dat o mare parte din banii săi pentru a ajuta la plata unui monument dedicat lui Beethoven în Bonn, a fost nevoit să câștige bani mergând din nou în turnee, așa că contesa l-a părăsit. A mai văzut-o pe ea și pe copii în fiecare vară timp de câțiva ani, dar în cele din urmă s-au despărțit complet.

Liszt a petrecut opt ani la Roma. A scris multă muzică religioasă și a primit ordine în biserica catolică. Fiica sa, Cosima, care se căsătorise cu celebrul dirijor Hans von Bülow, și-a părăsit soțul și a locuit cu Wagner. Au avut doi copii împreună. Liszt și Wagner s-au certat timp de mulți ani din această cauză.

Liszt și-a petrecut cea mai mare parte a ultimilor ani de viață călătorind între trei orașe: Roma, Weimar și Budapesta. El a numit acest lucru "vie trifurquée" (viața sa cu trei furci). A murit la Bayreuth, la 31 iulie 1886.

Liszt avea o personalitate foarte puternică, care îi afecta pe toți cei pe care îi întâlnea. Când cânta la pian în concerte, era un mare showman. Oamenii au desenat caricaturi cu el cântând la pian, cu părul său vâlvoi. Era foarte politicos și știa cum să se înțeleagă cu aristocrația. Putea fi foarte generos, oferind atât bani, cât și timp altor muzicieni și lăudându-i pe cei care meritau. A fost un personaj puternic, unic și unul dintre cei mai importanți compozitori romantici din vremea sa. Este cunoscut cel mai bine pentru demonstrațiile sale de virtuozitate orbitoare la pian.

Cele mai multe dintre compozițiile lui Liszt au fost pentru pian. A scris o sonată pentru pian. Aceasta este în si minor. Forma sa este foarte diferită de sonatele unor compozitori precum Beethoven. Este o lucrare foarte romantică, dar nu spune o poveste, așa cum o fac multe piese romantice. În general, lucrările sale pentru pian sunt piese mai scurte, care au o formă destul de liberă. Adesea a luat o temă și o transformă (o schimbă treptat). A scris studii care sunt mult mai mult decât simple piese pentru îmbunătățirea tehnicii pianistice. O colecție se numește Studii transcendentale. În Elveția a scris Années de pèlerinage (Ani de rătăcire), o colecție de piese cărora le-a dat titluri mai târziu. Liszt a explorat toate sunetele posibile pe care le putea scoate pianul (era încă un instrument destul de nou). Uneori îl făcea să sune ca o orchestră. Unele dintre ultimele sale lucrări pentru pian sunt mult mai simplu de cântat, deși acordurile ar fi sunat foarte modern pentru epoca sa. Ele se aseamănă cu muzica impresionistă a lui Debussy.

Nu toate piesele pentru pian ale lui Liszt au fost compoziții originale: Liszt a făcut și aranjamente sau transcripții. Acum ni se pare o idee ciudată să luăm simfonia altcuiva și să o aranjăm pentru pian. Este ceea ce Liszt făcea adesea. A luat simfonii de Beethoven sau cântece de Schubert și le-a modificat astfel încât să poată fi interpretate la pian. Mulți oameni nu aveau posibilitatea de a asculta concerte foarte des și cu siguranță nu aveau radiouri sau CD-uri, așa că Liszt făcea aceste lucrări mai cunoscute, ajutându-le să ajungă la un public mai larg. El făcea adesea transcripții dificile, ceea ce însemna că modifica piesele și adăuga note ornamentale, făcând o piesă nouă dintr-o piesă veche.

Muzica orchestrală a lui Liszt este, de asemenea, foarte importantă. El a scris poeme simfonice: piese care spun o poveste sau descriu ceva. Cea mai cunoscută se numește Les préludes. A scris, de asemenea, două concerte pentru pian.

A scris multă muzică bisericească. Muzica bisericească era adesea destul de sentimentală în acele vremuri, dar Liszt a încercat să facă în așa fel încât lucrările sale să îi ajute pe oameni să simtă devotament religios.

În multe privințe, Liszt a fost un artist romantic tipic. El a fost mereu în căutarea unui sens spiritual al vieții. Purta un baston cu capetele Sfântului Francisc de Assisi și ale lui Gretchen și Mefistofel, personaje din Faust de Goethe. A fost un muzician din secolul al XIX-lea, dar prin gândirea și muzica sa a privit înainte spre secolul al XX-lea.