Prezervativul este un înveliș subțire care se pune pe penisul unui bărbat și se folosește în timpul actului sexual. În mod normal, acesta este fabricat din latex. Prezervativele sunt o formă de control al nașterii, ele pot preveni o sarcină. De asemenea, acestea pot preveni răspândirea anumitor infecții cu transmitere sexuală, cum ar fi gonoreea, sifilisul sau HIV. Un alt nume pentru prezervativ este teaca profilactică.
În 2009, cele mai multe prezervative erau fabricate din latex. Pentru persoanele cu alergie la latex, sunt disponibile prezervative din plastic.
Primele prezervative au fost confecționate din hârtie absorbantă. Mai târziu, modelele au fost realizate din intestine de animale, cum ar fi oile. Astfel de prezervative mai pot fi găsite uneori. Anumite persoane preferă prezervativele din piele de oaie în locul celor din latex, deoarece prezervativele din piele de oaie pot transfera mai bine căldura corpului. Cu toate acestea, ele nu previn bolile la fel de eficient ca prezervativele din latex.
Prezervativele sunt populare din mai multe motive. Acestea sunt ieftine și pot fi cumpărate fără prescripție medicală, atât de către un bărbat, cât și de către o femeie. Ele pot fi cumpărate din mai multe locuri și sunt ușor de folosit (odată ce cuplul învață cum să le folosească.) Nu au efecte secundare legate de sănătate, nici pentru bărbat, nici pentru femeie, și sunt unul dintre puținele tipuri de contracepție care reduc, de asemenea, răspândirea infecțiilor. În cazul în care cuplul decide să aibă un copil, poate înceta să mai folosească prezervativele în orice moment și poate începe să încerce să rămână însărcinată fără nicio întârziere.
Dar prezervativele au unele dezavantaje. În timpul sexului, cuplul trebuie să se oprească pentru a pune prezervativul chiar înainte de a începe actul sexual, ceea ce îi întrerupe și îi distrage atenția într-un moment excitant. Prezervativele reduc senzațiile fizice ale actului sexual, mai ales pentru bărbat, care nu poate simți la fel de mult căldura și senzația vaginului femeii. Prezervativele pot reduce, de asemenea, apropierea emoțională pe care bărbatul și femeia o simt în timpul actului sexual, deoarece există ceva între ei. Prezervativele sunt mai puțin eficiente decât multe alte tipuri de metode contraceptive, iar dacă un cuplu are o relație stabilă și face sex foarte des, utilizarea prezervativelor poate deveni mai costisitoare. Din aceste motive, odată ce bărbatul și femeia au o relație stabilă și sunt siguri că nu sunt infectați, femeia începe adesea să folosească pilule contraceptive sau un alt contraceptiv foarte eficient, după care cuplul încetează să mai folosească prezervative.
