Muzica electronică este muzica realizată cu ajutorul echipamentelor electronice, cum ar fi sintetizatoarele sau computerele. Uneori, artiștii de muzică electronică creează sunete speciale folosind și magnetofoane.
După cel de-al Doilea Război Mondial, când casetofoanele au fost inventate și au devenit populare, compozitorii au început să le folosească pentru a crea muzică. Casetofonul era necesar pentru interpretare. Compozitorii le foloseau pentru a combina o mulțime de sunete diferite. Uneori era vorba de muzică interpretată la instrumente obișnuite (acustice), care era apoi modificată într-un fel sau altul de către reportofon. Alteori, aceștia preluau sunete din viața de zi cu zi, cum ar fi sunetul apei, zgomotul traficului sau cântecul păsărilor. Toate aceste zgomote erau asamblate în modul dorit de compozitor cu ajutorul magnetofonului. Benzile de sunete erau adesea tăiate în bucăți, apoi piesele erau "îmbinate" - puse la loc într-o ordine diferită. Rezultatele erau adesea foarte interesante, dar existau și probleme. Unii oameni au întrebat: "Este muzică?" Alții credeau că era plictisitor să te uiți doar la un reportofon în timpul unui concert, în loc să poți urmări cum cântă muzicienii live.
Compozitorii din Paris experimentau muzica electronică în anii 1940. Ei au numit-o "Musique concrète", deoarece foloseau sunete naturale, concrete. ("Concret" în acest sens însemna opusul muzicii "abstracte", care era scrisă pentru a fi interpretată). Sunetele erau redate la viteze diferite, combinate în o mulțime de moduri, redate invers sau redate continuu (repetate într-o "buclă"), sau redate într-un mixer și reînregistrate pe un alt magnetofon. Sunetele puteau fi filtrate. Puteau fi adăugate efecte precum vibrato sau ecou. Uneori, compozitorii foloseau sintetizatoare, care erau mașini care puteau crea muzică electronică în timp real. Acestea sunau mai mult ca niște instrumente normale decât efectele sonore de pe un magnetofon.
Computerele au fost adesea folosite pentru a compune muzică electronică.