F1 se lansează în Japonia
Fuji Speedway Corporation a fost înființată în 1963, sub numele de Japan NASCAR Corporation. La început, circuitul a fost planificat pentru a organiza curse de tip NASCAR în Japonia. Pista a fost proiectată să fie un superspeedway de 4 km (2,5 mi), cu o pantă înaltă. Nu au existat suficienți bani pentru a finaliza proiectul și doar unul dintre virajele cu rambleu a fost proiectat. Mitsubishi Estate Co. (o parte a Mitsubishi) a investit în circuit. Aceștia au preluat drepturile de administrare în octombrie 1965.
Pista a fost transformată în circuit rutier. Circuitul de viteză Fuji a fost inaugurat în decembrie 1965. Curba înclinată era oarecum periculoasă și a provocat mai multe accidente majore. Potrivit lui Vic Elford, "Motivul pentru care virajul înclinat era atât de îngrozitor era faptul că, la finalul liniei drepte, treceam peste o creastă oarbă la aproximativ 190/200 mph și cădeam în viraj. Pe alte circuite (Daytona, Monthlery, etc.), urci pe banchetă. "
Pentru a remedia problema a fost construită o nouă parte a căii ferate. Noul traseu de 4,359 km (2,709 mi) a avut mai mult succes. În 1966, circuitul a găzduit o cursă de necampionat USAC Indy Car, câștigată de Jackie Stewart. Circuitul de viteză a adus prima cursă de Formula 1 în Japonia la sfârșitul sezonului 1976. Mario Andretti a câștigat cursa, iar James Hunt a obținut suficiente puncte pentru a câștiga titlul de campion mondial.
În 1977, Gilles Villeneuve a fost implicat într-un accident care a ucis doi spectatori aflați pe marginea pistei. Formula 1 a încetat să mai concureze pe circuitul de viteză și în Japonia. Când Japonia a fost adăugată din nou în programul F1, zece ani mai târziu, aceasta a mers la Suzuka în schimb. Formula 1 nu a revenit la Fuji până în 2007.
Locul de desfășurare a curselor naționale
Fuji a rămas un loc popular pentru cursele de mașini sport. Campionatul Mondial de Automobilism Sportiv FIA a vizitat circuitul între 1982-1988. Fuji a fost adesea folosit pentru curse naționale. Două chicanes au fost adăugate pe pistă pentru a încetini vitezele. Chiar și cu aceste modificări, principala caracteristică a pistei a rămas linia dreaptă lungă de 1,5 km, una dintre cele mai lungi din toate sporturile cu motor.
Linia lungă a boxelor a fost folosită și pentru curse de accelerare. În 1989 au avut loc expoziții NHRA. Cursele locale de accelerare sunt frecvente pe circuit.
Pista este încă folosită pentru cursele naționale japoneze. În anul 2000, majoritatea acțiunilor au fost cumpărate de Toyota. Toyota își făcea planuri pentru viitoarele curse auto.
Renovări
În 2003, circuitul a fost închis pentru o reprofilare majoră a pistei. A fost folosit un nou design de la Hermann Tilke. Circuitul a fost redeschis la 10 aprilie 2005. La 30 septembrie 2007 a găzduit primul eveniment din campionatul de Formula 1 după 29 de ani. Cursa a fost câștigată de Lewis Hamilton.
Circuitul găzduiește Festivalul NISMO pentru piloții de curse istorice Nissan. Toyota găzduiește, de asemenea, propriul eveniment istoric cu o săptămână înainte de NISMO, numit Toyota Motorsports Festival. În apropiere se află un traseu de drift, care a fost construit ca parte a renovării.
Singura dată când circuitul este parcurs în sens invers este în timpul rundei de drifturi din cadrul Marelui Premiu D1. Seria și-a găzduit rundele din 2003, cu excepția închiderii din 2004. Circuitul a devenit primul care a avut loc pe un circuit de nivel internațional și primul dintre cele trei care a avut loc pe un circuit de F1.
Ca parte a renovărilor din 2003, cea mai mare parte a vechii secțiuni de cale ferată a fost îndepărtată. A rămas doar o mică secțiune.
Ca urmare a vânzărilor slabe de bilete și a vremii nefavorabile, FOM a decis ca Marele Premiu al Japoniei să fie împărțit între Fuji Speedway și Suzuka în ani alternativi. Următoarea cursă de la Suzuka va avea loc la 4 octombrie 2009. În urma recesiunii mondiale și a propriilor probleme financiare, Toyota a decis să nu mai găzduiască Marele Premiu al Japoniei.
