Un aranjament al unei compoziții muzicale este o refacere a unei piese muzicale astfel încât aceasta să poată fi interpretată de un instrument sau de o combinație de instrumente diferită de cea originală. De exemplu, un cântec scris pentru o singură voce cu acompaniament de pian poate fi aranjat astfel încât să poată fi cântat în părți de un cor sau o piesă pentru vioară poate fi aranjată astfel încât să poată fi cântată la clarinet. Persoana care face aranjamentul poate fi compozitorul însuși sau poate fi altcineva.
În istoria muzicii, compozitorii își publicau adesea compozițiile, spunând că muzica poate fi interpretată sau cântată la diferite instrumente. De exemplu, atunci când compozitorii englezi publicau madrigale la sfârșitul secolului al XVI-lea, aceștia declarau adesea că acestea puteau fi cântate de cântăreți sau cântate la vioară ("apt for voices as for viols"). În perioada muzicii clasice, un compozitor putea să publice o sonată, precizând că aceasta poate fi cântată la vioară, flaut sau flaut de coarde. Acest lucru a ajutat la vânzarea mai multor exemplare, deoarece violoniștii, flautiștii și cei care cântă la flaut puteau dori cu toții să cumpere muzica. Într-un sens, acesta nu este cu adevărat un aranjament, deoarece nu s-a făcut nicio modificare la muzică.
Cu toate acestea, atunci când muzica pentru vioară sau violoncel este aranjată astfel încât să poată fi cântată la violă, este posibil să fie necesare unele modificări, deoarece viola poate cânta într-o tonalitate diferită sau unele acorduri pot fi mai ciudate în felul în care au fost scrise inițial. Acesta este un aranjament.
O piesă populară precum "Zborul bondarului" de Rimski-Korsakov poate fi interpretată de aproape orice instrument melodic: vioară, xilofon, tubă etc. Toate acestea sunt aranjamente.
Atunci când o piesă pentru cor și orchestră este tipărită pentru a fi folosită de membrii corului, partea orchestrală este tipărită pe două dughene, astfel încât să poată fi cântată la pian la repetiții. Acesta este un alt tip de aranjament.
În istoria muzicii, mulți compozitori au făcut aranjamente după muzica compusă de alții. Ei au făcut acest lucru pentru a învăța despre compoziția muzicală, precum și pentru a o putea cânta pe un alt instrument. De exemplu, Johann Sebastian Bach a făcut aranjamente pentru patru concerte de Vivaldi, astfel încât acestea să poată fi interpretate la orgă.
Aranjamentele sunt adesea realizate de persoane care cântă la instrumente pentru care nu s-a scris prea multă muzică. Persoanele care cântă la violă, chitară, tubă etc. aranjează adesea alte muzici pentru a avea un repertoriu mai mare (mai multă muzică de cântat).
Uneori, compozitorii au făcut modificări în orchestrația unor lucrări pentru orchestră scrise de alții. Poate că au făcut acest lucru pentru că instrumentele s-au schimbat de când a fost scrisă muzica sau pur și simplu pentru că au crezut că o pot face mai bine. De exemplu, Mozart a făcut un aranjament al lui Handels Messiah , adăugând instrumente precum clarinetele pe care Handel nu le-ar fi cunoscut. Rimski-Korsakov a făcut aranjamente ale operelor lui Musorgski crezând că le îmbunătățește.
Uneori se fac aranjamente pentru că un jucător are un anumit handicap. Cyril Smith, un pianist care nu avea decât un singur braț, a cântat în duet la pian cu soția sa Phyllis Sellick. Ei au aranjat duete de pian astfel încât să poată fi interpretate la trei mâini.
Uneori se fac aranjamente ale unor piese clasice bine cunoscute, în care muzica este "înviorată" sau făcută să sune mai popular pentru spectacole de film sau de teatru. Uneori, muzicienii consideră că acest lucru nu este un lucru bun. Uneori, grupuri vocale mici, cum ar fi Swingle Singers, realizează versiuni mai ușoare ale unor lucrări de Bach și alții.