În jurul anului 3600 î.Hr., societățile neolitice egiptene de pe Nil cultivau plante și creșteau animale. La scurt timp după 3600 î.Hr. societatea egipteană a început să crească și să avanseze rapid. Au fabricat ceramică într-un stil nou și au început să folosească cuprul. Egiptenii au început să folosească cărămizi uscate la soare pentru construcții. De asemenea, au început să folosească arcul și pereții încastrați pentru efect decorativ.
Societățile și orașele de pe cursul superior al Nilului, sau Egiptul Superior, au început să se unească. Acest lucru se întâmpla și în Delta Nilului, sau Egiptul de Jos. Între Egiptul de Sus și Egiptul de Jos existau adesea războaie. În timpul domniei sale în Egiptul de Sus, regele Narmer și-a învins dușmanii din Deltă. El a unit Regatul Egiptului Superior și cel Inferior sub domnia sa. Narmer este prezentat în imagini purtând coroana dublă, numită Pschent, cu floarea de lotus a Egiptului Superior și trestia de papirus a Egiptului Inferior. Aceste simboluri ale Egiptului unit au fost folosite de toți viitorii conducători. În mitologie, zeul-șoim, Horus din Egiptul de Jos, a câștigat o bătălie împotriva zeului Seth, din Egiptul de Sus. Acest lucru a contribuit la lansarea ideii că regii egipteni erau zei și divini, care a durat 3.000 de ani. Aceasta a stat la baza guvernării Egiptului. Unificarea societăților de pe Nil a fost, de asemenea, legată de uscarea Saharei.
Oamenii bogați au început să aibă practici funerare mai complexe. Egiptenii au început să construiască mastabe care au devenit modele pentru clădirile ulterioare, cum ar fi piramida în trepte din Vechiul Regat. Cultivarea culturilor de cereale și utilizarea controlului central pentru a organiza lucrătorii agricoli au contribuit la succesul statului pentru următorii 800 de ani.
Se pare că Egiptul a fost unificat din punct de vedere cultural și economic cu mult înainte ca primul său rege să conducă din orașul Memphis. Unificarea politică a fost un proces lent, care s-a desfășurat pe parcursul a aproximativ un secol. Zonele locale au inițiat rețele comerciale, iar guvernele au reușit să organizeze lucrătorii agricoli pe scară largă. Regalitatea divină a căpătat importanță pe măsură ce cultele unor zei precum Horus, Seth și Neith s-au răspândit în întreaga țară.
Sistemul de scriere egiptean a fost dezvoltat în continuare. La început, scrierea egipteană era formată din câteva simboluri care indicau cantități de diverse obiecte. Până la sfârșitul celei de-a treia dinastii, a ajuns la peste 200 de simboluri, atât fonograme, cât și ideograme.
