Exons and introns in pre-mRNA: forming mature mRNA by splicing. The UTRs are non-coding parts of exons at the ends of the mRNA.

Splicingul alternativ permite ADN-ului să codifice mai multe proteine. Aceasta variază componența exonilor din ARN-ul mesager.

În cazul splicingului alternativ, exonii ARN-ului pre-messenger produs prin transcriere sunt reconectați în moduri diferite în timpul splicingului ARN-ului.

Acest lucru produce ARN mesager matur diferit din aceeași genă. Acestea sunt traduse în proteine diferite. Astfel, o singură genă poate codifica pentru mai multe proteine.

Splicingul alternativ este normal la eucariote. Aceasta crește considerabil diversitatea proteinelor care pot fi codificate de genom. La om, ~95% din genele multiexonice sunt splicate alternativ.

Există diferite tipuri de splicing alternativ: cel mai frecvent este omiterea exonilor. Un exon poate fi inclus în ARNm în anumite condiții sau în anumite țesuturi și omis din ARNm în altele. Există activatori de splicing care promovează utilizarea unui anumit situs de splicing și represori de splicing care reduc utilizarea unui anumit situs. Se descoperă noi tipuri de splicing alternativ.

Variațiile anormale în splicing apar în cazul bolilor. Multe dintre tulburările genetice umane provin din variante de splicing. Variantele anormale de splicing pot contribui, de asemenea, la dezvoltarea cancerului. Produsele de splicing care nu funcționează sunt, de obicei, tratate prin controlul calității post-transcripționale. Adică, sunt mărunțite de enzime.