Circuitul Suzuka

Proiectat de John Hugenholtz în 1962 ca pistă de teste pentru Honda, Suzuka este unul dintre puținele circuite din lume care are o configurație în formă de 8. Pista nu se intersectează de fapt cu ea însăși. Linia din spate trece peste secțiunea din față prin intermediul unui pod.

Circuitul poate fi utilizat în trei configurații. Circuitul complet, configurația "Suzuka Est" și "Suzuka Vest". Traseul "Est" este format din linia dreaptă a boxelor până la prima jumătate a curbei Dunlop (virajul 7). Apoi se întoarce la linia dreaptă de la boxe printr-un viraj strâns la dreapta. Traseul "Vest" este alcătuit din cealaltă parte a circuitului complet, cu oprirea la boxe pe linia dreaptă dinaintea virajului 130R.

Suzuka este unul dintre cele mai vechi circuite rămase în Campionatul Mondial de Formula 1. Are o lungă istorie de curse, fiind gazda Marelui Premiu al Japoniei. Suzuka a fost eliminat din calendarul Formulei 1 pentru sezoanele 2007 și 2008 în favoarea circuitului Fuji Speedway, deținut de Toyota. Fuji tocmai fusese remodelat, iar circuitul fusese reproiectat de Hermann Tilke. Suzuka și Fuji urmau să găzduiască alternativ Marele Premiu al Japoniei începând din 2009. În iulie 2009, Fuji a anunțat că nu va mai face parte din calendarul F1. Suzuka a semnat un contract pentru a găzdui Marele Premiu al Japoniei până în 2011.

Circuitul a fost închis timp de un an pentru a face renovări. A fost nevoie ca pista să fie conformă cu cerințele Formulei 1 pentru 2009. Ultimul eveniment major a avut loc la 18 noiembrie 2007. Circuitul a organizat o zi de redeschidere la 12 aprilie 2009.

Suzuka găzduiește și alte evenimente de motorsport, inclusiv cursa de anduranță Suzuka 1000 km. Suzuka 1000 km este o etapă a seriei Super GT și este singura cursă din această serie cu această lungime. Suzuka găzduiește, de asemenea, Suzuka 8 ore pentru motociclete, care se desfășoară din 1978.

NASCAR a organizat NASCAR Thunder 100, o pereche de curse demonstrative de 100 de tururi pe circuitul de est. Cursele au avut loc în 1996 și 1997. Traseul de 2,3 km (1,4 mile) care folosea linia dreaptă a boxelor și curbele în S, înainte de a se reîntâlni cu circuitul principal în apropierea Triunghiului Casio. Mașinile au fost de la Sprint Cup Series (numită atunci Winston Cup) și Camping World West Series (numită atunci Winston West). Pentru cele două curse, participarea s-a făcut pe bază de invitație, iar printre piloți s-au numărat mai mulți japonezi și australieni. Evenimentul din 1996 a fost marcat de o tragedie, când șoferul de pace car Elmo Langley a murit în urma unui atac de cord în timpul antrenamentelor. În timpul calificărilor pentru cursa din 1997, ploaia a făcut ca Goodyear să folosească pneuri de ploaie pe mașinile Sprint Cup. Aceasta a fost prima dată în era modernă a NASCAR (care a început în 1972) când mașinile de curse au folosit pneuri de ploaie.

La 21 iunie 2010, s-a anunțat că circuitul Suzuka va găzdui etapa din Japonia a sezonului 2011 al Campionatului Mondial de Turisme în locul circuitului internațional Okayama.

În urma a două accidente grave în 2002 și 2003, siguranța a fost o preocupare în virajul 130R al circuitului. 130R este un viraj cu o rază de 130 de metri (427 ft) care începe după Crossover. 130R a fost comparat cu Eau Rouge de la Spa. În 2002, pilotul Toyota Allan McNish a suferit un accident de mare viteză prin denivelare. Accidentul l-a trimis printr-un gard de metal. El nu a fost rănit grav.

Oficialii pistei au reproiectat virajul. L-au transformat într-o secțiune cu dublu apex (două viraje mai mici într-un singur viraj). Un apex avea o rază de 85 de metri (279 ft), iar al doilea avea o rază de 340 de metri (1.115 ft). Acest lucru a dus la un Triunghi Casio (chicane) mult mai apropiat, chicane care a devenit de tip "stație de autobuz" pentru motociclete.

Problemele au continuat pentru secțiunea revizuită. În timpul Marelui Premiu MotoGP al Japoniei din 2003, primul eveniment major de pe circuit de la revizii, pilotul Daijiro Kato a fost ucis când s-a accidentat în noua secțiune, în timp ce se îndrepta spre zona de frânare pentru Triunghiul Casio. De la acest incident, MotoGP nu a mai revenit la Suzuka.

Împreună cu Fuji Speedway, circuitul Suzuka a fost prezentat în multe jocuri video și arcade. Circuitul apare în majoritatea jocurilor F1 care au fost publicate începând cu 1987. Circuitul East Course a fost prezentat în NASCAR 98.