Andrew Fire

Educație

Focul a terminat liceul la vârsta de 15 ani. A vrut să studieze la Universitatea Stanford, unde avea să lucreze mai târziu, dar nu a fost acceptat. A studiat la Universitatea din Californiala Berkeley. Fire a absolvit cu o diplomă de licență în matematică la 19 ani și a obținut un doctorat de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) în 1983.

Premiul Nobel

În 2006, Fire și Craig Mello au împărțit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină pentru o lucrare publicată pentru prima dată în 1998 în revista Nature. Lucrarea raportează că mici fragmente de ARN dublu catenar (dsARN) au oprit în mod eficient anumite gene specifice și au provocat astfel distrugerea ARN mesager (ARNm) cu secvențe care se potrivesc cu dsARN-ul. Ca urmare, ARNm nu poate fi tradus în proteine.

Fire și Mello au descoperit că ARNdb era mult mai eficient în reducerea la tăcere a genelor decât metoda descrisă anterior de interferență ARN cu ARN monocatenar. Deoarece doar un număr mic de molecule de ARNdS a fost necesar pentru efectul observat, Fire și Mello au propus că a fost implicat un proces catalitic. Această ipoteză a fost confirmată de cercetări ulterioare.

În citația de decernare a Premiului Nobel, emisă de Institutul Karolinska din Suedia, se spune: "Laureații Premiului Nobel din acest an au descoperit un mecanism fundamental pentru controlul fluxului de informații genetice". British Broadcasting Corporation (BBC) l-a citat pe Nick Hastie, directorul Unității de Genetică Umană a Consiliului de Cercetare Medicală, cu privire la domeniul de aplicare și implicațiile cercetării:

"Este foarte neobișnuit ca o lucrare să revoluționeze complet modul în care ne gândim la procesele și reglementările biologice, dar aceasta a deschis un domeniu complet nou în biologie".