Cy Young

Young s-a născut în Gilmore, Ohio, o comunitate agricolă din estul statului Ohio. În primii ani de viață, Young a purtat numele de "Dent Young". A crescut la o fermă și a fost numit uneori "Farmer Young" și "Farmboy Young". Young a încetat să mai meargă la școală după ce a terminat clasa a șasea.

Young și-a început cariera profesională în 1889 la echipa Canton, Ohio, din Tri-State League, o ligă secundară profesionistă. Prinzătorul care îl încălzea pe Young i-a dat porecla "Cyclone" din cauza vitezei mingii sale rapide. Reporterii i-au prescurtat apoi numele în "Cy". "Cy" a devenit porecla pe care a folosit-o tot restul vieții.

În 1890, Young a semnat pentru 500 de dolari cu Cleveland Spiders, care a trecut din American Association în National League în anul precedent.

Doi ani mai târziu, Liga Națională a mutat movila aruncătorului de la 15 m de la placa de start (unde se afla din 1881) la 18,44 m. În cartea "The Neyer/James Guide to Pitchers", jurnalistul sportiv Rob Neyer a scris că motivul pentru această mutare a fost că aruncători precum Cy Young, Amos Rusie și Jouett Meekin aruncau prea repede la distanța mai mică.

Pe 18 septembrie 1897, Young a reușit primul meci fără lovitură din cariera sa, într-un meci împotriva celor de la Cincinnati Reds. Cu toate că Young nu a scăpat niciun jucător, Spiders a comis patru erori în timpul apărării.

Înainte de sezonul 1899, Frank Robison, proprietarul lui Spiders, a cumpărat St. Louis Browns, deținând astfel două cluburi în același timp. Cu doar câteva săptămâni înainte de începerea sezonului, cei mai buni jucători de la Spiders au fost transferați la St. Louis, inclusiv trei viitori jucători din Hall of Famers: Young, Jesse Burkett și Bobby Wallace. În ciuda schimbărilor în rândul membrilor echipei, St. Louis a terminat pe locul cinci atât în 1899, cât și în 1900. Spiders a pierdut 134 de meciuri, cele mai multe din istoria MLB, înainte de a se retrage.

În 1901, Young a părăsit St. Louis și s-a alăturat echipei Boston Americans din Liga Americană pentru un contract de 3.500 de dolari. Young a rămas la echipa din Boston până în 1909.

Young a fost transferat din nou în Cleveland înainte de sezonul 1909, de data aceasta la Cleveland Naps din Liga Americană. A împărțit anul 1911, ultimul său an, între Naps și Boston Rustlers.

Pe 22 septembrie 1911, Young i-a eliminat pe Pittsburgh Pirates și pe aruncătorul lor Babe Adams cu 1-0, pentru ultima sa victorie din carieră. Cu toate acestea, două săptămâni mai târziu, cel de-al 906-lea și ultimul meci al lui Young s-a terminat prost: ultimii opt jucători din cariera lui Young au reușit împreună o triplă, patru simple și trei duble.

Young s-a retras după sezonul 1911 cu 511 victorii în carieră. Numărul său de victorii a stabilit recordul pentru cele mai multe victorii din carieră ale unui aruncător. La acea vreme, Pud Galvin deținea al doilea cel mai mare număr de victorii din carieră, cu 364. Walter Johnson, aflat atunci la al patrulea sezon, și-a încheiat cariera cu 417 victorii și este acum al doilea pe listă. Cu toate acestea, Johnson a doborât recordul de eliminări din carieră al lui Young.

Cariera lui Cy Young este văzută ca o punte de legătură între primele zile ale baseball-ului și epoca modernă. La începutul carierei lui Young, aruncătorii trimiteau mingea de baseball cu mâna, iar faulturile nu erau considerate greve. Mound-ul aruncătorului nu a fost mutat înapoi la poziția sa actuală de 60 de picioare și șase inci până la al patrulea sezon al lui Young. El nu a purtat o mănușă până în al șaselea sezon.

În special după ce mingea sa rapidă a încetinit, succesul lui Young s-a bazat pe controlul său excelent. Young a spus:

"Unii ar fi crezut că este esențial să știi cum să curbezi o minge înainte de orice altceva. Experiența, după părerea mea, ne învață contrariul. Orice jucător tânăr care are un control bun va deveni un aruncător de succes cu curbe cu mult înaintea aruncătorului care se străduiește să stăpânească atât curbele, cât și controlul în același timp. Curba este doar un accesoriu pentru control."

Din obișnuință, Young și-a limitat aruncările de antrenament în antrenamentele de primăvară. "M-am gândit că vechiul braț avea atâtea aruncări în el", a spus Young, "și nu avea rost să le irosesc". Young a descris odată abordarea sa înainte de un meci:

"Nu m-am încălzit niciodată cu zece, cincisprezece minute înainte de meci, așa cum fac majoritatea aruncătorilor. Mă relaxam, trei, patru minute. Cinci la exterior. Și nu m-am dus niciodată în bullpen. Oh, am eliberat bine, de multe ori, dar mă duceam direct de pe bancă la boxă, făceam câteva aruncări de încălzire și eram gata. Atunci aveam un control bun. Încercam să fac bătăușul să lovească mingea și aruncam cât mai puține aruncări posibil. De aceea am putut să lucrez în fiecare zi."

Young a mai spus că muncile agricole din afara sezonului, inclusiv tăierea de lemne, i-au păstrat brațul de aruncător în formă bună până la 44 de ani. Chiar și în momentul retragerii sale, brațul său era sănătos, dar Young se îngrășase și nu mai putea să joace pe
teren pe poziția sa. În trei din ultimii patru ani, a fost cel mai în vârstă jucător din ligă.

Primul Cy Young Award a fost votat în 1956 și a fost acordat lui Don Newcombe din Brooklyn. Inițial, a fost un singur premiu care acoperea întregul baseball. Distincția a fost împărțită în două Cy Young Awards în 1967, unul pentru fiecare ligă.

Young a fost salutat în poemul "Lineup for Yesterday" de Ogden Nash:

Y de la Young,

Magnificul Cy;
Oamenii au luptat împotriva lui,
Dar nu am știut niciodată de ce.