Fiecare strat al tectumului conține o hartă topografică a lumii înconjurătoare. Dacă neuronii dintr-un punct al hărții se activează, se declanșează un răspuns către punctul corespunzător din spațiu. La primate, tectusul ("coliculul superior") dirijează mișcările ochilor. Intrările vizuale de la retină sau intrările de "comandă" de la cortexul cerebral creează o "umflătură" de activitate în harta tectală. Dacă este suficient de puternică, aceasta provoacă o mișcare a ochilor.
La primate, tectumul este implicat și în generarea de mișcări de întoarcere a capului, mișcări de întindere a brațelor și schimbări ale atenției care nu implică nicio mișcare. La alte specii, tectum-ul este implicat într-o gamă largă de răspunsuri, inclusiv întoarcerea întregului corp la șobolanii care merg, la peștii care înoată sau la păsările care zboară; lovituri de limbă spre pradă la broaște; lovituri de colți la șerpi etc.
La unele specii nemamale, inclusiv la pești și păsări, tectusul este una dintre cele mai mari componente ale creierului. La mamifere, și în special la primate, expansiunea masivă a cortexului cerebral reduce tectumul ("coliculul superior") la o fracțiune mult mai mică din întregul creier. Acesta rămâne totuși principalul centru de integrare a mișcărilor oculare.
