Editarea genomului este un tip de inginerie genetică.
ADN-ul este inserat, înlocuit sau eliminat dintr-un genom cu ajutorul unor nucleaze artificiale sau "foarfeci moleculare". Nucleazele produc rupturi specifice de dublu catenă (DSB) în locurile dorite din genom. Mecanismele proprii ale celulei repară ruptura (rupturile) indusă (induse) prin procese naturale.
În prezent, sunt utilizate patru familii de nucleaze modificate.
Pentru a înțelege funcția unei gene sau a unei proteine, se intervine asupra acesteia într-un mod specific secvenței și se urmăresc efectele acesteia asupra organismului. Cu toate acestea, în unele organisme este dificil sau imposibil să se facă mutații specifice unui loc. Prin urmare, trebuie să se utilizeze metode mai indirecte. Exemple sunt:
- Reducerea la tăcere a genei de interes prin interferență cu ARN scurt (siARN). Cu toate acestea, întreruperea genei prin siARN poate fi variabilă și incompletă.
- Editarea genomului cu nucleaze, cum ar fi ZFN. Acest lucru este diferit de siARN. Nucleaza modificată (enzima care taie ADN-ul) este capabilă să modifice legătura cu ADN-ul. Prin urmare, aceasta poate, în principiu, să taie orice poziție vizată din genom și să modifice secvențele genelor care nu pot fi vizate în mod specific de ARNi convențional.
Editarea genomului a fost aleasă de Nature Methods drept metoda anului 2011. Tehnica este deja utilizată, dar implantarea embrionilor modificați într-o femeie nu este încă permisă.