Un condensator (numit și condensator, care este termenul mai vechi) este un dispozitiv electronic care stochează energie electrică. Este asemănător cu o baterie, dar poate fi mai mic și mai ușor, iar un condensator se încarcă sau se descarcă mult mai repede. Condensatoarele sunt utilizate în prezent în multe dispozitive electronice și pot fi fabricate din mai multe tipuri diferite de materiale. Borcanul Leyden a fost unul dintre primii condensatori inventați.
Condensatoarele sunt de obicei realizate cu două plăci metalice care se află una deasupra celeilalte și una lângă cealaltă, dar care nu se ating. Atunci când sunt alimentați, aceștia permit stocarea energiei în interiorul unui câmp electric. Deoarece plăcile au nevoie de o suprafață mare pentru a stoca chiar și o cantitate mică de sarcină, plăcile sunt de obicei rulate într-o altă formă, cum ar fi un cilindru. Uneori, alte forme de condensatori sunt folosite în scopuri speciale. Un efect asemănător cu cel al condensatorului poate rezulta, de asemenea, doar din apropierea a doi conductori, indiferent dacă doriți sau nu ca acesta să existe.
Tipul de condensator utilizat depinde de aplicație. Condensatoarele sunt disponibile în mai multe dimensiuni. Ele pot fi mici ca o furnică sau mari ca un coș de gunoi. Câteva condensatoare sunt reglabile.
Toate condensatoarele au două conexiuni sau cabluri. Cele mai multe tipuri de condensatori pot fi înlocuite cu ușurință de către o persoană care are cunoștințe de bază în electronică. Cu toate acestea, unul dintre cele mai puternice tipuri - condensatorul electrolitic - trebuie utilizat în mod corect, altfel poate exploda violent.
În timp ce condensatorii pot stoca energie, ca și bateriile, condensatorii pot elibera toată energia stocată foarte repede, chiar mai repede de o secundă. Un defibrilator sau un condensator fotoflash utilizează această capacitate. Acesta se încarcă treptat, până când nu mai poate fi umplut, iar apoi își descarcă rapid energia stocată către un dispozitiv care are nevoie de ea rapid.
