Isaac Albéniz

Albéniz a început să învețe să cânte la pian la vârsta de trei ani. Sora sa mai mare l-a învățat. A fost un copil minune care a cântat pentru prima dată la vârsta de patru ani. La vârsta de șapte ani a trecut examenul de admitere la pian la Conservatorul din Paris, dar nu a fost primit pentru că l-au considerat prea tânăr. Un an mai târziu, tatăl său și-a pierdut locul de muncă, așa că și-a luat cei doi copii în turneu pentru a putea da concerte și a câștiga niște bani. În 1869, familia s-a mutat la Madrid, dar Albéniz a avut o copilărie agitată. A fugit de două ori de acasă, dând concerte în diverse locuri și chiar evadând ca pasager clandestin în America de Sud, unde a vizitat Argentina, Uruguay, Brazilia, Cuba, Puerto Rico și apoi SUA. S-a întors în Spania în 1873. La vârsta de 15 ani, dăduse deja concerte în toată lumea. După o scurtă ședere la Conservatorul din Leipzig, în 1876 a plecat să studieze la Bruxelles. În 1880, a mers la Budapesta, dorind să studieze cu Franz Liszt, dar Liszt nu se afla acolo.

În 1874, sora sa a vrut să devină cântăreață la Teatro de la Zarzuela. Când nu a obținut un loc acolo, s-a sinucis.

Albéniz a continuat să călătorească în întreaga lume. În 1883, l-a întâlnit pe profesorul și compozitorul Felipe Pedrell, care l-a inspirat să scrie muzică spaniolă, cum ar fi Suita Española, op. 47. Mișcarea a cincea a acestei suite, numită Asturias (Leyenda), a fost ulterior aranjată pentru chitară. Este probabil cea mai cunoscută piesă pentru chitară clasică. Compozitorul Francisco Tárrega a realizat aranjamente pentru chitară pentru multe alte lucrări pentru pian ale lui Albéniz. Albéniz a spus odată că prefera aranjamentele pentru chitară ale lui Tárrega în locul propriilor sale versiuni originale pentru pian.

În anii 1890, Albéniz a locuit la Londra și la Paris și a scris în principal lucrări teatrale. În 1900 a început să sufere de boala lui Bright și a început să scrie mai multă muzică pentru pian. Între 1905 și 1909 a compus cea mai faimoasă lucrare a sa, Iberia (1908), o suită de douăsprezece "impresii" pentru pian.

Printre lucrările sale orchestrale se numără Rapsodia spaniolă (1887) și Catalonia (1899).

În 1883, compozitorul s-a căsătorit cu studenta sa Rosina Jordana. Au avut trei copii, Blanca (care a murit în 1886), Laura (pictoriță) și Alfonso (care a jucat pentru Real Madrid la începutul anilor 1900 înainte de a deveni diplomat).

Albéniz a murit la 18 mai 1909, la vârsta de 48 de ani, la Cambô-les-Bains și este înmormântat la Barcelona.

Deși a devenit celebru în întreaga lume ca compozitor și pianist, nu a fost apreciat cum se cuvine în țara sa. Spaniolii erau geloși pe reputația sa internațională și credeau că este un spaniol care și-a părăsit țara. Și-a petrecut ultimii ani la Paris, unde a avut mulți prieteni, printre care Gabriel Fauré, Vincent d'Indy, Paul Dukas și Claude Debussy.

Nu există înregistrări cu el cântând la pian, dar avea un stil foarte personal. Era capabil să pună multă culoare și viață în interpretarea sa. A învățat multe de la Liszt.

Cele mai multe dintre lucrările sale sunt pentru pian. Suita Iberia este cea mai bună lucrare a sa. O mare parte din muzică se bazează pe cântece populare spaniole.