În întreaga lume se folosesc două vaccinuri împotriva poliomielitei (sau poliomielitei).
Primul a fost dezvoltat de Jonas Salk și testat pentru prima dată în 1952. Anunțată lumii de Salk la 12 aprilie 1955, aceasta este o injecție cu poliovirus inactivat (mort). Un vaccin oral a fost dezvoltat de Albert Sabin folosind poliovirus atenuat. Testele pe oameni ale vaccinului lui Sabin au început în 1957 și a fost autorizat în 1962.
Nu există un purtător pe termen lung pentru poliovirus, iar poliovirusurile nu au în natură un rezervor care să nu fie reprezentat de primate. Virusul nu poate supraviețui în mediul deschis pentru o perioadă lungă de timp. Prin urmare, întreruperea transmiterii virusului de la o persoană la alta prin vaccinare este pasul cheie în eliminarea completă a poliomielitei. Cele două vaccinuri au eliminat poliomielita din majoritatea țărilor din lume. Poliomielita la nivel mondial a scăzut de la aproximativ 350.000 de cazuri în 1988 la 1.652 de cazuri în 2007.
