Histone

Compactarea firelor de ADN

Histonele acționează ca niște bobine în jurul cărora se înfășoară ADN-ul. Acest lucru împachetează genomurile mari ale eucariotelor pentru a încăpea în interiorul nucleelor celulare. Molecula compactată este de 40.000 de ori mai scurtă decât o moleculă neambalată.

Reglarea cromatinei

Histonele suferă modificări care le schimbă interacțiunea cu ADN-ul și cu proteinele nucleare. Modificările pe termen lung ale interacțiunii histone/ADN determină efecte epigenetice. Se consideră că combinațiile de modificări constituie un cod, așa-numitul cod histonic. Modificările histonice acționează în diverse procese biologice, cum ar fi reglarea genelor, repararea ADN-ului și condensarea cromozomilor (mitoza).

Exemple

Exemple de modificări histonice în reglarea transcripției includ:

Histonele au fost descoperite în 1884 de Albrecht Kossel. Cuvântul "histonă" datează de la sfârșitul secolului al XIX-lea și provine din germanul "Histon", de origine incertă: poate din grecescul histanai sau din histos. Până la începutul anilor 1990, histonele au fost respinse ca fiind un simplu material de împachetare pentru ADN-ul nuclear. La începutul anilor 1990, au fost descoperite funcțiile de reglare ale histonelor.

Descoperirea histonei H5 pare să dateze din anii 1970.

Histonele se găsesc în nucleele celulelor eucariote și în anumite Archaea, și anume Euryarchaea, dar nu și în bacterii. Proteinele histone se numără printre cele mai bine conservate proteine la eucariote, ceea ce sugerează că acestea sunt vitale pentru biologia nucleului. În schimb, spermatozoizii maturi folosesc în mare măsură protaminele pentru a-și împacheta ADN-ul genomic, cel mai probabil pentru a obține un raport de împachetare și mai mare.

Histonele de bază sunt proteine foarte conservate, adică există foarte puține diferențe între secvențele de aminoacizi ale proteinelor histone din diferite specii. Histona de legătură are, de obicei, mai multe forme în cadrul unei specii și este, de asemenea, mai puțin conservată decât histonele de bază.