Insula este denumită uneori "Scoția în miniatură", deoarece este împărțită în zone de "Highland" și "Lowland" de către falia Highland Boundary Fault, care traversează Scoția de la nord-est la sud-vest. p297/301
Insula este o destinație populară pentru geologi, care vin să vadă forme de relief intruzive de origine ígnea, cum ar fi filonii și dykes, precum și roci sedimentare și metasedimentare cu vârste cuprinse între Precambrian și Mesozoic.
Cea mai mare parte a interiorului jumătății nordice a insulei este ocupată de un mare batholit de granit care a fost creat de o activitate vulcanică substanțială în urmă cu aproximativ 60 de milioane de ani, în perioada terțiară. Există un inel exterior mai vechi de granit grosier și un nucleu interior de material cu granulație mai fină.
Rocile sedimentare domină jumătatea sudică a insulei, în special Old și New Red Sandstone. Dunele de nisip sunt păstrate în gresiile din Permian, în apropiere de Brodick, există aflorimente localizate de roci triasice p143/4/9și chiar și cretă cretacică.
În 1787, geologul James Hutton a găsit primul său exemplu de neconformitate la nord de Newton Point, lângă Lochranza. Acesta a arătat dovezi pentru teoriile sale plutoniste ale uniformitarianismului și despre vârsta Pământului. Acest loc este unul dintre cele mai faimoase locuri în studiul geologiei.
Glaciațiunile pleistocenului au acoperit aproape în întregime Scoția cu gheață. După ultima retragere a gheții, la sfârșitul Pleistocenului, nivelul mării era cu până la 70 de metri mai scăzut decât în prezent și este probabil ca în urmă cu aproximativ 14.000 de ani insula să fi fost conectată la Scoția continentală. p68/69
Schimbările nivelului mării și ridicarea izostatică a terenului fac din cartografierea coastelor o sarcină complexă, dar insula este clar înconjurată de plaje ridicate după glaciațiune. p28
Acest lucru înseamnă că greutatea uriașă a gheții a presat crusta Pământului aici, astfel că plajele erau mult mai înalte decât acum. Treptat, la mult timp după ce gheața s-a topit, insula a revenit la suprafață.
King's Cave de pe coasta de sud-vest este un exemplu de astfel de plajă ridicată. Această peșteră, care are o lungime de peste 30,5 metri (100 ft) și o înălțime de până la 15,3 metri (50 ft), se află mult deasupra nivelului actual al mării.
În nord-est există faleze înalte, inclusiv mari alunecări de stâncă sub înălțimile Torr Reamhar și la Scriden (An Scriodan), în extremitatea nordică a insulei. Stâncile din Scriden s-au prăbușit "acum vreo două sute de ani, cu o comoție care a zguduit pământul și s-a auzit în Bute și Argyllshire". p19
