În scriere și tipografie, o ligatură este atunci când două sau mai multe grafeme (~ litere) sunt unite ca o singură glifă. De obicei, ligaturile înlocuiesc două caractere unul lângă altul. Ideea provine din scrisul de mână și din manuscrise.
Exemplu: ampersand-ul obișnuit ("&") reprezintă conjuncția latină et, care înseamnă "și". Simbolul ampersand este o ligatură, care unește vechile litere latine scrise de mână e și t din cuvântul et, astfel încât cuvântul este reprezentat ca o singură glifă.
Uneori, ligaturile sunt făcute pentru a face lucrurile mai ușor de citit sau pur și simplu pentru a face scrisul/fontul mai frumos. Acest lucru este important în anumite forme de design.
Designerii de caractere, care creează fonturi (sau "caractere tipografice"), creează ligaturi pentru anumite combinații de litere. În prezent, majoritatea fonturilor sunt create pe calculator (acestea se numesc "fonturi digitale"). Când două litere anume sunt scrise împreună, apare ligatura. Ligatura seamănă cu cele două litere diferite, dar ușor modificate (uneori unite). Este de fapt un simbol separat care a fost desenat de creator și este programat să apară atunci când două litere sunt puse una lângă cealaltă.
