Incubus

Oamenii au venit cu diferite explicații pentru legendele incubilor. În Evul Mediu, oamenii erau foarte îngrijorați de păcat, în special de păcatele sexuale ale femeilor. Este posibil ca victimele să se fi confruntat cu vise de veghe sau cu paralizia somnului. De asemenea, excitarea nocturnă, orgasmul sau emisia nocturnă ar putea fi explicate prin ideea de creaturi care cauzează un comportament care, de altfel, produce vinovăție și conștiință de sine. Influența incubilor ar fi putut fi, de asemenea, folosită pentru a explica modul în care au loc sarcini în afara căsătoriei; astfel de sarcini erau adesea "inexplicabile".

Victimele care pretindeau că au căzut pradă influenței incubilor puteau fi, în realitate, victimele unei agresiuni sexuale comise de o persoană reală. Violatorii ar fi putut atribui violurile femeilor adormite demonilor pentru a scăpa de pedeapsă. Un prieten sau o rudă ar fi putut agresa victima în timpul somnului. Victimele și, în unele cazuri, clerul, ar fi putut găsi mai ușor să explice atacul ca fiind de origine supranaturală decât să se confrunte cu ideea că atacul a venit de la o persoană de încredere.

Descrieri antice și religioase

Una dintre cele mai vechi mențiuni ale unui incubus provine din Mesopotamia, din lista regilor sumerieni, în jurul anului 2400, unde tatăl eroului Gilgamesh este menționat ca fiind Lilu (Lila). Se spune că Lilu tulbură și seduce femeile în somn, în timp ce Lilitu, un demon feminin, apare bărbaților în visele lor erotice. Mai apar și alți doi demoni: Ardat lili îi vizitează noaptea pe bărbați și naște copii fantomatici de la ei. Irdu lili, este omologul masculin al lui Ardat lili. El vizitează femeile noaptea. Acești demoni au fost inițial demoni furtună. Deoarece etimologia a fost interpretată greșit, mai târziu au fost considerați demoni de noapte. De asemenea, sunt considerați a fi vampiri, care este o altă formă de demon despre care se spune că bea sânge de la victimele sale.

Unii spuneau că incubi și succubi nu sunt de sexe diferite, ci același demon capabil să își schimbe sexul. Un succubus ar fi capabil să se culce cu un bărbat și să-i colecteze sperma, apoi să se transforme într-un incubus și să folosească acea sămânță pe femei. Descendenții lor erau considerați supranaturali în multe cazuri, chiar dacă materialul genetic real provenea inițial de la oameni.

Multe povești susțin că incubul este bisexual, dar unele indică faptul că este strict heterosexual și consideră că atacarea unei victime masculine este fie neplăcută, fie dăunătoare. Există, de asemenea, multe povești care implică încercarea de exorcizare a incubilor sau succubilor care s-au refugiat în trupurile bărbaților sau femeilor.

Se spune uneori că incubii sunt capabili să conceapă copii. Descendentul pe jumătate uman al unei astfel de uniuni este uneori numit cambion. Cea mai faimoasă legendă a unui astfel de caz îl include pe cel al lui Merlin, celebrul vrăjitor din legenda arthuriană.

Potrivit Malleus Maleficarum, exorcismul este una dintre cele cinci modalități de a învinge atacurile Incubilor, celelalte fiind Mărturisirea sacramentală, Semnul Crucii (sau recitarea Salutului îngeresc), mutarea celui afectat în altă locație și excomunicarea entității care atacă, "care este probabil același lucru cu exorcismul". Pe de altă parte, călugărul franciscan Ludovico Maria Sinistrari a afirmat că incubii "nu se supun exorciștilor, nu se tem de exorcizări, nu manifestă niciun respect față de lucrurile sfinte, la a căror apropiere nu sunt câtuși de puțin speriați".