Naval Air Station Oceana

În 1940, Marina Statelor Unite a primit terenul care avea să devină Stația Aeronautică Navală Oceana. Zona din apropiere era formată în mare parte din terenuri agricole care se inundau ușor. Era util ca al doilea aerodrom pentru a sprijini Forțele Aeriene Navale în creștere de la NAS Norfolk. De asemenea, a permis unităților să se pregătească pentru desfășurări departe de baza aglomerată de acolo. NAS Norfolk nu putea fi stația de bază pentru unitățile aeriene tactice din cauza problemelor legate de spațiul aerian. O mare parte din spațiul său aerian este împărțit cu Aeroportul Internațional Norfolk. În anii 1950, NAS Oceana a fost extinsă și a primit statutul de Master Jet Base pentru a fi sediul unităților aeriene tactice. NAS Oceana a crescut și a devenit una dintre cele mai mari stații aeriene din lume. Se întinde pe o suprafață de 6.820 de acri (27,6 km² ). Zona din jurul bazei a fost curățată pentru a îndepărta obstacolele și pentru a facilita zborurile la bază. Acest lucru adaugă încă 3.680 de acri (14,9 km² ) la suprafața bazei. Baza are patru piste de aterizare. Acestea sunt dispuse în două perechi care formează o cruce. Trei dintre piste au o lungime de 8.000 de picioare (2.400 m). Celelalte au o lungime de 12.000 de picioare (3.700 m). Acestea sunt proiectate pentru aeronave de înaltă performanță. Misiunea principală a NAS Oceana este de a antrena și găzdui escadrilele de luptă de atac ale Flotei Atlantic a Marinei, formate din F/A-18 Hornets și Super Hornets. Aviatorii navale și ofițerii de zbor navale de la NAS Oceana efectuează aproximativ 219.000 de operațiuni de antrenament în fiecare an.

Într-o bază de avioane cu reacție principală a Marinei, toate aeronavele dintr-o bază sunt de obicei de același tip/model/serie (T/M/S). Aerodromul respectiv dispune, de asemenea, de facilități de întreținere și instruire pentru acel tip de aeronavă. NAS Oceana avea în mod normal două tipuri. Avea o secțiune de avioane de luptă și una de avioane de atac. În anii 1960, NAS Oceana a devenit sediul tuturor escadrilelor F-4 Phantom II cu baza pe Coasta de Est. Escadrila de vânătoare 101 (VF-101) a creat un detașament la NAS Oceana. Acesta a servit drept "Fleet Readiness Squadron" (FRS). Acesta a antrenat piloți și alți membri ai echipajului pentru a opera Phantom. De asemenea, a instruit persoanele care reparau aeronavele. După ce F-14 Tomcat a început să fie folosit în 1976, VF-101 a trecut la utilizarea și instruirea oamenilor pentru a folosi Tomcats. Operațiunile de antrenament pentru Phantom s-au mutat la Escadrila de vânătoare 171 (VF-171). VF-171 s-a ocupat de antrenamentul Flotei Atlantic pentru F-4 Phantom până când acesta nu a mai fost folosit în 1984. Ultimul F-14 a fost retras la 22 septembrie 2006. La un moment dat, toate escadrilele de atac A-6 Intruder ale Flotei Atlantice aveau, de asemenea, baza la NAS Oceana. VA-42 a fost escadrila de pregătire a flotei care a antrenat toți piloții A-6 de pe coasta de est, bombardierii/navigatorii și personalul de întreținere A-6. A-6E nu a mai fost utilizat în flotă în 1997.

NAS Oceana a devenit sediul F/A-18 Hornet în 1999, după ce NAS Cecil Field, Florida, a fost închis.

NAS Oceana găzduiește șaptesprezece escadrile de luptători de atac F/A-18 Hornets și F/A-18 Super Hornets. Baza este singura bază Master Jet de pe Coasta de Est. Aceasta găzduiește toate unitățile de vânătoare de atac (VFA) de pe coasta de est, cu excepția VFA-86 și a escadrilelor VMFA ale Corpului Marinei. VFA-106 Gladiators se ocupă de pregătire. Aceștia folosesc F/A-18C/D Hornets și F/A-18E/F Super Hornets.

Antrenamentul Tomcat a fost efectuat de către VF-101 "Grim Reapers". NAS Oceana a fost gazda reuniunii "Tomcat Sunset" din 21-23 septembrie 2006. Peste 3000 de foști și actuali membri ai echipajului și mentenanță s-au reunit pentru a sărbători retragerea F-14 din uzul activ. NAS Oceana a fost locul în care F-14 a decolat pentru ultima dată pentru ultimul zbor. F-14D, cu numărul de birou (BuNo) 164603, Modex 101, din Escadrila de vânătoare 31 (VF-31) a zburat de la NAS Oceana la Calverton în Long Island, New York. A fost expus la instalațiile Northrop Grumman, unde a fost construit pentru prima dată Tomcat-ul.

În timpul închiderii bazelor BRAC din 2005, s-a decis că NAS Oceana ar putea rămâne deschisă doar dacă sunt îndeplinite anumite condiții. Cea mai mare problemă a fost că orașul Virginia Beach trebuia să cumpere și să distrugă aproximativ 3.400 de case și un număr necunoscut de întreprinderi din apropierea bazei. Aceste clădiri se aflau în "Zona de prăbușire", zona în care era cel mai probabil să aibă loc un accident la aterizare. Avioanele de vânătoare ar fi fost probabil mutate la NAS Cecil Field de lângă Jacksonville, Florida, dacă NAS Oceana nu ar fi putut îndeplini condițiile. Planul a fost bine primit de primarul din Jacksonville, John Peyton. Marina Militară a decis că nu-i place ideea de a muta baza de avioane de luptă Master Jet în zona Jacksonville. La 20 decembrie 2005, Virginia Beach a adoptat mai multe ordonanțe pentru a face ceea ce dorea BRAC, dar nu a distrus niciuna dintre case.

NAS Oceana a fost un posibil loc de aterizare pentru naveta spațială a NASA în caz de nevoie.

Pe lângă escadrilele enumerate, există multe alte comandamente la Oceana:

• Centrul de pregătire a flotei (FRC) Mid-Atlantic (a fost Departamentul de întreținere intermediară a aviației (AIMD) Oceana). Unul dintre cele șase centre de întreținere a aviației navale, FRC asigură întreținerea la nivel intermediar și de depozit pentru escadrile. De asemenea, acesta furnizează "SeaOpDet (Detașamentul de operațiuni maritime) tehnicieni pentru portavioanele de pe Coasta de Est în timpul desfășurării.
• Strike Fighter Wing Atlantic, comandamentul care se ocupă de toate escadrilele Hornet și Super Hornet de pe coasta de est atunci când nu sunt desfășurate cu escadrilele aeriene ale portavioanelor respective.
• Strike Fighter Weapons School, Atlantic (SFWSL), o școală de armament cu personal format din instructori de armament și tactici pentru Strike Fighter (SFWTI). Echipajele de F/A-18 merg aici pentru o pregătire de "nivel absolvent" sau avansată în livrarea de muniție aer-sol și tactici aer-aer.
• Landing Signal Officer School (LSO School), unde piloții aleși pentru a fi LSO merg pentru a învăța cum să "fluture" avioanele la bordul "vasului" (echipajul vorbește "aterizează pe portavion").
• Comandanții CVW sau comandanții de escadrile aeriene de portavioane (numiți și CAG, care provine de la denumirea mai veche a acestor comandamente, Carrier Air Groups) sunt responsabili pentru toate escadrilele dintr-o escadrilă aeriană atunci când se află la bordul unui portavion sau când se pregătesc pentru desfășurarea în străinătate. Carrier Air Wings ONE, THREE, SEVEN, EIGHT și SEVENTEEN au sediul la NAS Oceana.
• Strike Fighter Composite Squadron 12 (VFC-12), o escadrilă de F/A-18C Hornet din cadrul Rezervei Navale care ajută la antrenarea escadrilelor de vânătoare de atac ale Flotei Atlantice acționând ca avioane inamice.
• Escadrila de Sprijin Logistic al Flotei 56 (VR-56), o escadrilă C-9 Skytrain II din cadrul Rezervei Navale care asigură transportul pentru unitățile Flotei Navale a SUA și pentru comandamentele de pe uscat.
• Fleet Area Control and Surveillance Facility Virginia Capes (FACSFAC VACAPES, indicativul GIANT KILLER), care este responsabilă de supravegherea, gestionarea și controlul traficului maritim și aerian al zonelor de avertizare din Virginia Capes în scopuri de instruire, precum și de sarcinile de supraveghere în sprijinul apărării naționale.
• Unitatea 415 a Batalionului de Construcții (CBU 415), un batalion de marinari.
• Centrul pentru Unitatea de pregătire tehnică a aviației navale Oceana (CNATTU Oceana), care pregătește mentori de aeronave F/A-18 pentru Marina și Corpul pușcașilor marini.
• Grupul 33 de sprijin pentru instruire în aviația marină, un comandament de administrare a instruirii din cadrul Corpului de Infanterie Marină al Statelor Unite.
• O clinică medicală și stomatologică sub comanda Centrului medical naval Portsmouth, VA.

Aripile purtătoare

Strike Fighter Wing Atlantic

• Carrier Air Wing 1 (CVW-1), repartizat la: USS Enterprise (CVN-65)
• Carrier Air Wing 3 (CVW-3), repartizat la: USS Harry S. Truman (CVN-75).
• Carrier Air Wing 7 (CVW-7), repartizat la: USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69).
• Carrier Air Wing 8 (CVW-8), repartizat la: USS George H.W. Bush (CVN-77).
• Escadrila aeriană a portavioanelor 17 (CVW-17), repartizată la: USS Carl Vinson (CVN-70)