Weedy dragon de mare
Dragonul de mare cu buruieni sau dragonul de mare comun, Phyllopteryx taeniolatus, este un pește marin înrudit cu calul de mare. Este singurul membru al genului Phyllopteryx. Se găsește în ape cu adâncimea cuprinsă între 3 și 50 m în jurul coastei de sud a Australiei, de la Port Stephens, New South Wales, până la Geraldton, Australia de Vest. Se găsește, de asemenea, în apele din jurul Tasmaniei. Dragonul de mare buruienos este denumit astfel datorită creșterii asemănătoare cu buruienile de pe corpul lor. Acest camuflaj îi ascunde în timp ce se deplasează printre straturile de alge marine în care trăiesc. Dragonul de mare buruienos este emblema acvatică a statului Victoria.
Descriere
Dragonul de mare buruienos poate atinge 45 cm lungime. Se hrănesc cu crustacee minuscule și cu alte tipuri de zooplancton, pe care le aspiră în capătul nasului lor lung, asemănător unui tub. Nu au o coadă care să se înfășoare și să se țină de lucruri așa cum poate face un căluț de mare. Ei înoată în recifele puțin adânci și în bancurile de buruieni și arată ca niște buruieni care plutesc în derivă pe nisipul gol.
Dragon de mare în Cabbage Tree Bay, Sydney, Australia
Reproducție
Dragonul de mare, căluțul de mare și peștele pipa sunt singurele specii la care masculul poartă ouăle. Masculul poartă ouăle fertilizate, unite sub coadă. Acestea rămân acolo timp de aproximativ opt săptămâni, până la eclozare. Puii pot avea grijă de ei înșiși imediat ce se nasc. Reproducerea dragonilor de mare în captivitate este rară, deoarece oamenii de știință nu știu ce îi determină să se înmulțească în mediul sălbatic. Menținerea dragonilor de mare în captivitate este dificilă, deoarece doar 60% dintre ei supraviețuiesc.
Acvariul Pacificului din Long Beach, California, Acvariul Melbourne din Australia și Acvariul Tennessee din Chattanooga, Tennessee, sunt singurele locuri din lume în care au crescut dragoni de mare, deși alții au reușit să îi facă să depună ouă.
Dragoni de mare cu frunze
O rudă a dragonului de mare cu buruieni este dragonul de mare cu frunze Phycodurus eques. În noiembrie 2006, revista National Geographic a relatat că biologul marin Greg Rouse analizează ADN-ul celor două specii de dragoni de mare.
