Dinții de balama fac parte din suprafața interioară a cochiliei unei moluște bivalve. Prin definiție, bivalvele au două valve (părți ale cochiliei). Acestea sunt unite între ele printr-un ligament puternic și flexibil pe linia de balama de la marginea dorsală (superioară) a cochiliei.
În timpul vieții, cochilia trebuie să se poată deschide ușor pentru a permite piciorului și sifoanelor să iasă în afară și apoi să se închidă din nou, fără ca supapele să nu se mai alinieze între ele. Pentru ca acest lucru să fie posibil, cele două valve au de obicei dinți de balama (dentiția). Ca și ligamentul, dinții de balama se află de-a lungul liniei de balama a carapacei.
În cele mai multe familii, cele două valve ale cochiliei sunt aproape perfect simetrice una față de cealaltă de-a lungul liniei de balama, deși amplasarea și forma dinților pot fi ușor diferite la valva stângă și la valva dreaptă, astfel încât cele două valve să se potrivească corect.
Fiecare grup de bivalve tinde să aibă dinți de balama distinctivi. Din acest motiv, examinarea aranjamentului dinților de balama dintr-o cochilie de bivalve este adesea esențială pentru identificare și clasificare.

