Aceste alegeri s-au desfășurat între președintele Statelor Unite Richard Nixon și senatorul de Dakota de Sud George McGovern. Richard Nixon a câștigat alegerile cu un scor zdrobitor (câștigând 49 din 50 de state). George McGovern a obținut 17 voturi electorale. John Hospers a obținut un vot electoral de la un elector necredincios din Virginia.

Acesta a fost cel mai mare număr de voturi al unui candidat republican, precum și cel mai mare număr de voturi electorale la o alegere din Statele Unite până la realegerea lui Ronald Reagan în 1984, cu o diferență uriașă.

George Wallace, guvernator al statului Alabama, a fost împușcat de un asasin în timpul alegerilor.

Colegul de cursă al lui George McGovern a fost schimbat din Thomas Eagleton în Sargent Shriver, deoarece Eagleton a avut probleme cu psihiatria.

Aceste alegeri au avut loc în timpul scandalului Watergate.