Poliuretanul este un polimer. Numele său este adesea prescurtat în PU sau PUR. Poliuretanul este alcătuit din unități organice, care sunt unite prin uretan. Polimerii poliuretanici se formează prin polimerizare cu creștere în trepte. În acest proces, un monomer care conține cel puțin două grupe funcționale izocianat reacționează cu un alt monomer care conține cel puțin două grupe hidroxil (alcool) în prezența unui catalizator.
Poliuretanul este disponibil cu diferite niveluri de rigiditate, duritate sau densitate. Exemple pentru astfel de materiale sunt:
- Spumă flexibilă cu densitate scăzută utilizată în tapițerie
- Spumă rigidă de joasă densitate utilizată pentru izolație termică și miezuri RTM
- Elastomeri solizi moi utilizați pentru tampoane de gel și role de imprimare
- Elastomeri de joasă densitate utilizați în încălțăminte
- Materiale plastice solide dure utilizate ca rame de instrumente electronice și părți structurale
Poliuretanii sunt folosiți pe scară largă în scaunele din spumă flexibilă de înaltă elasticitate, panouri de izolație din spumă rigidă, garnituri și garnituri de etanșare din spumă microcelulară, roți și anvelope elastomerice durabile, bucșe de suspensie pentru automobile, compuși pentru olane electrice, adezivi și etanșanți de înaltă performanță, fibre Spandex, garnituri, garnituri de etanșare, subtapet și piese din plastic dur.
Produsele din poliuretan sunt adesea denumite "uretani". Acestea nu trebuie confundate cu substanța specifică uretan, cunoscută și sub numele de carbamat de etil. Poliuretanii nu sunt produși din carbamat de etil și nici nu îl conțin.
