Diplopode
Milipedele sunt un tip de artropod foarte lung. Milipedele sunt segmentate. Majoritatea au între 20 și peste 100 de segmente și au corpul turtit. Cu excepția primelor câteva segmente, fiecare segment are 2 perechi de picioare, ca urmare a faptului că fiecare segment este fuziunea (unirea) a două segmente.
Până în prezent, au fost descrise aproximativ 12.000 de specii diferite de miriapode, dintre care 10.000 au fost identificate, iar numărul total de specii de miriapode de pe Pământ este estimat la 80.000. Animalele sunt detrivore, ele mănâncă ceea ce rămâne de la plante.
În cea mai mare parte a timpului, hrana lor constă în frunze în descompunere și alte materii vegetale moarte. Milipedele nu sunt otrăvitoare, dar multe specii au glande capabile să producă fluide iritante care pot provoca reacții alergice la unele persoane. Acest lucru îi protejează de a fi mâncați în mod constant din cauza mișcării lor lente. În general, nu sunt un dăunător, deși răsadurile tinere din sere pot fi uneori mâncate de aceste creaturi. Xenobolus carnifex este cunoscut pentru infestarea frecventă a acoperișurilor de paie din India. Mai multe specii roiesc în case și ferme, provocând pagube.
Unii miriapode au colți care le permit să atace direct plantele.
Principalul mecanism de apărare al miriapodului este de a se înfășura într-un cerc în formă de spirală, protejându-și organele mai delicate de a fi rănite de o piele asemănătoare unei armuri. Pentru protecție, milipedele pot secreta lichide care pot arde prădătorii lor.
Milipedele cu peri nu au o piele asemănătoare unei armuri, ci au peri (peri mici și țepoși) care îi protejează de insecte, ca și cum s-ar desprinde o perie atunci când trece prin corpul unei furnici.
Se pot deosebi cu ușurință de miriapode deoarece acestea se mișcă mai repede, au doar o pereche de picioare pe segment și mănâncă animale în loc de plante, deși un număr foarte mic de specii de miriapode sunt omnivore, hrănindu-se cu insecte, râme sau melci.
Oamenii de știință care studiază miriapodele se numesc diplopodologi, iar studiul științific (ca și astronomia sau biologia) al miriapodelelor este cunoscut sub numele de diplopodologie.
O specie de miriapod, Pneumodesmus newmani, a fost prima specie de animal care a trăit în mod constant pe uscat, în urmă cu 428 de milioane de ani.
Habitat
Milipedele sunt cele mai frecvente în pădurile temperate, umede și cu frunze caduce, dar se găsesc adesea și în pădurile de conifere și în mediile alpine de mare altitudine, unele specii trăiesc în deșerturi și chiar mai puține în peșteri. Mulți trăiesc sub pietre, frunze căzute și în grămezile de lemne, plus alte locuri întunecate și umede din păduri.
Se știe că unele specii de miriapode bruste trăiesc în crăpăturile mici și obișnuite ale scoarței de copac.
Milipedele și oamenii
Datorită capacităților lor erbivore (care se hrănesc cu plante) și, în cazul anumitor specii, omnivore limitate, nu mușcă oamenii, deși unele dintre lichidele de apărare pe care le eliberează pot provoca iritații minore și arsuri pe pielea umană. Pe ochi, acestea pot fi mult mai grave, iar expunerea directă poate duce la probleme foarte grave.
Ele apar, de asemenea, în diverse folclor, remedii și utilizări tradiționale din întreaga lume.
Galerie
· 
Millipede cu pastilă, Ghats de Vest, India
· 
Un număr de milipede - găsite sub o piatră
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce sunt centipedele?
R: Milipedele sunt artropode cu un corp segmentat și, de obicei, cu 20 până la peste 100 de segmente.
Î: Câte specii de miriapode au fost identificate?
R: Până în prezent, au fost descrise aproximativ 12.000 de specii diferite de miriapode, dintre care 10.000 au fost identificate. Se estimează că pe Pământ există în total 80 000 de specii de miriapode.
Î: Ce mănâncă centipedele?
R: Centipedele sunt detrivore și se hrănesc în principal cu frunze în descompunere și alte materii vegetale moarte. Unele specii pot fi, de asemenea, omnivore, mâncând insecte, viermi de pământ sau melci.
Î: Sunt centipedele otrăvitoare?
R: În general, nu, dar unele specii pot avea glande capabile să producă fluide iritante care pot provoca reacții alergice la unele persoane, din cauza naturii lor lente, care este un mecanism de apărare pentru a evita să mănânce.
Î: Sunt considerați dăunători?
R: În general, nu, deși răsadurile tinere din sere pot fi uneori mâncate de aceste creaturi, iar unele specii, cum ar fi Xenobolus carnifex, infestează țiglele de pe acoperișurile din India sau roiesc în case și ferme, provocând daune. În plus, unele centipede au colți care le permit să atace direct plantele.
Î: Cum se apără ele de prădători?
R: Principalul mecanism de apărare al celor mai mulți miriapode este acela de a se înfășura într-un cerc în formă de spirală care le protejează organele mai delicate de răni cu o piele asemănătoare unei armuri. De asemenea, pentru a se proteja, ele pot secreta fluide care îi pot arde pe prădătorii lor, în timp ce centipedele cu fața de păr nu au o piele asemănătoare unei armuri, ci au peri (peri mici și spinoși) care le protejează de insecte prin desprinderea lor pe măsură ce trec prin corpul furnicii.
Î: Cine studiază centipedele?
R: Oamenii de știință care studiază miriapodele se numesc diplopodologi, iar cercetarea științifică asupra lor (cum ar fi astronomia sau biologia) se numește diplopodologie.
