Nicotina din țigări și alte produse din tutun îi face pe oameni dependenți. Atunci când renunță la fumat, aceștia vor avea simptome de sevraj. Terapia de substituție a nicotinei (NRT) are rolul de a reduce simptomele de dependență. Acest lucru se face, de obicei, prin administrarea nicotinei (sau a unei substanțe foarte asemănătoare) în alte moduri. Metodele obișnuite includ plasturi cu nicotină și gume de mestecat cu nicotină în ele.
Țigările sunt responsabile de moartea a aproximativ 5 milioane de persoane în fiecare an. Aceste persoane nu sunt ucise de nicotina din țigară, ci de alte substanțe din fumul de tutun, cum ar fi monoxidul de carbon și gudronul.
TRN livrează nicotina în creierul fumătorului într-un mod mult mai lent decât o fac țigările. Aceasta ajută la atenuarea impulsurilor de a fuma pe care majoritatea fumătorilor le au în primele zile și săptămâni după ce au renunțat la fumat, în loc să le elimine complet. Îi oferă fumătorului șansa de a renunța la indicii de fumat în viața de zi cu zi și ar putea oferi o ieșire mai confortabilă din obiceiul de a fuma. Cu toate acestea, TRN este cel mai bine utilizat cu o anumită formă de sprijin, în mod ideal de la cineva care se pricepe la renunțarea la fumat.
În 2005, Comitetul pentru siguranța medicamentelor a recomandat ca TRN să fie administrată fumătoarelor gravide și fumătoarelor adolescente.
Rezultatele unei recenzii Cochrane recente a studiilor controlate care au testat produsele NRT (Stead et al. 2008) au indicat că fumătorii care au utilizat NRT au avut de 1,5 până la 2 ori mai multe șanse de a se abține de la fumat la urmărire decât cei care au primit placebo sau tratament de control.
