Neem Karoli Baba
Shri Neem Karoli Baba sau Shri Neeb Karori Baba (नीब करोरी बाबा) (? - 11 septembrie 1973, în Vrindavan, India), cunoscut de asemenea de adepți sub numele de Maharaj-ji, a fost un guru hindus și care l-a iubit pe zeitatea hindusă Hanuman. El este cunoscut în Occident pentru că a fost guru al mai multor americani care au călătorit în India în anii 1960 și 1970. Acești studenți s-au întors în Occident și au povestit altor persoane despre Neem Karoli Baba. Cei mai cunoscuți dintre acești studenți sunt profesorii spirituali Ram Dass și Bhagavan Das, precum și muzicienii Krishna Das și Jai Uttal.
Sculptura Neem Karoli Baba din Biblioteca Ram Dass.
Sadhu și guru
Nu se cunosc prea multe despre nașterea și primii ani de viață ai lui Neem Karoli Baba. Potrivit unei povești, el s-a născut Lakshmi Narayan Sharma (în Akbarpur, districtul Firozabad din statul indian Uttar Pradesh. După o căsătorie aranjată la vârsta de 11 ani, și-a părăsit casa și a călătorit mult în nordul Indiei ca om sfânt (sadhu). În această perioadă a fost cunoscut sub mai multe nume, printre care Lakshman Das, Handi Wallah Baba și Tikonia Walla Baba. Când a făcut practică spirituală la Bavania, în Gujarat, era cunoscut sub numele de Tallaiya Baba. În Vrindavan, localnicii îl numeau Chamatkari Baba, ceea ce înseamnă "Miracle Baba". Mulți oameni îl considerau un sfânt.
Neem Karoli a fost un maestru de bhakti yoga și a spus că serviciul față de ceilalți (seva) este cel mai bun mod de a arăta dragostea pentru Dumnezeu. Într-o carte de povestiri alcătuită de Ram Dass, intitulată Miracolul iubirii, o studentă pe nume Anjani împărtășește următoarea poveste:
| " | Nu poate exista o biografie a sa. Faptele sunt puține, poveștile sunt multe. Se pare că a fost cunoscut sub nume diferite în multe părți ale Indiei, apărând și dispărând de-a lungul anilor. Credincioșii săi occidentali din ultimii ani îl cunoșteau sub numele de Neem Karoli Baba, dar mai ales sub numele de "Maharajji"... o poreclă atât de răspândită în India, încât adesea se poate auzi un vânzător de ceai adresându-se astfel. Așa cum a spus, el era "nimeni". Nu a ținut discursuri; cele mai scurte și mai simple povești au fost învățăturile sale. De obicei, stătea sau se întindea pe o bancă de lemn, înfășurat într-o pătură în carouri, în timp ce câțiva devotați stăteau în jurul său. Vizitatorii veneau și plecau; li se dădea mâncare, câteva cuvinte, un semn din cap, o palmă pe cap sau pe spate și erau trimiși la plimbare. Erau bârfe și râsete, căci îi plăcea să glumească. Ordinele pentru conducerea ashramului erau date, de obicei într-un strigăt pătrunzător în toată incinta. Uneori stătea în tăcere, absorbit într-o altă lume în care noi nu-l puteam urma, dar beatitudinea și pacea se revărsau asupra noastră. Cine era el nu era mai mult decât experiența lui, nectarul prezenței sale, totalitatea absenței sale... | " |
| -Ram Dass | ||
Discipoli notabili
Printre cei mai cunoscuți discipoli ai lui Maharaj-ji se numără Ram Dass, autorul cărții Be Here Now, profesorul și interpretul Bhagavan Das, precum și muzicienii Jai Uttal și Krishna Das. Printre alți devotați notabili se numără umanitarul Larry Brilliant și soția sa Girija, precum și Dada Mukerjee (fost profesor la Universitatea Allahabad, Uttar Pradesh, India).
După ce s-a întors în Statele Unite, Ram Dass și Larry Brilliant au înființat Fundația Seva, o organizație de dezvoltare la nivel mondial care încearcă să pună capăt sărăciei în lume, urmând învățăturile lui Neem Karoli Baba. Seva are sediul în Berkeley, California, iar Ram Dass face parte și în prezent din consiliul de administrație.
