Caroline Herschel

Caroline s-a născut la 16 martie 1750 în Hanovra, Germania. A fost încurajată de tatăl ei să obțină o educație. A învățat geometria pe cont propriu. A avut o viață grea, deoarece oamenii pe care îi iubea au murit. După moartea tatălui ei, fratele ei, William Herschel, i-a sugerat să i se alăture în Anglia. A plecat din Hanovra spre Anglia la 16 august 1772, împreună cu fratele ei.

În Anglia, vecina lui Caroline a învățat cum să gătească, să facă piața și să vorbească engleza. Acest lucru i-a lărgit orizonturile. William a încurajat-o să fie independentă. S-a înscris să învețe să cânte și să cânte la clavecin. Acest lucru a dus-o să facă parte din spectacolele muzicale ale lui William în mici adunări. Herschel și William discutau despre astronomie în timpul lor liber. Acest lucru a făcut ca interesul ei să crească. Caroline a început să includă societatea engleză în viața ei de zi cu zi. În cele din urmă a decis să se dedice astronomiei. Acest lucru l-a ajutat pe William: el avea nevoie de talentul Carolinei în copierea hârtiilor. 

Când se aflau în Anglia, Caroline și-a ajutat fratele în activitatea sa științifică. L-a ajutat să descopere Uranus cu un telescop de doi metri. William a fost creditat cu descoperirea lui Uranus. A fost făcut cavaler datorită descoperirii sale, iar ea i-a fost asistentă. Ea a înregistrat și a îndeplinit sarcini pentru el. Calculele și înregistrările ei erau întotdeauna precise. Îl făceau pe fratele ei să economisească mult timp. Caroline lucra adesea la propriile descoperiri. Ea a descoperit în mod independent al doilea companion al galaxiei Andromeda (Messier 110; NGC 205) și o altă nebuloasă, nouă. De asemenea, a descoperit opt comete în perioada 1786-1795.

A refăcut Catalogul de nebuloase și roiuri de stele al lui Flamsteed. Rezultatul a fost publicat de Royal Society în 1798 și conținea un index al fiecărei observații a fiecărei stele făcute de Flamsteed, o listă de erate și o listă cu peste 560 de stele care nu fuseseră incluse. În 1825, Caroline a donat lucrările lui Flamsteed Academiei Regale din Göttingen.

A fost prima femeie care a descoperit o cometă. Ea a descoperit alte șapte comete între 1789 și 1797. Cometa 35P/Herschel-Rigollet este numită în onoarea ei, la fel ca și craterul lunar C. Herschel și planetoidul (281) Lucretia. De asemenea, este renumită pentru activitatea sa împreună cu fratele său. Ea l-a ajutat în studiile sale. Ea a reorganizat Catalogul Britanic al lui John Flamsteed, care cuprindea aproape 3.000 de stele.

Fratele lui Herschel a murit în 1822 și a lăsat-o fără sprijinul financiar al acestuia. Ea s-a întors la Hanovra după moartea acestuia și și-a primit stipendiul de la familia regală britanică. De asemenea, ea l-a ajutat pe fiul fratelui ei să termine lucrarea tatălui său.

Caroline Herschel a primit o medalie de aur din partea Societății Regale de Astronomie în 1828 pentru activitatea sa științifică. Ea a fost numită membru de onoare la Royal Astronomical Society zece ani mai târziu. Herschel a primit, de asemenea, un premiu similar din partea Academiei Regale Irlandeze. A primit medalia de aur pentru știință din partea regelui Prusiei la cea de-a 96-a aniversare a sa.

Spre sfârșitul vieții lui Caroline, ea a aranjat două mii și jumătate de nebuloase și roiuri de stele în zone cu distanțe polare similare. Nepotul ei, John Herschel, le-a reexaminat în mod sistematic. Lista a fost în cele din urmă extinsă și redenumită Noul Catalog General. Multe obiecte nestelare sunt încă identificate prin numărul NGC.

Herschel a murit la 9 ianuarie 1848 în Germania. A murit la vârsta de 97 de ani. Herschel nu a fost niciodată căsătorit.

Un asteroid a fost descoperit în 1888. A fost numit Lucretia, al doilea prenume al lui Herschel. Herschel a continuat să aibă o moștenire și după moartea sa, deoarece a descoperit mai multe comete.