Bazinul Badwater

La Badwater Basin, ploile torențiale inundă uneori fundul văii. Acestea acoperă bazinul de sare cu un strat subțire de apă stătătoare. Astfel se formează lacuri noi, dar lacurile nu durează mult timp. Acest lucru se datorează faptului că media de 48 mm (1,9 inch) de ploaie care cade în fiecare an este mult mai mică decât rata de evaporare anuală de 150 inch, astfel că toată apa se evaporă. Acest lucru înseamnă că până și un lac cu o adâncime de 12 picioare și o lungime de 30 de mile s-ar usca într-un singur an. În timp ce bazinul este inundat, o parte din sare se dizolvă și se întoarce în bazin sub formă de cristale curate atunci când apa se evaporă.

Pe stânca de deasupra Badwater este pictat un semn pe care scrie "Sea Level" (nivelul mării), la care oamenii care vizitează locul le place să se uite.

În timpul Holocenului, când climatul regional era mai puțin uscat, cursurile de apă care curgeau din munții din zonă au umplut încet Valea Morții până la o adâncime de 1 metru (3 picioare). În cele din urmă, s-a format un lac de 130 km (80 mi) lungime, Lacul Manly.

Vremurile umede, cu multă ploaie, nu au durat. Temperatura s-a încălzit și a plouat mai puțin. Lacul a început să se usuce, iar pe măsură ce apa se evapora, lacul devenea mai sărat. În cele din urmă, a rămas doar o supă de saramură. Sărurile (95% sare de masă: NaCl) au început să se transforme în cristale, acoperind suprafața cu o crustă groasă cu o grosime cuprinsă între trei centimetri și cinci picioare (1-1,7 m).