Sindromul Down (sau trisomia 21; vechea denumire idioțenie mongoloidă) este o afecțiune genetică. Majoritatea persoanelor cu sindrom Down au o copie în plus a cromozomului 21, sau o parte a acestuia.
Sindromul Down provoacă un handicap mental. Acesta poate fi ușor sau sever. Coeficientul de inteligență mediu al unui tânăr adult cu sindrom Down este de 50, echivalentul vârstei mentale a unui copil de 8 sau 9 ani, dar depinde cu adevărat de persoană. Acesta poate varia foarte mult, dar majoritatea indivizilor au nevoie de supraveghere dacă vor să-și trăiască viața într-un mod satisfăcător. Copiii care au această afecțiune au nevoie de mai mult timp pentru a învăța lucruri noi.
Afecțiunea poartă numele lui John Langdon Down, medicul britanic care a descris-o pentru prima dată în 1866. El a numit-o idioțenie mongoloidă, deoarece credea că copiii cu sindromul Down au fețele asemănătoare cu cele ale rasei mongole a lui Blumenbach. Idioțenia însemna dizabilitate intelectuală. Oamenii nu folosesc astăzi termenul "idioțenie mongoloidă". Este un termen nepoliticos.
Există uneori discriminare împotriva persoanelor cu sindrom Down, atât în sistemul educațional, cât și în societate în general. Unele persoane cu această afecțiune au o inteligență medie, dar pot avea în schimb alte probleme de dezvoltare. Persoanele cu sindrom Down au adesea o formă diferită a ochilor față de majoritatea oamenilor. Câteva persoane cu această afecțiune au dificultăți severe de învățare.
La fiecare 800 până la 1000 de copii care se nasc, unul este diagnosticat cu sindromul Down. Femeile mai în vârstă au o șansă mai mare de a avea un copil cu sindrom Down. Dacă se supun unei proceduri cunoscute sub numele de amniocenteză, mamele însărcinate pot afla dacă fătul lor are sindromul Down. Scanările sonore pot diagnostica, de asemenea, prezența sindromului Down. Mamele al căror făt este diagnosticat ca având sindromul Downs pot alege să facă avort. În Regatul Unit și în Europa, 92% din aceste cazuri sunt avortate.
