Benjamin McCulloch

McCulloch s-a născut la 11 noiembrie 1811 în Rutherford County, Tennessee. A fost unul dintre cei treisprezece copii și al patrulea fiu al lui Alexander McCulloch și al lui Frances Fisher LeNoir. Tatăl său a fost ofițer în statul major al generalului de brigadă John Coffee în 1813, în timpul Războiului din Creek. Mama sa a fost fiica unui plantator proeminent din Virginia. După ce s-a mutat de mai multe ori, familia s-a stabilit la Dyersburg, unde unul dintre cei mai apropiați vecini ai lor a fost Davy Crockett. Ben și-a asumat îndatoririle de "om al casei" și, probabil, și-a încheiat educația formală. Acest lucru s-a întâmplat în jurul vârstei de 14 ani, deși biblioteca de cărți a tatălui său a contribuit la continuarea educației sale. A ajutat la administrarea fermei și s-a alăturat, de asemenea, miliției locale. A învățat să fie un mare pădurar sub îndrumarea mentorului său, Davy Crockett. De asemenea, a mai învățat ceva de la Crockett, și anume că nu este necesară o educație de academie militară pentru a comanda oameni în luptă.

În 1832, McCulloch s-a îndreptat spre vest. A ajuns la Independence, Missouri, prea târziu pentru a se alătura vânătorilor de blănuri care se îndreptau spre munți pentru sezonul de sezon. S-a mutat la Galena, Illinois, unde a lucrat o vreme în minele de plumb. În toamna anului 1832, s-a întors în Tennessee. Împreună cu fratele său, a transportat bușteni de chiparos pe râurile Obion și Mississippi până la Natchez, Mississippi și New Orleans, pentru a-i comercializa de două ori pe an până în 1835.

Când Davy Crockett a plecat în Texas în 1835, McCulloch și fratele său Henry au decis să meargă cu el. Au plănuit să se întâlnească cu Crockett la Nacogdoches în ziua de Crăciun. Cu toate acestea, frații au ajuns prea târziu. McCulloch l-a trimis pe fratele său Henry înapoi acasă și a plecat să i se alăture lui Crockett la Alamo, în San Antonio. Cu toate acestea, înainte de a ajunge la Alamo, s-a îmbolnăvit de rujeolă. Când și-a revenit, era prea târziu și Alamo căzuse. McCulloch s-a alăturat armatei texane sub comanda lui Sam Houston în retragerea acesteia spre estul Texasului. În Bătălia de la San Jacinto (21 aprilie 1836) a comandat unul dintre tunurile supranumite "Surorile Gemene". La finalul bătăliei, Houston l-a găsit și l-a promovat imediat la gradul de prim-locotenent.

În 1837, a lucrat ca topograf în zona din jurul orașului Gonzales, Texas. Acolo a întâlnit și s-a alăturat companiei lui Jack Hays din Texas Rangers. A devenit un luptător experimentat împotriva indienilor. A luptat în bătălia de la Plum Creek din 1840. În 1841, a făcut parte din expediția împotriva indienilor de-a lungul afluenților râului Guadalupe. În 1842 a fost ales prim-locotenent în compania de rangeri a căpitanului Jack Hays.

La începutul Războiului din Mexic, McCulloch a ridicat o companie de voluntari. Aceștia au devenit Compania A din Primul Regiment al colonelului Jack Hays, Texas Mounted volunteers. Datorită abilităților sale de urmărire și recunoaștere, a fost numit în scurt timp șef de recunoaștere al generalului Zachary Taylor. A luptat în bătăliile de la Monterey și Buena Vista. La sfârșitul războiului, a deținut gradul de maior.

La sfârșitul războiului, McCulloch a fost cercetaș pentru generalul-maior David E. Twiggs, dar s-a alăturat în 1849 cursei spre câmpurile aurifere din California. Deși nu a găsit niciodată aur, a fost ales șerif al orașului Sacramento. (Vechiul său comandant, colonelul Hays, fusese ales șerif al orașului San Francisco în aceeași zi). Vechii săi prieteni Sam Houston și Thomas J. Rusk, ambii aflați acum în Senatul SUA, au încercat să aranjeze numirea sa la comanda unui regiment al armatei de frontieră, dar lipsa sa de educație formală a fost în defavoarea sa, iar numirea nu a avut loc niciodată. În 1852, președintele Franklin Pierce i-a promis comanda celui de-al doilea regiment de cavalerie al SUA, dar secretarul de război Jefferson Davis i-a dat-o în schimb lui Albert Sidney Johnston.

McCulloch a fost numit șerif al SUA pentru Districtul de Est al Texasului în 1852. A servit în timpul administrațiilor Pierce și Buchanan. Cu toate acestea, conștient de lipsa sa de educație militară formală, și-a petrecut de fapt o mare parte din mandat studiind știința militară în bibliotecile din Washington, D.C. În urma Războiului din Utah, în 1858 a fost unul dintre comisarii de pace trimiși să negocieze cu Brigham Young în Utah (celălalt fiind fostul guvernator Lazarus W. Powell din Kentucky).

Texasul s-a separat de Uniune la 1 februarie 1861, iar la 14 februarie McCulloch a primit gradul de colonel. El a fost autorizat să ceară predarea tuturor posturilor militare federale din stat. Generalul Twiggs, din armata americană, i-a predat lui McCulloch toate proprietățile federale din San Antonio. În schimb, trupele lui Twigg urmau să fie lăsate să părăsească nevătămate statul. La 11 mai, președintele Davis l-a numit pe McCulloch general de brigadă.

McCulloch a fost pus la comanda trupelor confederate din Arkansas. La 10 august 1861, trupele slab înarmate ale lui McCulloch au învins armata generalului Nathaniel Lyon în bătălia de la Wilson's Creek, Missouri. Ulterior, a fost pus sub comanda generalului-maior Earl Van Dorn. În bătălia de la Pea Ridge, McCulloch a fost ucis de un trăgător de elită al Uniunii.

Corpul lui McCulloch a fost îngropat pe câmpul de la Pea Ridge. Ulterior, a fost mutat într-un cimitir din Little Rock. În cele din urmă, trupul său a fost mutat mai târziu la Cimitirul de Stat din Texas, în Austin.