1992-1996: Începutul carierei și Infinite
Unul dintre primii mentori ai lui Mathers ca rapper a fost rapperul local Champtown, care i-a permis lui Mathers să intre pentru prima dată într-un studio. Mathers a jucat, de asemenea, în primul său cântec în piesa "Do-Da-Dipity" a lui Champtown din 1992. Mathers și Champtown au avut ulterior probleme de relație, iar prietenia lor s-a încheiat în 1995. Champtown a declarat că Eminem l-a acuzat pe nedrept că a încercat să se dea la soția sa de atunci, Kim. Înainte de a începe să cânte rap, Mathers a avut și câteva slujbe cu salariul minim pe economie. Unele dintre acestea au fost la un restaurant numit Gilbert's Lodge și la Little Caesars.
Mathers a semnat pentru prima dată cu FBT Productions în 1992, condusă de frații Jeff și Mark Bass. În 1996, albumul său de debut Infinite, care a fost înregistrat la Bassmint, un studio de înregistrări deținut de frații Bass, a fost lansat de compania independentă Web Entertainment. Eminem își amintește: "Evident, eram tânăr și eram influențat de alți artiști și îmi amintesc că mai multe comentarii spuneau că semăn cu Nas și AZ. Infinite mi-a servit pentru a încerca să-mi dau seama care era stilul meu de rap, cum ar suna vocea mea la microfon și live. A fost o fază de creștere. Am simțit ' infinite ' ca pe un album demo care a sfârșit prin a fi presat pentru a deveni studio." Subiectele abordate în "Infinite" au inclus problemele sale în a-și crește fiica nou-născută, Hailie Jade Mathers, într-un mod decent, în timp ce avea puțini bani. La începutul carierei sale, Eminem a format un duo hip-hop cu un alt rapper din Detroit, Royce da 5'9", numit Bad Meets Evil. După lansarea albumului Infinite, problemele personale ale lui Eminem și abuzul de droguri și alcool au fost prea mari și a încercat să se sinucidă.
Jimmy Iovine, directorul casei de discuri Interscope Records, i-a cerut un demo lui Eminem după ce acesta s-a clasat pe locul doi la Olimpiada de Rap din 1997. De asemenea, Eminem câștigase și premiul "Freestyle Performer of The Year" al emisiunii Wake Up, ceea ce l-a ajutat să obțină un contract de înregistrare. Iovine a redat demo-ul pentru producătorul de hip-hop Dr. Dre, proprietarul Aftermath Entertainment. Cei doi au început să înregistreze melodii pentru viitorul album al lui Eminem, The Slim Shady LP, iar Eminem a avut o apariție cameo pe albumul Devil Without a Cause al lui Kid Rock. Revista hip-hop The Source l-a avut pe Eminem în articolul "Unsigned Hype" din martie 1998.
1997-1999: LP-ul Slim Shady
Eminem a semnat cu Aftermath și Interscope în 1998. El a lansat primul său album de studio important, The Slim Shady LP, un an mai târziu, în februarie 1999. Billboard a lăudat albumul ca fiind "cu ani lumină înaintea materialului pe care îl scrisese înainte". Acesta a devenit unul dintre cele mai populare albume ale anului 1999 și a obținut de trei ori discul de platină în Statele Unite înainte de sfârșitul anului. Popularitatea albumului a adus, de asemenea, controverse în jurul multora dintre versurile albumului. În "97 Bonnie and Clyde" descrie o excursie cu fiica sa nou-născută, Hailie, când aruncă trupul soției sale, iar într-un alt cântec numit "Guilty Conscience", se încheie cu convingerea unui bărbat de a-și ucide soția și amantul. "Guilty Conscience" a marcat începutul prieteniei și a legăturii muzicale dintre Dr. Dre și Eminem. Cei doi aveau să colaboreze ulterior la o mulțime de cântece de succes, printre care "Forgot About Dre" și "What's the Difference" de pe albumul 2001 al lui Dr. Dre, "Bitch Please II" de pe The Marshall Mathers LP, "Say What You Say" de pe The Eminem Show, "Old Time's Sake" și "Crack a Bottle" de pe Relapse și "I Need a Doctor" și "Die Hard" de pe albumul Detox al lui Dr. Dre. Se pare că Dr. Dre ar avea cel puțin o apariție ca invitat pe toate albumele de studio ale lui Eminem pentru Aftermath Entertainment. Albumul a obținut de 4 ori discul de platină în SUA. Odată cu această lansare, Eminem a fost acuzat că a imitat stilul și alegerea cuvintelor rapperului underground Cage.
2000-2001: The Marshall Mathers LP
The Marshall Mathers LP a fost lansat în mai 2000. Albumul s-a vândut în peste 1,78 milioane de exemplare în SUA în prima săptămână, doborând atât recordul pentru cel mai bine vândut album hip hop, deținut ultima dată de Snoop Dogg's Doggystyle, cât și recordul pentru cel mai bine vândut album în prima săptămână în SUA, deținut ultima dată de Britney Spears' ...Baby One More Time. Primul single de pe album, "The Real Slim Shady", a avut un succes uriaș, deși a creat numeroase controverse prin faptul că a insultat celebrități și a făcut afirmații negative despre acestea. Printre altele, el susține că Christina Aguilera a făcut sex oral cu Fred Durst și Carson Daly. Pe cel de-al doilea single al albumului, "The Way I Am", el le povestește fanilor săi despre presiunea pe care o exercită asupra sa casa de discuri pentru a depăși vânzările lui "My Name Is". Deși Eminem îl parodiază pe muzicianul rock Marilyn Manson în această melodie, artiștii sunt în mod deschis prieteni. Manson a jucat în videoclipul piesei "The Way I Am" și, de asemenea, a luat parte la un remix al melodiei pentru un concert cu Eminem. Pe cel de-al treilea și cel mai de succes single al albumului, "Stan", el preia melodia "Thank You" a lui Dido. În melodie, Eminem interpretează personalitatea unui fan psihopat care sfârșește prin a se sinucide împreună cu prietena sa însărcinată, asemănător cu piesa "'97 Bonnie & Clyde" de pe LP-ul The Slim Shady. În videoclipul piesei "Stan", Eminem este prezentat scriind cu mâna stângă. Acest lucru a pus capăt unei dezbateri între fani cu privire la mâna sa dominantă. Q Magazine a acordat lui Stan titlul de a treia cea mai bine vândută melodie rap din toate timpurile, în timp ce Top40-Charts.com a plasat piesa pe locul al zecelea în topul celor mai bine vândute melodii rap. De atunci, cântecul a fost lăudat, iar revista Rolling Stone l-a clasat pe locul 290 în topul celor mai bune 500 de cântece din toate timpurile. În iulie 2000, Eminem a devenit prima persoană albă care a ajuns pe prima pagină a revistei The Source Magazine. Albumul a primit statutul de 10x platină din partea RIAA.
Eminem a apărut alături de Elton John la cea de-a 43-a ediție a Premiilor Grammy din Los Angeles, în 2001. Alianța homosexualilor și lesbienelor împotriva defăimării (GLAAD), o organizație care considera că versurile lui Eminem erau homofobe, nu a apreciat decizia lui John, homosexual declarat, de a cânta alături de Eminem. Entertainment Weekly a pus înfățișarea pe această chestiune cu cuvintele "A fost îmbrățișarea auzită în întreaga lume. Eminem, sub acuzațiile de versuri homofobe, a împărțit scena cu o icoană homo pentru o interpretare a lui Stan care ar fi fost de neuitat în orice context". Pe 21 februarie, în ziua ceremoniei, GLAAD a organizat un protest în fața Staples Center, locul în care a avut loc distribuția. De asemenea, a participat la turneul Up In The Smoke Tour alături de Dr. Dre, Snoop Dogg, Xzibit și Ice Cube. De asemenea, a participat la turneul Family Values Tour cu trupa Limp Bizkit.
2002-2003: The Eminem Show
Cel de-al treilea mare album al lui Eminem, The Eminem Show, a fost lansat în vara anului 2002 și s-a dovedit a fi un alt mare succes pentru rapper. Albumul a ajuns pe primul loc în Billboard Hot 100, vânzându-se în peste un milion de exemplare în prima săptămână. Primul single al albumului a fost piesa "Without Me", în care Eminem a făcut comentarii depresive despre Limp Bizkit, Moby și Lynne Cheney, printre alții. Alte single-uri de pe album includ "Cleanin' Out My Closet" și "Sing for the Moment". Albumul a fost certificat de opt ori platină de către RIAA. Albumul vorbește despre subiecte precum drumul său spre faimă, relația cu soția și fiica sa și statutul său în comunitatea hip-hop. De asemenea, el abordează acuzația de agresare a unui bodyguard care i-a sărutat soția în 2000. Stephen Thomas Erlewine de la AllMusic a considerat că, deși furia a fost prezentă pe mai multe dintre piesele albumului, albumul nu a fost la fel de provocator ca The Marshall Mathers LP. Cu toate acestea, L. Brent Bozell III, care a criticat anterior The Marshall Mathers LP pentru că era prea lipsit de gust și incoerent, a remarcat că The Eminem Show a folosit un limbaj obscen extins și, prin urmare, i-a dat lui Eminem porecla Eminef, pentru "versiunea curată" a cuvântului motherfucker, un cuvânt folosit adesea pe album. Albumul s-a vândut în 10.600.000 de exemplare, fiind unul dintre cele două albume de studio ale lui Eminem certificate cu diamant.
2004-2005: Encore
La 8 decembrie 2003, Media Research Center (MRC) a declarat că Serviciile Secrete ale Statelor Unite au recunoscut că "îl supraveghează pe Eminem" pentru acuzațiile și amenințările sale la adresa președintelui Statelor Unite. Versurile în cauză sunt:
"La naiba cu banii, eu nu fac rap pentru președinți morți. Mai degrabă aș prefera să-l văd pe președinte mort. Nu s-a spus niciodată, dar eu stabilesc precedente."
Piesa "We as Americans" a ajuns pe un CD bonus care însoțește albumul Encore. Encore a fost lansat în 2004 și a devenit un alt lider al topurilor, impulsionat de single-ul "Just Lose It", care nu-l respectă pe cântărețul pop Michael Jackson. La 12 octombrie a aceluiași an, la o săptămână după lansarea piesei "Just Lose It", Jackson a fost invitat la o emisiune radiofonică din Los Angeles, unde și-a exprimat nemulțumirea față de videoclip, deoarece acesta parodiază procesul pentru abuzuri asupra copiilor, operații estetice și incidentul în care părul lui Michael a luat foc în timpul filmărilor pentru o reclamă la Pepsi în 1984. Mulți dintre susținătorii și prietenii lui Jackson au comentat videoclipul, inclusiv Stevie Wonder, care a spus că videoclipul "este ca și cum ai lovi cu piciorul pe cineva care este deja la pământ" și "este o idioțenie". De asemenea, Steve Harvey a declarat: "Eminem și-a pierdut permisul de ghetou. Îl vrem înapoi". El a mai spus că nu este mulțumit de modul în care a ales să arate comunitatea de culoare. Videoclipul face mișto și de Pee-Wee Herman, MC Hammer și Madonna.
În schimb, comediantul "Weird Al" Yankovic a făcut un protest la adresa lui Eminem în piesa "Couch Potato", în care parodiază succesul internațional al piesei "Lose Yourself" din filmul 8 Mile. Yankovic a spus: "Nu, nu, nu: "Anul trecut, Eminem m-a forțat să opresc producția videoclipului de parodiere a piesei "Lose Yourself", deoarece credea că va fi în detrimentul imaginii și carierei sale. Așa că ironia situației cu Michael nu îmi scapă". Black Entertainment Television a fost primul canal care a cerut să nu mai difuzeze videoclipul. Cu toate acestea, MTV a anunțat că va continua să afișeze "Just Lose It". Președintele Raymond "Benzino" Scott, de la revista Source, a vrut nu doar ca videoclipul să fie retras, ci și melodia de pe album, precum și scuze publice din partea lui Eminem către Jackson, ceea ce nu s-a întâmplat. În 2007, Jackson și Sony au cumpărat Famous Music LLC de la Viacom. Achiziția le-a oferit astfel drepturile asupra melodiilor de la Shakira, Beck și Eminem, printre alții.
În ciuda subiectului comic al primului single, Encore a avut alături de el piese cu subiecte serioase, cum ar fi piesa "Mosh". Pe 25 octombrie 2004, cu o săptămână înainte de alegerile prezidențiale din Statele Unite, Eminem a lansat pe internet videoclipul piesei "Mosh". Melodia evidențiază un puternic mesaj anti-Bush, cu părți precum "Fuck Bush" și "Această armă de distrugere în masă pe care o numim președinte". Videoclipul îl arată pe Eminem adunând o armată de oameni, printre care și rapperul Lloyd Banks, prezentați ca fiind victime ale administrației Bush și care au fost duși la Casa Albă. Cu toate acestea, în momentul în care se sparg armele, se dezvăluie că oamenii sunt acolo doar pentru a vota, iar filmul se încheie cu cuvintele "Votați marți, 2 noiembrie!" pe ecran. După ce Bush a fost reales, Eminem a modificat videoclipul, cu demonstranți care invadează scena în timp ce președintele ținea un discurs. În 2004 a lansat, de asemenea, un canal de muzică prin satelit, Shade 45, la radio Sirius XM, care a fost descris de managerul său ca fiind "în esență o destinație pentru a obține și a auzi lucruri pe care alți oameni nu le difuzează".
2005-2008: Zvonuri de retragere
În 2005, mulți experți muzicali au prezis că Eminem se gândește să-și încheie cariera după șase ani și albume cu mai multe certificări. Acest lucru a început în 2005, când urma să fie lansat un dublu album sub numele de The Funeral. Ulterior, s-a dezvăluit că albumul era o compilație de greatest hits și a fost vândut sub numele de Curtain Call: The Hits. Albumul a fost lansat de Aftermath Entertainment în decembrie 2005 și s-a vândut în aproape 441.000 de exemplare în prima săptămână în Statele Unite. A fost al patrulea album consecutiv al lui Eminem care a ocupat prima poziție în Billboard Hot 100. A fost certificat ca fiind de platină de două ori de către RIAA.
În iulie 2005, Detroit Free Press a publicat că aceasta ar fi ultima etapă a carierei lui Eminem și că acesta ar fi mai interesat să devină producător sau director al unei case de discuri. În aceeași zi a lansării compilației sale, Eminem a negat că se va retrage prin intermediul postului de radio Mojo in the Morning din Detroit, dar a declarat că va acorda o pauză în cariera sa:
"Sunt într-un moment al vieții mele în care simt că nu știu încotro se îndreaptă cariera mea. Acesta este motivul pentru care am numit noul CD Curtain Call, pentru că ar putea fi ultimul lucru. Nu știm."
În 2006, Eminem a lansat o nouă compilație intitulată Eminem Presents: The Re-Up, pentru a contribui la creșterea noii case de discuri Shady Records. Eminem a fost subiectul cărții 100 People Who Are Screwing Up America (100 de oameni care distrug America) de Bernard Goldberg, în care a fost clasat pe poziția 58. Goldberg a citat un articol al lui Bob Herbert din New York Times, care a spus: "În lumea lui Eminem, toate femeile sunt curve și el este dornic să le violeze și apoi să le ucidă". Goldberg a citat, de asemenea, piesa "No One's Iller" de pe The Slim Shady EP ca exemplu de misoginism. În vara anului 2005, Eminem a anunțat un turneu intitulat Anger Management Tour, la care au participat artiștii 50 Cent, G-Unit, Lil Jon, D12, Obie Trice și The Alchemist. În august, partea europeană a turneului a fost anulată, Eminem susținând că a intrat într-o clinică de dezintoxicare pentru tratarea dependenței de somnifere.
2008-2010: Recidivă și recuperare
În septembrie 2007, Eminem a vorbit cu 50 Cent la postul de radio Hot 97 din New York City despre zvonul că se va retrage și dacă va mai lansa conținut. În replică, el a spus: "Lucrez mereu. Sunt mereu în studio. Mă simt bine acum, energia casei de discuri. Pentru o vreme, nu am vrut să mă întorc în studio... Am trecut prin niște lucruri personale. Acum ies din acele lucruri personale și mă simt bine."
Eminem și-a făcut prima apariție după un an, în septembrie 2008, la postul său de radio, Shade 45, unde a declarat: "Mă concentrez asupra propriilor mele lucruri acum - doar scot piese. Cu cât continui să produc mai mult, cu atât se pare că devin mai bun. Încep să știu chestii, să învăț tabla ca-n palmă." Într-un interviu acordat revistei Billboard în decembrie 2008, el a dezvăluit că albumul va fi lansat în primăvara anului 2009, se va numi Relapse, iar majoritatea pieselor vor fi produse de Dr. Dre.
Într-o declarație din 5 martie 2009, Eminem a declarat că va lansa două albume în acel an. Primul single, "We Made You", a fost lansat în aprilie. Relapse, primul dintre discurile anunțate, a fost lansat oficial la 19 mai, dar nu a obținut succesul de vânzare ca în cazul celor patru albume anterioare. Cu toate acestea, Eminem a primit totuși recenzii pozitive pentru revenirea sa la hip hop. La 19 noiembrie, el a anunțat lansarea albumului Relapse: Refill pe 21 decembrie. Acesta a fost o relansare a albumului Relapse cu adăugarea a șapte piese bonus, printre care "Forever" și "Taking My Ball".
Pe 14 aprilie 2010, Eminem a declarat că nu va exista Relapse 2. Deși adepții săi au crezut că nu va lansa un album, el a schimbat titlul acestuia în Recovery. "Inițial plănuisem ca Relapse 2 să apară anul trecut, dar pe măsură ce continuam să înregistrez și să lucrez cu noi producători, ideea unei continuări a lui Relapse a început să aibă din ce în ce mai puțin sens pentru mine și am vrut să fac un album complet nou. Muzica de pe Recovery a ieșit foarte diferită de cea de pe Relapse și cred că își merită propriul titlu."
Recovery a fost lansat pe 18 iunie 2010. S-a vândut în 741.000 de exemplare în prima săptămână în SUA, ocupând primul loc în topul Billboard 200. Albumul a fost, de asemenea, pe primul loc în topurile din alte câteva țări. Recovery a rămas pe primul loc în topul Billboard 200 timp de cinci săptămâni din șapte în total.
Primul său single, "Not Afraid", a fost lansat pe 29 aprilie, iar videoclipul a fost lansat pe 4 iunie. "Not Afraid" a fost urmată de "Love the Way You Lie". Recovery a fost cel mai bine vândut album la nivel mondial în 2010, cu peste 3,4 milioane de exemplare vândute.
2012-2014: The Marshall Mathers LP 2
La 24 mai 2012, Eminem a anunțat că lucrează la cel de-al optulea album de studio, programat să fie lansat în anul următor. Unele reviste, precum XXL și Complex, au plasat acest album printre cele mai așteptate din 2013, în ciuda faptului că nu a fost dat niciun nume sau dată de lansare. În timpul MTV Video Music Awards 2013, s-a anunțat că albumul se va numi The Marshall Mathers LP 2 (după The Marshall Mathers LP) și că va fi lansat pe 5 noiembrie. Albumul a fost lansat cu 16 piese. La 3 noiembrie, Eminem a fost numit primul artist al anului la YouTube Music Awards. Eminem a fost primul artist care a primit două certificări digitale de diamant pentru vânzări și stream-uri de 10 milioane și peste de către RIAA pentru "Not Afraid" și "Love the Way You Lie". La Premiile Grammy 2015, a primit premiul pentru cel mai bun album rap pentru The Marshall Mathers LP 2 și premiul pentru cea mai bună colaborare rap/cântată (cu Rihanna) pentru "The Monster".
2017-prezent
În februarie 2017, Eminem a apărut pe "No Favors", o piesă de pe albumul lui Big Sean, I Decided. În melodie, Eminem îl numește pe Donald Trump "cățea". De asemenea, el cântă în rap despre agresarea sexuală a lui Ann Coulter, care este o susținătoare a lui Trump, cu un "stâlp de iluminat", un "tăietor de șuruburi" și multe alte obiecte.
De atunci, Eminem a lansat Revival, Kamikaze și Music to be Murdered By.