Niihau | cea mai mică dintre insulele locuite din Hawaii

Întreaga insulă este deținută de familia Robinson. Aceasta a cumpărat-o de la Regatul Hawaii pentru 10.000 de dolari. S-a spus că cumpărătorului, Elizabeth Sinclair (mai târziu Sinclair-Robinson), i-a plăcut mai mult insula decât alte locuri, cum ar fi Waikiki, Pearl Harbor și insula Lanai. Există o mică bază navală americană, unde lucrează câțiva oameni din Marina Militară.

Insula are câteva sute de locuitori permanenți. Aproape toți sunt hawaiieni nativi. Aceștia se întrețin în mare parte cu mici ferme familiale. Mulți lucrează pentru ferma deținută de familia Robinson. Nativii hawaiieni duc o viață rurală, cu tehnologie redusă. Ei vorbesc limba hawaiiană și păstrează vii tradițiile. Acest lucru se datorează faptului că doamna Sinclair a promis că va contribui la păstrarea culturii și tradițiilor hawaiiene atunci când a cumpărat insula. Niihau este singura dintre insulele hawaiiene în care limba hawaiiană este limba principală.

Niihau este cunoscută și sub numele de "Insula interzisă". Acest lucru se datorează faptului că, până de curând, insula era interzisă tuturor, cu excepția membrilor familiei, a personalului Marinei americane, a oficialilor guvernamentali și a oaspeților invitați în mod expres. Acum, turiștii pot merge într-un număr limitat de excursii supravegheate sau safari de vânătoare.

Pe plajele insulei se găsesc scoici care sunt singurele care pot fi clasificate ca pietre prețioase. Scoicile Niihau și bijuteriile realizate din ele sunt foarte populare. Multe, în special cele cu o culoare mai închisă și mai bogată, sunt obiecte de colecție. Vânzarea scoicilor și a bijuteriilor din scoici aduce bani în plus pentru localnici.