Palatul Topkapî

Prima Curte (sau Alay Meydanı) se întinde pe toată suprafața Seraglio Point și este înconjurată de ziduri înalte. Această curte era cunoscută și sub numele de Curtea Jandarmilor sau Curtea de Paradă.

Poarta principală se numește Bab-ı Hümayun, pur și simplu Poarta Imperială. În afară de Palatul Topkapı, Prima Curte conține, de asemenea, vechea monetărie imperială (construită în 1727), biserica Hagia Eirene, Muzeul de Arheologie (construit în secolul al XIX-lea) și diverse fântâni, pavilioane (de exemplu, Pavilionul Çinili, sau Pavilionul de Faianță) și grădini (inclusiv Parcul Gülhane, vechea grădină de trandafiri imperială).

Pavilionul Çinili (1472) are multe exemple superbe de țigle Iznik. În prezent, găzduiește Muzeul de Artă Islamică.

Fântâna călăului este locul unde călăul își spăla mâinile și sabia după decapitare. Fântâna lui Ahmed al III-lea este un exemplu de lucrare rococo.

Uriașa Poartă a Salutului (Bab-üs Selam) duce la palat și la Curtea a doua (Divan Meydanı).

Cea de-a doua curte este un parc înconjurat de spitalul palatului, brutăria, cartierul ienicerilor, grajdurile, haremul imperial și Divanul la nord și bucătăriile la sud. Bucătăriile conțin astăzi una dintre cele mai mari colecții din lume de porțelan chinezesc alb-albastru și celadon, apreciat de sultani pentru că se presupunea că își schimba culoarea dacă mâncarea sau băutura pe care o conținea era otrăvită.

Divan Salonu, sau Camera Consiliului Imperial, era locul unde consilierii și funcționarii sultanului se întâlneau pentru a discuta afacerile imperiului. Sultanul putea auzi de la o grilă ascunsă.

Dincolo de Poarta Fericirii (Bab-üs Saadet) se află Curtea a Treia, care este inima palatului, o grădină luxuriantă înconjurată de Sala Camerei Privată (Has Oda), ocupată de funcționarii palatului, de tezaur (care conține unele dintre cele mai frumoase comori ale epocii otomane, inclusiv Trusturile Sacre), de Harem și de câteva pavilioane, cu biblioteca lui Ahmed al III-lea în centru.

Trezoreria deține unele dintre cele mai faimoase și spectaculoase bijuterii din lume, inclusiv celebrul pumnal Topkapı. În 1747, sultanul a comandat acest pumnal pentru Nadir Șah al Persiei, dar șahul a fost asasinat înainte ca emisarul să părăsească granițele Imperiului Otoman, astfel că sultanul l-a păstrat. În mâner se află trei smaralde mari, iar teaca este lucrată cu diamante și smalț. Acest pumnal a fost subiectul celebrului film Topkapi.

În harem locuiau mama sultanului, sultana Valide, concubinele și soțiile sultanului, restul familiei sale, inclusiv copiii, și servitorii acestora. Există aproximativ 300 de camere (deși doar aproximativ douăzeci sunt deschise publicului), iar Haremul a găzduit până la 500 de persoane, care uneori ajungeau până la 300 de femei, copiii lor și eunucii.

Multe dintre camerele și elementele din Harem au fost proiectate de Sinan, un arhitect celebru al Imperiului Otoman.

Pavilionul Sfintei Mantii deține mantia lui Mahomed, sabia, dinții, barba și alte relicve cunoscute sub numele de "Încrederi sacre". Chiar și sultanului și familiei sale li se permitea intrarea doar o singură dată pe an, în a 15-a zi de Ramadan, în perioada în care palatul era o reședință. Acum, orice vizitator poate vedea aceste obiecte și mulți musulmani vin în pelerinaj în acest scop.

• Arhitectura otomană
• Palatul Dolmabahçe
• Manuscrisul Topkapi
• Arhitectura islamică
• Parcul Gülhane