Complotul prafului de pușcă | a fost un plan de asasinare a regelui Iacob I al Angliei și al VI-lea al Scoției

Origini

Robert Catesby a condus planificarea conspirației, care a început în mai 1604. Oamenii care l-au ajutat erau fie catolici bogați, fie familii de nobili care aveau multă influență. Este posibil ca Catesby să fi pus la cale complotul atunci când a văzut că existau puține speranțe ca Marea Britanie să devină mai tolerantă față de romano-catolici, sub regele Iacob I. Mulți catolici erau dezamăgiți de această situație. Totuși, este mai probabil ca Catesby să fi vrut pur și simplu să le ofere catolicilor din Anglia o șansă: Complotul urma să fie primul pas al unei rebeliuni. Ulterior, fiica de nouă ani a lui Iacob (Prințesa Elisabeta) ar putea fi pusă în funcția de șef de stat catolic.

Alți complotiști au fost Thomas Winter (ortografiat și Wintour), Robert Winter, John Wright, Christopher Wright, Robert Keyes, Thomas Percy (ortografiat și Percye), John Grant, Ambrose Rokewood, Sir Everard Digby, Francis Tresham și Thomas Bates (servitorul lui Catesby). Explozibilii au fost pregătiți de Guy "Guido" Fawkes, un bărbat cu 10 ani de experiență militară. Fawkes luptase alături de spanioli împotriva olandezilor în Țările de Jos spaniole.

Se spune că principalul iezuit din Anglia, părintele Henry Garnet, cunoștea detaliile complotului. Oswald Tesimond, un coleg iezuit, i-ar fi spus. Robert Catesby i le-a mărturisit lui Tesimond și i-a dat permisiunea de a i le spune lui Garnet. Deși a fost condamnat, de atunci au existat dezbateri cu privire la cât de multe știa cu adevărat Garnet. Întrucât detaliile complotului au fost cunoscute prin mărturisire, Garnet nu a fost autorizat să le dezvăluie autorităților. El nu credea că este o idee bună. Cu toate acestea, complotul a mers mai departe. Totuși, opoziția lui Garnet nu l-a salvat de la spânzurătoare, tragere la sorți și decapitare pentru trădare în 1606.

 
Regele Iacob I al Angliei și al VI-lea al Scoției  

Planificare

În secolul al XVII-lea, Palatul Westminster era alcătuit din mai multe clădiri, răspândite pe o suprafață mare. Acestea au fost grupate în jurul camerelor, capelelor și sălilor medievale ale vechiului palat regal. Acest palat adăpostea atât Parlamentul, cât și diferitele instanțe de judecată. Palatul era, de asemenea, mai ușor de accesat decât este astăzi. Negustori, avocați și alte persoane trăiau și lucrau pe teritoriul palatului.

În calitate de membru al gărzii de corp a regelui, Percy a reușit să închirieze camere lângă Camera Lorzilor, în mai 1604. Ideea inițială a complotiștilor era să sape sub fundația Camerei Lorzilor pentru a pune acolo praful de pușcă. Ideea principală era să-l ucidă pe Iacob, dar multe alte ținte importante urmau să fie prezente, inclusiv majoritatea nobilimii protestante și episcopii de rang înalt ai Bisericii Angliei. Guy Fawkes, sub numele de "John Johnson", a fost însărcinat cu această clădire, unde s-a dat drept servitorul lui Percy. Casa lui Catesby din Lambeth a fost folosită pentru a depozita praful de pușcă împreună cu uneltele pentru săpat.

Cu toate acestea, ciuma neagră a revenit la Londra în vara anului 1604 și s-a dovedit a fi deosebit de gravă. Din acest motiv, deschiderea Parlamentului a fost schimbată pentru 1605. În ajunul Crăciunului, minerii încă nu ajunseseră la clădirile Parlamentului și, chiar când au reînceput lucrul la începutul anului 1605, au aflat că deschiderea Parlamentului a fost amânată din nou pentru 3 octombrie. Complotiștii au profitat atunci de ocazia de a vâsli praful de pușcă pe Tamisa de la casa lui Catesby din Lambeth, pentru a-l ascunde în noua lor casă închiriată: aflaseră (din întâmplare) că un negustor de cărbune pe nume Ellen Bright eliberase un subsol de la parter aflat chiar sub camera Camerei Lorzilor. Pus în fața acestei oportunități de aur, Percy s-a străduit imediat să obțină contractul de închiriere. A inventat povestea că soția sa i se va alătura la Londra și că va avea nevoie de spațiul de depozitare suplimentar.

Fawkes a ajutat la umplerea încăperii cu praf de pușcă, care era ascunsă sub un depozit de lemne aflat sub clădirea Camerei Lorzilor, într-o pivniță închiriată de la John Whynniard. Până în martie 1605, au umplut subsolul de sub Casa Lorzilor cu 36 de butoaie de praf de pușcă, ascunse sub un depozit de combustibil pentru iarnă. Dacă toate cele 36 de butoaie ar fi fost aprinse cu succes, explozia ar fi putut reduce cu ușurință la ruine multe dintre clădirile din complexul Vechiului Palat Westminster și ar fi aruncat în aer ferestrele din zona înconjurătoare pe o rază de aproximativ un kilometru.

Conspiratorii au părăsit Londra în luna mai și au plecat la casele lor sau în zone diferite ale țării, deoarece dacă ar fi fost văzuți împreună ar fi trezit suspiciuni. Au stabilit să se întâlnească din nou în septembrie; cu toate acestea, deschiderea Parlamentului a fost din nou amânată.

Cele mai slabe părți ale complotului au fost aranjamentele pentru rebeliunea ulterioară, care ar fi măturat țara și ar fi instalat un monarh catolic. Din cauza cerințelor de bani și arme, Sir Francis Tresham a fost în cele din urmă admis în complot și probabil că el a fost cel care a trădat complotul în scris cumnatului său, Lord Monteagle. O scrisoare anonimă a dezvăluit unele dintre detaliile complotului; în ea se spunea așa "Te sfătuiesc să inventezi o scuză pentru a nu participa la acest parlament, pentru că vor primi o lovitură teribilă și totuși nu vor vedea cine îi rănește".

Conform mărturisirii făcute de Fawkes marți, 5 noiembrie 1605, acesta a părăsit Dover în jurul Paștelui din 1605, cu destinația Calais. A călătorit apoi la Saint-Omer și apoi la Bruxelles, unde s-a întâlnit cu Hugh Owen și Sir William Stanley înainte de a face un pelerinaj în Brabant. S-a întors în Anglia la sfârșitul lunii august sau la începutul lunii septembrie, tot prin Calais.

Guy Fawkes a fost lăsat însărcinat cu executarea complotului, în timp ce ceilalți conspiratori au fugit la Dunchurch, în Warwickshire, pentru a aștepta vești. După ce Parlamentul a fost distrus, ceilalți conspiratori au plănuit să înceapă o revoltă în Midlands.

 
Prințesa Elisabeta, fiica cea mare a regelui Iacob, care trebuia să moștenească coroana și să domnească ca regină catolică Regina Elisabeta a II-a.  

Descoperire

În timpul pregătirilor, mai mulți dintre conspiratori au fost îngrijorați de siguranța colegilor catolici care ar fi fost prezenți în Parlament în ziua exploziei planificate. În seara zilei de vineri, 26 octombrie, Lord Monteagle a primit o scrisoare anonimă în timp ce se afla în casa sa din Hoxton.

Doamne, din dragostea pe care o port unora dintre prietenii tăi, am grijă de preservezile tale, de aceea te sfătuiesc ca, în timp ce-ți oferi viața, să găsești o scuză pentru a schimba prezența ta la acest parlament, căci Dumnezeu și oamenii au convenit să pedepsească răutatea acestui timp și nu te gândi puțin la acest anunț, ci retrage-te în locul tău, unde te poți aștepta la acest eveniment. în siguranță, căci chiar dacă nu se pare că va fi nici o agitație, eu spun că vor primi o lovitură teribilă în acest parlament și totuși nu vor vedea cine îi rănește acest sfat nu trebuie condamnat pentru că vă poate face bine și nu vă poate face nici un rău, căci pericolul a trecut de îndată ce ați ars scrisoarea și sper că Dumnezeu vă va da harul de a o folosi în mod corespunzător și vă încredințez sfintei sale protecții.

Monteagle a cerut ca biletul să fie citit cu voce tare, probabil pentru a-i avertiza pe complotiști că secretul a fost dezvăluit, și l-a înmânat imediat lui Robert Cecil, primul conte de Salisbury, secretar de stat. Conspiratorii au aflat de existența scrisorii a doua zi, dar au decis să meargă mai departe cu planul lor, mai ales după ce Fawkes a inspectat subsolul și a constatat că nimic nu fusese atins.

După ce i s-a arătat scrisoarea, regele i-a ordonat lui Sir Thomas Knyvet să efectueze o percheziție în pivnițele de sub Parlament, lucru pe care l-a făcut în primele ore ale zilei de 5 noiembrie. La scurt timp după miezul nopții, Fawkes a fost găsit ieșind din pivnița pe care o închiriaseră conspiratorii și a fost arestat, dându-și numele de John Johnson. În interior, butoaiele cu praf de pușcă au fost descoperite ascunse sub grămezi de lemne de foc și cărbuni. Departe de a-și nega intențiile în timpul arestării, Fawkes a declarat că scopul său a fost acela de a-l distruge pe rege și Parlamentul. Cu toate acestea, Fawkes și-a păstrat identitatea falsă și a continuat să insiste că a acționat singur. Mai târziu în cursul dimineții, înainte de prânz, a fost din nou interogat. A fost interogat cu privire la natura complicilor săi, la implicarea lui Thomas Percy, la scrisorile pe care le primise de peste ocean și dacă a vorbit sau nu cu Hugh Owen.

O scrisoare scrisă de Sir Edward Hoby, gentleman de cameră, a oferit detalii despre toți cei care ar fi fost prinși în explozie:

La 5 noiembrie am început un Parlament, la care regele ar fi trebuit să vină în persoană, dar s-a abținut printr-o practică pe care nu a descoperit-o decât în acea dimineață. Complotul era de a-l arunca în aer pe rege în momentul în care ar fi trebuit să fie așezat pe tronul său regal, Nobilimea și Camera Comunelor și împreună cu toți episcopii, judecătorii și doctorii la un moment dat, iar explozia ar fi ruinat întreaga moșie și regat al Angliei.

Fawkes a fost dus la Turnul Londrei și interogat acolo sub tortură. Tortura era interzisă, cu excepția instrucțiunilor exprese ale monarhului sau ale unui organism precum Consiliul Privat sau Camera Stelară. Într-o scrisoare din 6 noiembrie, regele Iacob I a declarat:

Mai întâi trebuie folosite pentru el torturile mai blânde [torturi], et sic per gradus ad maiora tenditur [și astfel, prin pași extinși la cele mai mari], și astfel Dumnezeu să vă grăbească lucrarea cea bună.

Poporul a fost fericit să afle că regele și fiii săi au supraviețuit complotului prafului de pușcă. Următorul parlament a avut sentimente de loialitate și bunăvoință, pe care Salisbury le-a folosit pentru a obține pentru rege subvenții mai mari decât cele acordate în timpul domniei lui Elisabeta. În discursul ținut în fața ambelor Camere la 9 noiembrie, Iacob a vorbit despre două subiecte principale: dreptul divin al regilor și chestiunea catolică. El a insistat că complotul fusese opera doar a câtorva catolici, nu a catolicilor englezi în ansamblu, și a reamintit adunării să se bucure de supraviețuirea sa, deoarece regii erau numiți în mod divin, iar el își datora scăparea unui miracol.

 

Proces și execuții

La aflarea veștii eșecului complotului terorist, conspiratorii au fugit spre Huddington Court, în apropiere de Worcester, o casă de familie a lui Thomas și Robert Wintour. Ploaia torențială le-a încetinit însă deplasarea. Mulți dintre ei au fost prinși de Richard Walsh, șeriful din Worcestershire, când au ajuns în Stourbridge.

Bărbații rămași au încercat o revoltă în ținuturile mijlocii. Aceasta a eșuat, ajungând la un final dramatic la Holbeche House din Staffordshire, unde a avut loc un schimb de focuri care s-a soldat cu moartea lui Catesby și Percy și cu capturarea mai multor alți conspiratori principali. Ieșenii și alte persoane au fost apoi arestați în alte locuri din Marea Britanie, unii fiind uciși prin tortură în timpul interogatoriilor. Robert Wintour a reușit să rămână pe fugă timp de două luni înainte de a fi capturat la Hagley Park.

Conspiratorii au fost judecați la 27 ianuarie 1606 în Westminster Hall. Toți complotiștii au pledat "nevinovat", cu excepția lui Sir Everard Digby, care a încercat să se apere pe motiv că regele nu și-a respectat promisiunile de mai multă toleranță față de catolicism. Sir Edward Coke, procurorul general, a intentat un proces, iar contele de Northampton a ținut un discurs în care a respins acuzațiile aduse de Sir Everard Digby. Procesul a durat o zi (în general, procesele penale englezești nu depășeau durata unei singure zile), iar verdictul nu a fost niciodată pus la îndoială.

Procesul a fost un spectacol public de primă mână și există înregistrări care arată că se plăteau până la 10 șilingi pentru intrare. Patru dintre complotiști au fost executați în curtea bisericii St. Paul's la 30 ianuarie. La 31 ianuarie, Fawkes, Winter și alți câțiva implicați în conspirație au fost duși la Old Palace Yard, în Westminster, în fața locului unde urma să aibă loc crima, unde urmau să fie spânzurați, trași și tranșați.

Fawkes, deși slăbit de tortură, i-a păcălit pe călăi: când trebuia să fie spânzurat până aproape de moarte, a sărit de pe spânzurătoare, rupându-și gâtul și sinucigându-se, evitând astfel ultima parte macabră a execuției sale.

Henry Garnet a fost executat la 3 mai 1606 la St Paul's. Crima sa a fost aceea de a fi fost confesorul mai multor membri ai Complotului prafului de pușcă și, după cum s-a menționat, s-a opus complotului. Mulți spectatori au considerat că pedeapsa sa a fost prea severă. Antonia Fraser scrie:

Cu un strigăt puternic de "stați, stați", au oprit călăul să taie cadavrul în timp ce Garnet era încă în viață. Alții au tras de picioarele preotului... ceea ce se făcea în mod tradițional pentru a asigura o moarte rapidă.

Ca urmare a Complotului prafului de pușcă, mulți catolici au fost persecutați sau închiși în Turnul Londrei, printre care se numără următorii:

• Anthony-Maria Browne, al doilea viconte Montagu, deoarece Guy Fawkes era unul dintre servitorii săi, iar Robert Catesby l-a avertizat să nu participe la Parlament.
• Lady Agnes Wenman din Thame Park ca catolică și rudă a doamnei Dowager Lady Elizabeth Vaux.
• Dowager Lady Elizabeth Vaux pentru că a fost un susținător al părintelui Henry Garnet.
• Edward Vaux, al patrulea baron Vaux de Harrowden, pentru că era catolic, fiul celui de mai sus.
• Edward Stourton, al zecelea baron Stourton, pentru că era vărul lui Sir Francis Tresham, care a complotat cu praful de pușcă, și pentru că a primit o scrisoare prin care i se spunea să absenteze din Parlament.
• Henry Mordaunt, al patrulea baron Mordaunt, pentru că a primit o scrisoare prin care i se spunea să absenteze din Parlament.
• Henry Percy, al 9-lea conte de Northumberland pentru că era vărul lui Sir Thomas Percy (complotist)
• Sir Alan Percy, fratele celui de mai sus și locotenent al Gentlemanilor Pensionari din căpitănia lui Northumberland, care erau, de asemenea, garda de corp a regelui.
• Dudley Carleton, prim viconte Dorchester, pentru că a fost secretarul contelui de Northumberland.

 
Gravură din secolul al XVII-lea cu membrii complotului prafului de pușcă spânzurați, trași și tranșați în patru.  

Impactul istoric

O mai mare libertate pentru catolici de a se închina așa cum doreau părea puțin probabilă în 1604, dar după complotul din 1605, schimbarea legii pentru a le oferi catolicilor clemență a devenit de neconceput; emanciparea catolicilor a mai durat încă 200 de ani. Cu toate acestea, mulți catolici importanți și loiali au păstrat funcții înalte în regat în timpul domniei regelui Iacob.

Interesul pentru demonic a fost sporit de complotul prafului de pușcă. Regele însuși s-a implicat în marea dezbatere despre puterile din alte lumi scriind Daemonologia sa în 1597, înainte de a deveni rege al Angliei, dar și al Scoției. Natura aparent diabolică a complotului prafului de pușcă a inspirat, de asemenea, parțial Macbeth al lui William Shakespeare. Inversiunile demonice (cum ar fi replica fair is foul și foul is fair) sunt frecvent întâlnite în piesă. O altă posibilă referire făcută în Macbeth a fost la echivocare, deoarece asupra unuia dintre complotiști a fost găsit A Treatise of Equivocation (Un tratat de echivocare) al lui Henry Garnett, iar teama care a rezultat a fost că iezuiții ar putea eluda adevărul prin echivocare:

Credință, iată un echivoc, care ar putea
jura în ambele cântare împotriva ambelor cântare;
Care a comis destulă trădare de dragul lui Dumnezeu,
Dar nu ar putea echivala cu cerul.

- Macbeth, Actul 2 Scena 3

Complotul prafului de pușcă a fost comemorat ani de zile după complot prin predici speciale și alte acte publice, cum ar fi sunetul clopotelor bisericilor. Aceasta s-a adăugat la un calendar tot mai încărcat de sărbători protestante care au contribuit la viața națională și religioasă a Angliei secolului al XVII-lea. Prin diverse permutări, aceasta a evoluat în Noaptea focului de tabără de astăzi.

Profesorul Ronald Hutton a analizat posibilele evenimente care ar fi putut urma punerii în aplicare cu succes a Complotului prafului de pușcă, cu distrugerea Parlamentului și moartea regelui. El a concluzionat că violența actului ar fi dus, în schimb, la o reacție mai severă împotriva catolicilor suspecți. Fără implicarea unei forme de ajutor străin, succesul ar fi fost puțin probabil, deoarece majoritatea englezilor erau loiali instituției monarhiei, în ciuda convingerilor religioase diferite. Anglia ar fi putut foarte bine să devină o "monarhie absolută mai puritană", așa cum "a existat în Suedia, Danemarca, Saxonia și Prusia în secolul al XVII-lea", în loc să urmeze calea reformei parlamentare și civile pe care a urmat-o.

 

Comemorare

Atunci când Parlamentul s-a reunit în ianuarie 1606 pentru prima dată după complot, a adoptat o lege a Parlamentului numită "Actul de mulțumire". Aceasta a făcut ca slujbele și predicile de comemorare a complotului să devină o caracteristică anuală la 5 noiembrie. Actul a rămas în vigoare până în 1859. La 5 noiembrie 1605, se spune că locuitorii Londrei au sărbătorit înfrângerea complotului prin focuri și festivități stradale. Tradiția de a marca această zi prin sunetul clopotelor bisericilor și prin focuri de tabără a început la scurt timp după complot, iar focurile de artificii au fost, de asemenea, incluse în unele dintre cele mai vechi sărbători. În Marea Britanie, ziua de 5 noiembrie mai este numită și Bonfire Night, Fireworks Night sau Guy Fawkes Night.

În Marea Britanie se obișnuiește în continuare să se dea drumul la focuri de artificii pe 5 noiembrie sau în jurul acestei date. În mod tradițional, în săptămânile premergătoare zilei de 5, copiii confecționau "băieți"-efigii presupuse a fi ale lui Fawkes - de obicei din haine vechi umplute cu ziare și cu o mască grotescă, pentru a fi arse pe focul de tabără din 5 noiembrie. Aceste efigii erau expuse pe stradă, pentru a strânge bani pentru focuri de artificii, deși această practică este din ce în ce mai puțin întâlnită. Cuvântul tip a ajuns astfel în secolul al XIX-lea să însemne o persoană îmbrăcată ciudat, iar în secolele XX și XXI să însemne orice persoană de sex masculin.

Instituțiile și orașele pot organiza focuri de artificii și petreceri cu focuri de tabără, iar același lucru se face la scară mai mică în grădinile din spate din întreaga țară. În unele zone, în special în Sussex, au loc procesiuni ample, focuri de tabără mari și focuri de artificii organizate de societățile locale de focuri de tabără; cea mai amplă dintre acestea are loc în Lewes.

Casele Parlamentului sunt încă percheziționate de către membrii gărzii înainte de deschiderea oficială a Parlamentului, însă acest lucru se face mai degrabă ca un obicei tradițional decât ca o măsură de precauție antiteroristă serioasă.

În 2005 a fost emisă o monedă comemorativă britanică de două lire sterline pentru a sărbători cea de-a 400-a aniversare a complotului.

Pivnița în care Fawkes își supraveghea praful de pușcă a fost demolată în 1822. Zona a fost deteriorată și mai mult în incendiul din 1834 și a fost distrusă în reconstrucția ulterioară a Palatului Westminster. Felinarul pe care Guy Fawkes l-a purtat în 1605 se află la Muzeul Ashmolean din Oxford. O cheie despre care se presupune că i-a fost luată se află în Speaker's House, Palatul Westminster. Aceste două obiecte au fost prezentate în cadrul unei expoziții majore care a avut loc la Westminster Hall din iulie până în noiembrie 2005.

Potrivit lui Esther Forbes (un biograf), sărbătoarea Guy Fawkes Day în coloniile americane pre-revoluționare era o sărbătoare foarte populară. În Boston, sărbătoarea a căpătat accente anti-autoritare și a devenit adesea atât de periculoasă încât mulți nu se aventurau să iasă din casele lor.

În noiembrie 1930, profitând de focurile de tabără folosite cu ocazia acestei sărbători, Alfred Arthur Rouse a ucis un bărbat necunoscut și a plantat cadavrul acestuia ca substitut al lui Rouse în automobilul său Morris Minor (1928) (care a fost apoi incendiat). Schema nu a funcționat, iar Rouse a fost arestat, judecat și executat pentru această crimă.

 
În mod tradițional, în Marea Britanie se aprind focuri de tabără în fiecare 5 noiembrie pentru a comemora complotul.  

Acuzații de conspirație de stat

Mulți au considerat la acea vreme că Robert Cecil, primul conte de Salisbury, a fost implicat în complot pentru a obține favorurile regelui și pentru a promulga o legislație anti-catolică mai strictă. Astfel de teorii susțineau că Cecil ar fi inventat de fapt complotul sau că ar fi permis ca acesta să continue atunci când agenții săi se infiltraseră deja în el, în scopuri de propagandă. Aceste zvonuri au fost începutul unei teorii a conspirației de lungă durată cu privire la complot. Cu toate acestea, deși nu a existat "epoca de aur" a "toleranței" față de catolici, pe care părintele Garnet o sperase la începutul domniei lui Iacob, reacția legislativă nu a avut nimic de-a face cu complotul: aceasta se întâmplase deja în 1605, când au fost reimpuse amenzi pentru recuzanță și unii preoți au fost expulzați. Nu a existat nicio epurare a catolicilor de la putere și influență în regat după Complotul prafului de pușcă, în ciuda plângerilor puritane. Domnia lui Iacob I a fost, de fapt, o perioadă de relativă indulgență pentru catolici, puțini fiind supuși urmăririi penale.

Acest lucru nu i-a împiedicat pe unii să continue să pretindă implicarea lui Cecil în complot. În 1897, părintele John Gerard de la Stonyhurst College, omonimul unui preot iezuit care a ținut slujba unora dintre complotiști, a scris o relatare intitulată "What was the Gunpowder Plot?" (Ce a fost complotul prafului de pușcă), în care susținea vinovăția lui Cecil. Acest lucru a determinat o respingere mai târziu în același an de către Samuel Gardiner, care a susținut că Gerard a mers prea departe în încercarea de a "șterge oprobriul" pe care complotul l-a adus generațiilor de catolici englezi. Gardiner l-a prezentat pe Cecil ca fiind vinovat doar de oportunism. Încercările ulterioare de a dovedi responsabilitatea lui Cecil, cum ar fi lucrarea lui Francis Edwards din 1969, Guy Fawkes: the real story of the gunpowder plot? au eșuat, în mod similar, din cauza lipsei de dovezi pozitive privind implicarea guvernului în organizarea complotului. De atunci, istoricii au susținut foarte puțin teoria conspirației, în afară de recunoașterea faptului că Cecil ar fi putut ști despre complot cu câteva zile înainte ca acesta să fie descoperit.

 

Analiza modernă a parcelei

Potrivit istoricului Lady Antonia Fraser, praful de pușcă a fost dus la depozitul din Turnul Londrei. Aceasta ar fi fost reeditată sau vândută pentru reciclare dacă era în stare bună. În registrele de arhivă ale Turnului se menționează că 18 sute de kilograme (echivalentul a aproximativ 816 kg) din ea erau "descompuse", ceea ce ar putea însemna că a devenit inofensivă din cauza separării în părțile sale chimice componente, așa cum se întâmplă cu praful de pușcă atunci când este lăsat să stea prea mult timp - dacă Fawkes ar fi aprins praful de pușcă în timpul deschiderii, ar fi rezultat doar un strop de praf de pușcă slab. Alternativ, "putrezit" se poate referi la faptul că praful de pușcă era umed și se lipise între ele, făcându-l impropriu pentru utilizarea în armele de foc - caz în care capacitățile explozive ale butoaielor nu ar fi fost afectate în mod semnificativ.

The Gunpowder Plot: Exploding The Legend, un program ITV prezentat de Richard Hammond și difuzat la 1 noiembrie 2005, a reconstituit complotul prin aruncarea în aer a unei replici exacte a Casei Lorzilor din secolul al XVII-lea, plină de manechine de test, folosind cantitatea exactă de praf de pușcă din subsolul clădirii. Experimentul dramatic, realizat pe terenul de testare Advantica Spadeadam, a demonstrat fără echivoc că explozia i-ar fi ucis pe toți cei care au participat la deschiderea oficială a Parlamentului în Camera Lorzilor.

Puterea exploziei, care i-a surprins chiar și pe experții în praf de pușcă, a fost de așa natură încât pereți de beton masiv de doi metri adâncime (făcuți în mod deliberat pentru a reproduce modul în care arhivele sugerează că au fost construiți pereții din vechea Cameră a Lorzilor) au fost reduși la ruine. Dispozitivele de măsurare plasate în cameră pentru a calcula forța exploziei au fost la rândul lor distruse de suflul exploziei, în timp ce craniul manechinului care îl reprezenta pe regele James, care fusese așezat pe un tron în interiorul camerei înconjurat de curteni, colegi și episcopi, a fost găsit la o distanță mare de locul faptei. Potrivit concluziilor emisiunii, nimeni pe o rază de 100 de metri de la explozie nu ar fi putut supraviețui, în timp ce toate vitraliile din Westminster Abbey ar fi fost distruse, la fel ca și toate ferestrele aflate la o distanță mare de palat. Puterea exploziei ar fi fost văzută de la kilometri distanță și auzită de la o distanță și mai mare. Chiar dacă ar fi explodat doar jumătate din praful de pușcă, toți cei din Camera Lorzilor și din împrejurimi ar fi fost uciși pe loc.

De asemenea, programul a infirmat afirmațiile conform cărora o deteriorare a calității prafului de pușcă ar fi împiedicat explozia. O parte din praful de pușcă deteriorat în mod deliberat, de o calitate atât de scăzută încât îl făcea inutilizabil în armele de foc, atunci când a fost pus într-un morman și aprins, a reușit totuși să creeze o explozie de proporții. Impactul prafului de pușcă deteriorat ar fi fost amplificat de impactul comprimării sale în butoaiele de lemn, comprimarea depășind orice deteriorare a calității conținutului. Compresia ar fi creat un efect de tun, praful de pușcă explodând mai întâi din partea superioară a butoiului, înainte de a exploda, o milisecundă mai târziu, în exterior. În plus, calculele matematice au arătat că Fawkes, care era priceput în utilizarea prafului de pușcă, a folosit o cantitate dublă de praf de pușcă față de cea necesară.

Este posibil ca o mostră de praf de pușcă să fi supraviețuit: în martie 2002, lucrătorii care cercetau arhivele lui John Evelyn de la British Library au găsit o cutie care conținea diverse mostre de praf de pușcă și câteva note care sugerau o legătură cu complotul prafului de pușcă:

1. "Praf de pușcă 1605 într-o hârtie inscripționată de John Evelyn. Praful de pușcă cu care acel ticălos de Faux (sic) ar fi aruncat în aer parlamentul.",
2. "Praf de pușcă. Pachetul mare ar trebui să fie praful de pușcă al lui Guy Fawkes".
3. "Dar nu mai era niciunul! WEH 1952

 

Pagini conexe

• Complot papistaș