O pălărie este un tip de acoperire a capului și există mai multe tipuri de pălării.

Pălăriile sunt diferite în diferite părți ale lumii. Unele pălării sunt purtate de femei, altele de bărbați, altele de amândoi; bebelușii și copiii pot purta, de asemenea, pălării, iar unele pălării nu sunt purtate de nimeni. Aceste pălării sunt folosite doar pentru decorare. Persoanele care confecționează pălării pentru bărbați se numesc pălărieri, iar cele care confecționează pălării pentru femei se numesc modiste. Tipurile de pălării (sau de șepci, care sunt ca niște pălării) purtate de diferite grupuri în cadrul diferitelor societăți din diferite țări sunt foarte numeroase.

Unele tipuri de pălării sau șepci sunt purtate ca semn al rolurilor sociale. De exemplu, episcopii poartă mitre, iar unii avocați poartă peruci. În aceste cazuri, pălăria specială este purtată doar la anumite ocazii. Monarhii poartă coroane la ocazii speciale.

Toate tipurile de îmbrăcăminte trimit mesaje sociale cu privire la ceea ce este persoana respectivă. Timp de ani de zile, muncitorii din Marea Britanie au purtat șepci, dar maeștrii (supraveghetorii) purtau pălării de bowler. Așadar, în societățile tradiționale se aștepta de la o persoană să se îmbrace corespunzător. Ceilalți oameni ar fi știut după haine ce fel de persoană era la vedere. Acest aspect al pălăriilor și al îmbrăcămintei în general este mult mai puțin adevărat astăzi.